人間の腸には微生物、細菌、真菌のコミュニティが存在します。 （シャッターストック）
人間の体は複雑な有機体であり、何兆もの細胞で構成されています。 しかし、それらのすべてが人間であるわけではなく、それらの約半分は菌類、微生物、細菌です。 科学者たちは、マイクロバイオームと呼ばれるこれらのコミュニティがどのように、そしてなぜ存在するのかを理解し始めています。 さまざまな体のシステムの機能にとって重要です.
このエピソードでは 毎週の会話では、腸内微生物叢を研究する消化器内科医、神経科学者、生物学者という XNUMX 人の専門家に話を聞きます。
彼らの研究では、これらのマイクロバイオームがどのように重要であるか、マイクロバイオームと健康の間にはどのような関係があるのか、合成的に作られた微生物がどのように新しい治療法を約束するのかが検討されています。
健康のパートナー
Chris Damman 氏はワシントン大学の消化器病学者で臨床准教授であり、腸内 (消化器系の最初から最後まで) 内のマイクロバイオームが他の身体システムとどのように通信するかを研究しています。 彼は特に腸と脳の軸に注目しています。
ダンマン博士は、腸内微生物叢の重要性を指摘し、「食物の消化において非常に重要な役割を果たしています。 私たちは、膵臓、肝臓、胃、唾液腺が作る強力な酵素を持っています。」 彼は説明する。
「しかし、私たちの体が生成できる酵素には限界があります。 小腸の最後の部分、そして大腸、結腸…そこではマイクロバイオームが私たちの健康のパートナーのようなもので、繊維を酪酸や他の短鎖脂肪酸などに変換します。」
腸内微生物叢の構成とバランスを研究することで、腸内微生物叢とさまざまな神経学的状態との関係が明らかになり始めています。 フロリダ大学の次期博士研究員であるアンドレア・メルチャック氏は、腸内バイオームがさまざまな状態に影響を与えたり、影響を受けたりすることを研究しています。
「多発性硬化症の人は、診断を通じて完全に健康だったときとは異なるマイクロバイオームを持ち、その後病気の末期段階を経ると、そのマイクロバイオームは変化します。」
メルチャック博士は、多発性硬化症は症状が進行するため、科学者が腸と脳の関係を研究できるようになったと指摘する。
「それは非常に長い期間にわたって起こります。つまり、私たちが介入するのに非常に長い時間がかかり、何が起こっているのかを止めようとするのに非常に長い時間がかかることを意味します」とメルチャック氏は言う。 「人が最初に診断されたとき、その人はまだ重度の障害の段階にあるとは限りません…私たちはそれを早期に発見でき、それを阻止することができます。」
バイオームをエンジニアリングする
科学者たちは腸内バイオームとその病気との関係についてさらに学ぶにつれて、腸内バイオームの構成に影響を与えて、より健康的な異なる結果を生み出す方法も見つけ始めています。
ミズーリ州セントルイスのワシントン大学の生物学者、Tae Seok Moon 氏は、腸内で合成生物学をどのように利用できるかを研究しています。 彼は、腸内バイオームとその中のさまざまな微生物群集の構成を調整するのに役立つセンサーを開発しています。
「私がやりたいのは、セロトニンを分解または合成する酵素があることです」と彼は言います。 「細菌は、セロトニンレベルに応じて、セロトニンレベルが高すぎる場合にセロトニンを分解する酵素を生成することで、セロトニン濃度を制御する能力を持っているでしょう。」
科学者たちは、腸内バイオームを操作することでさまざまな症状にどのように対処できるかを研究しているが、それは思っているほど簡単ではないとメルチャック氏は指摘する。
「食べるものを変えると、腸内微生物叢の構成が変わることがわかっています。 したがって、最終的には、広範囲の人々にとって有望であると考えられる有益な細菌が発見された場合、一般的に、その個体数を維持するために食生活の変更が伴うことになるでしょう。」
著者について
ネハル・エルハディ、Science + Technology エディター、The Conversation Weekly Podcast の共同ホスト、 会話 & メンド・マリワニー、プロデューサー、ザ・カンバセーション・ウィークリー
この記事はから再公開されます 会話 クリエイティブコモンズライセンスの下で 読む 原著.
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