ギラモンスター。 爬虫類4all / Shutterstock

太平洋のイチイの木は、太平洋の北西部に生息するかなり小さく成長が遅い針葉樹です。 ギラの怪物は、アメリカ南西部とメキシコの乾燥地帯のオレンジ色と黒色の印がついたトカゲです。 2つの全く異なる生物ですが、魅惑的なつながりを持っています。

彼らは何百万人もの人々の命を救い、改善した薬を私たちに与えてくれました。 PaclitaxelはもともとPacific Yewの樹皮から1971で単離されており、様々な癌の治療に非常に重要です。 世界保健機構の「必須薬」。 この化合物は、 3,000以上の臨床試験。 それは安全で効果的で、 US $ 80-100m /年.

自然の薬の驚異

Gilaモンスターの唾液中に見出される化合物の合成版であるエクセナチド（Exenatide）は、 2型糖尿病患者200万人。 2014では、エクセナチド製品 US $ 767mの売上を生成。 それだけでなく、エクセナチドもまた、 パーキンソン病の治療.

これらの2つの例は、自然から得られた化合物が公衆衛生にどのように有意に影響するかを示していますが、自然を守らない方法についてのより深い話も示しています。 かなり最近まで、パクリタキセルは野生の太平洋のイチイの木の樹皮から隔離されなければならず、これは樹皮を剥ぎ取り、これらを殺すことを意味した 珍しいとゆっくりと成長する木.

太平洋のイチイの木（セイヨウイチイ）葉と果物。 Jason Hollinger /ウィキメディアコモンズ。, CC BY

1977では、薬の需要が樹皮の7,000lbs（3,175kg）の注文を生成し、 パクリタキセルの132グラム。 この需要 破壊された1,500ツリー彼らが成長するネイティブ環境を傷つけます。 この破壊は、1994まで化学者が パクリタキセルを合成する.

exenatideの生産は何千ものGilaモンスターの浸透を必要としません。 しかし、化合物の販売によって莫大な金額が発生したにもかかわらず、このトカゲと数え切れないほどの他の種が生息する繊細な生息地は、 開発と気候変動によって脅かされる.

アメリカのモハベ砂漠のGilaモンスター（Heloderma suspectum）。 ジェイPierstorff /シャッターストック

環境破壊のコスト

自然界にある医薬品を発見することになると、 私たちはほとんど表面を傷つけませんでした。 チェーンソーに落ちるか、耕う豆やコンクリートの下で消えるすべての生息地で、私たちは自然を枯渇させ、潜在的な薬を奪います。

地球上の人生の分子多様性は 効果的に無限しかし、それは脅威にさらされています。 保守的な見積もりは、我々が 2年に1回重要な薬を失う 自然界に私たちの猛攻撃のために。

逆に、この猛攻撃は発見の新しい黄金時代のなかで起こります。 DNAシーケンシングのようなツールは、明らかにすることができます 明瞭な視界に隠れている「新しい」種質量分析、ゲノミクス、遺伝子工学の進歩により、野生検体を過剰に採取することなく分子多様性を利用することができました。

天然産物の可能性は確かではありませんが、有望な分子を市場に投入するために必要な膨大な努力とリソース オフロードしています。 それだけでなく、悪意のある「バイオプロスペクター」が不法に生体物質を収集しており、 しばしば途上国から。 これらの略奪的な慣習は、正当な天然産物の研究が今や 生物多様性の保護を目指す.

自然の潜在力を解き放つ

マガイニンは、生物の中で発見された最初の抗菌タンパク質で、 アフリカクローブカエル。 この発見は、これらのカエルの外科的創傷は、非滅菌手順および条件にもかかわらず感染することはめったにないという観察から生じる。 この分子を商業化しようとする努力は困難であり、今日では感染症を治療する潜在的に変形性の薬物の約束にもかかわらず、マガイニン製品は利用できません。

天然産物は、見過ごされた種やその生息地を保護するための魅力的な角度を与えていますが、それらを開発するには倫理的で透明なアプローチが必要です。 ある程度、これは生物多様性条約の目標であり、 名古屋議定書 - 生物多様性に由来する利益を公平に共有することに関する国際協定。

しかし、これらの条約の結果、自然界で新薬を発見しようとしている学者は、商業目的の企業と同じ規制要件を満たさなければならない。 広範な許可要件は、多くの学術研究者が国際的な協力を避けていることを意味する 生物多様性を全面的に研究する 新しい分子の発見を妨げる。

政府は、投資やインフラストラクチャーを活用して、エコロジーや生化学などの科学分野間の研究努力と協力を支援する必要があります。 天然産物が供給されている地域に住むコミュニティとの信頼関係を構築することも重要です。

これらのステップは、自然の価値をより高く評価して、自然の製品の研究開発のシステムを作り出すことができます。 最終的には、創薬に由来する利益の均等分担が自然保護に役立ちます。 しかし、時計は刻々と変化しており、毎日、種を通過し、そのユニークな化学は永遠に失われています。

自然は、アクセスを待っている情報の公共図書館です。 この図書館を読む科学、技術、政治的意志は無視され、破壊が続き、企業は利益のために自然から得られた資源を保有しています。 私たちは、世界で最も優れた図書館を破壊して、少数の人にしか公開されていない作家のワークショップを構築しています。

著者について

ロスパイパー、動物学者、動物学者、客員研究員、 リーズ大学; Alexander Kagansky、分子生物学リーダー、 エジンバラ大学; John Malone、分子生物学および細胞生物学の助教授、 コネティカット大学; 生物環境科学教授であるNils Bunnefeld教授は、 スターリング大学、Rob Jenkins、Reader in Psychology、 ヨーク大学

この記事はから再公開されます 会話 クリエイティブコモンズライセンスの下で 読む 原著.

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