科学者たちは、Deepwater Horizonの油流出後に深海に沈んだ125化合物の生分解率を決定するために、天然資源被害評価から待望のデータを分析しました。
2010のDeepwater Horizon（DWH）リグの爆発と沈没に伴いメキシコ湾に排出された石油は、1,000平方マイル以上の海底を汚染した。
「徐々に生分解されているが、各化合物は少し違った働きをしている」
「これで、ようやくこの環境データをすべて取得して、深海底にあるDWHオイルの125の主要成分がどれくらいの期間存在するかを予測できるようになりました」とカリフォルニア大学地球科学教授のDavidValentineは述べています。サンタバーバラと研究の共著者 PNAS。 「これらのさまざまな化合物をすべて分析したところで、2010の吹き消えた直後に誰もが尋ねた質問に答えることができます。
"はい、私たちはこの石油の多くがどこに行くのか知っています、そして、はい、我々はそれに何が起こっているのか知っています。 それは徐々に生物分解されていますが、各化合物は少し違った働きをしています。
バレンタインの研究室でポスドク科学者として研究を行った筆頭著者Sarah Bagbyは、バイオマーカー化合物に基づいてDWHのMacondoからの油の化学指紋を構築する大規模なデータセットを掘り起こしました。 彼女はその指紋と一致するサンプルのサブセットを特定し、調査された個々の125炭化水素を分析するための統計的枠組みを開発しました。
"化学反応に基づいていくつかの予測をすることができます"とBagbyは言います。 「より小さく、より単純な化合物はより速く脱離するだろう。 彼らが離れた場合、大きなものはもっと長くかかるでしょう。 しかしそれは他のいくつかの傾向である。
「最も明白なのは、サンプルがより深刻に汚染されているほど、そこに存在する油の損失が少なくなるということです。 より軽く汚染されているほど、物が速く離れる。 つまり、ミクロンからミリメートルまでの物理的なコンテキストは、長期的な環境の運命に大きな違いをもたらします。 このような小さな違いが環境に大きな影響を与えることは私には非常に印象的です。
海底の劣化が遅い
物理的状況を説明するために、試料を軽度、中程度または重度に汚染されたものとして分類し、各化合物の損失をそれらの条件のそれぞれについて調べた。 多くの化合物について、油がまだ水柱に懸濁しており、海底への沈着後にかなり減速していた間に、分解がはるかに速かったことを強く示唆する明確なシグナルがあった。
「このデータは、海底に降り注ぐ炭化水素の大きな粒子は、小さなものほど早く消えてこないことを示しています。さまざまな意味があります」とバレンタイン氏は説明します。 「これはこれまでこの空間スケールやこの種の環境では観測されていなかったため、この作業は海底に到達する油の運命を理解する上で重要です」
DWHからの油の生分解の傾向を図表することに加えて、研究はまた、破砕された井戸に適用された化学的分散剤の影響によって深層海水中の油の懸濁を促進する。
「私たちの証拠は状況に応じていますが、懸濁油の迅速な生分解を指しています。 「分散剤は油の懸濁を促進し、延長するので、分散剤を適用する決定は、最終的に生分解を促進する可能性が高い」
しかし、研究者らは、生分解を可能にする液滴の長期間の懸濁液は、曝露の増加の可能性とバランスをとるべきであると警告している。
Bagbyは現在Case Western Reserveにいる。 この研究に関与する他の機関は、ウッズホール海洋学研究所、海洋科学のビッグロー研究所、オースティンのテキサス大学です。
情報源： カリフォルニア大学サンタバーバラ
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