トッテン氷河の分裂前面。 Esmee van Wijk / CSIRO

南極大陸は既に気候変動の熱を感じています。 急速融解と氷河の後退 最近数十年間

南極大陸とグリーンランドからの氷塊の損失は、現在の20％ 世界の海面上昇。 この氷の損失は 次の世紀に亘って増加すると予想される.

最近のThe Conversationに関する記事では、気候転換ポイント"：一度違反した場合、実質的かつ不可逆的な変化につながる気候システムの閾値。

このような気候の転換点は、南極の氷床がますます急速に減少し、海面水位が急速に上昇した結果として生じる可能性がある。 しかし、この閾値は何ですか？ そしていつに達するのだろうか？

ティッピングポイントはどのように見えるのですか？

南極の氷床は、氷の大きな塊であり、いくつかの場所では厚さ4 kmまであり、岩盤に接地しています。 氷は、大陸の内部からマージンに向かって流れ、スピードアップします。

氷床が海洋に遭遇すると、接続された氷棚の大部分が浮き出します。 これらは最終的にベースから融解するか、または氷山としてふくらむ。 雪が積もってシート全体が補充されます。

浮遊氷棚はワインボトルのコルクのように振る舞います海洋に向かって流れる氷のシートを減速させる。 氷棚がシステムから取り外された場合、氷床は海に向かって急速に加速し、さらなる氷塊の損失をもたらす。

あまりにも多くの氷棚が失われると、転倒ポイントが発生します。 いくつかの氷河では、これは不可逆的な後退を引き起こす可能性があります。

ティッピングポイントはどこですか？

ティッピングポイントを特定する1つの方法は、南極大陸がどのくらいの棚氷を失うか、そしてどこから全体的な氷の流れを実質的に変えることなく計算することです。

最近の調査では、南極の棚氷の13.4％（大陸全体に分布しています）が氷の流れに積極的な役割を果たさないことが判明しました。 しかし この「安全帯」を取り外すと、氷床が大幅に加速されます.

南極の氷棚が続いている 300と2003との間の年当たり約2012立方kmの間引き 21st世紀にわたってさらに薄くなると予測されています。 この間伐によって、南極の氷棚が転倒点に向かって移動し、氷棚の不可逆的な崩壊と海面上昇が起こる可能性がある。

それはいつ起こるのでしょうか？

西南極大陸のいくつかの地域はすでにチッピングポイントに近いかもしれない。 例えば、氷河の岸辺沿いの氷棚 アムンゼンとベルリンハウゼン海は最も急速に薄くなっています そして、 すべての南極氷棚の最小の「安全帯」.

氷の「安全帯」が失われる時期を予測するには、将来の変化を予測する必要があります。 これには、氷棚からの氷の除去や氷棚の底面での融解など、氷を氷から取り除くプロセスの理解が必要です。

氷棚の下での融解は、南極の氷解の主な原因である。 より暖かい海水と氷棚の下面との接触によって引き起こされます。

将来どのくらいの氷が失われるのか把握するためには、海がどれほど迅速に温暖化しているか、これらのより暖かい水が流れるかについての知識が必要です。 これらの相互作用を調節する際の雰囲気の役割。 それはコンピュータモデリングを必要とする複雑な作業です。

氷棚がどのくらい早く分解して氷山を形成するかを予測することは、あまり理解されておらず、現在の将来の南極質量損失の最大の不確実性の1つです。 氷山の子牛が散発的に放出されたときに失われた氷の多くは、 非常に大きな氷山は数十kmから数百kmの間にあります.

いつ、いつ、どこで正確に予測するのは難しい どのくらいの頻度で大きな氷山が崩壊するか. この現象を再現できるモデルはまだ開発中です.

科学者たちは、氷床と海洋のモデルを開発し、南極大陸から大量の損失を引き起こすプロセスを研究することによって、これらの分野を積極的に研究しています。 これらの調査では、長期観察とモデルを組み合わせる必要があります。モデルシミュレーションを評価して改善し、科学をより強くすることができます。

氷床、海洋、海氷、大気の間のリンクは、最も理解されていないが、南極大陸の転換点における最も重要な要素の1つである。 それをよりよく理解することは、海面がどのくらい上昇するか、そして最終的にどのように適応できるかを予測するのに役立ちます。