その食べる牛肉は環境的に高価ですが、今では広く評価されています。 しかし肉の消費のために養殖された牛の量を減らすことはほとんど行われていない。 これを試みるために、私の同僚と私は、牛肉の生産が環境にどれくらいの費用がかかっているのか、それが豚肉、家禽、乳製品、卵にどのように積み上げられるのかを計算することに決めました。 私たちの希望は、食糧のために動物を育てるための環境コストのより良い知識が、人々が作る食料の選択と農業政策の改善に役立つだろうということです。

米国国立科学アカデミー誌に掲載されたこの研究では、牛の飼育は家禽、豚肉、乳製品、卵よりもはるかに環境面でコストがかかることが分かった。 カロリーあたり、平均して牛が必要 28倍の土地と11倍の水 農場へ 農業牛は5倍の温室効果ガスを放出し、他の動物製品の平均の6倍の窒素を使用しています。

主食と比べると、これらの比率は約2倍です。 だから、ビーフカロリーは小麦カロリーより50倍多くの土地が必要です。 対照的に、豚肉、家禽、卵はおおむね同じレベルの環境コストを抱えています。 温室効果ガスの排出量、水の使用量、肥料の流出による窒素排出量の面では、乳製品は豚肉、家禽、卵に匹敵します。

菜食主義者の食生活は動物からの食糧を含む食糧よりも環境コストが低いことは長い間明らかになっていますが、人々は動物由来の食べ物を常に食べることを目指しています。 これに注目して、私たちは最も環境に有害でない動物性食品の種類を特定しようとしました。

小麦、米、ジャガイモなどの一般的な植物食品と比較して（土地、水、温室効果ガス、窒素）の動物性食品の環境コスト

小麦、米、ジャガイモなどの一般的な植物食品（緑色のテキスト）と比較して、土地、水、温室効果ガス、および窒素中の動物性食品の環境コスト。 Eshel / Shepon / Makov / Milo、著者提供

食品の環境コスト

多くの研究がこの問題の要素に取り組んできたが、彼らは主に個々の農場のデータを使用していた。 しかし、農場は季節ごと、年々、年ごとに著しく地理的に異なるため、必ずしも大きな写真を代表するものではありません。

対照的に、私たちは、国レベルのデータを分析することによって、逆のトップダウン手法を使用しました。 これまでの研究では、一度に1つの環境負荷（一般的には温室効果ガスの排出、水や土地利用）に対処していましたが、同時に畜産業界の環境パフォーマンスの多次元ビューを提供するために、米国。

私たちは、温室効果ガス排出量、水と土地利用量、肥料や肥料からの反応性窒素排出量を測定しました。 反応性窒素 環境的に重要なのは、淡水池、川、湖、および河川に洗い流された肥料流出が海に達する海岸での劣化の最も一般的な原因であるためです。

乳製品、牛肉、家禽、豚肉、卵、栄養単位あたりの環境コスト、カロリー、グラムタンパク質を計算して、アメリカの食事の5つの主要な動物ベースの製品に取り組んでいます。 私たちの主な課題は、どれだけの土地、水、および反応性窒素家畜が必要とするか、そして彼らが排出する温室効果ガスの量の正確な値を工夫することでした。

これらの見積もりを作成するには、数多くの微妙な操作が必要でした。 例えば、米国西部の半乾燥地帯の放牧牛は、膨大な量の土地を使用していますが、灌漑がほとんどまたはまったくありません。 対照的に、穀物飼育された肥育牛は、土地がはるかに少ないが、窒素肥料に強く依存する栽培穀物を必要とする。 私たちは、全国のこれらの違いを公正に考慮しながら、真の環境コストを反映した数値を決定する必要がありました。

より良い決定をする

これらの知見には多くの意味があります。 第一に、この研究は、環境に配慮した個人に、環境的に優れた食事の選択肢を提供できるようにすることができます。 おそらくもっと重要なことに、この論文はまた、米国と世界の農業政策にも役立つだろう。 ジャーナル・オブ・アグリカルチュラル・サイエンス（次回）の仲間の論文では、植物ベースの食餌や他の国の食生活を含むあらゆる食事の環境コストを分析するための基盤を定めました。

おそらく、私たちの重要な貢献は、改善が最も起こりそうな分野や、集中的な取り組みが最も望ましい変化をもたらす可能性が高い分野を強調することでしょう。 これらの方法をグローバルな飼料に適用することは、気候変動、水と土地の不足、人口の増加の影響を受けて、長期にわたる世界の食糧安全保障を向上させるのに役立ちます。

この記事はもともとに登場しました 会話

著者について

Gidon Eshelは、Bard Collegeの環境科学の研究教授です。 彼は、NOAA / UCARグローバル・気候変動フェローシップと国立科学財団と米国環境保護庁の研究助成金の受領者です。 エセル博士の技術的研究は、地球亜熱帯地域における気候変動のメカニズム、気候予測可能性、統計的気候学、地球流体の簡単な数値モデリングに焦点を当てています。

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