なぜ一部の赤ちゃんは他の赤ちゃんよりも知覚された危険に反応するのですか? 新しい研究によると、答えの一部は驚くべき場所、つまり乳児の腸内細菌に見つかる可能性があります。
人間の消化器系には、腸内微生物叢と呼ばれる微生物の広大なコミュニティがあります。 研究者は、腸内微生物叢が強い恐怖反応を示す乳児とより穏やかな反応を示す乳児では異なることを発見した.
人生の早い段階でのこれらの恐怖反応、つまり誰かが恐ろしい状況にどのように反応するかは、将来のメンタルヘルスの指標となる可能性があります。 そして、神経学的な健康状態を腸内微生物叢に結びつける証拠が増えています。
新しい発見は、腸内微生物叢がいつの日か、研究者や医師に健康な神経学的発達を監視およびサポートする新しいツールを提供できることを示唆しています。
「この初期の発達期は、健全な脳の発達を促進する絶好の機会です」と、ジャーナルの新しい研究のリーダーであるレベッカ・クニックマイヤーは述べています ネイチャー·コミュニケーションズ。 「マイクロバイオームは、そのために使用できる可能性のあるエキサイティングな新しいターゲットです。」
この関係と動物の恐怖反応におけるその役割の研究により、ミシガン州立大学人間医学部の小児科および人間開発学部の准教授であるニックマイヤーと彼女のチームは、人間に似たものを探すようになりました。 また、人間、特に幼児が恐怖にどう対処するかを研究することは、場合によってはメンタルヘルスの予測に役立つ可能性があるため、重要です。
「恐怖反応は子供の発達の正常な部分です。 子供たちは自分の環境の脅威を認識し、それらに対応する準備ができている必要があります」と、定量的健康科学工学研究所（IQ）でも働くクニクマイヤー氏は言います。 「しかし、安全なときにその反応を弱めることができない場合、彼らは後の人生で不安やうつ病を発症するリスクが高まる可能性があります。」
応答スペクトルの反対側では、恐怖反応が非常に抑制されている子供たちは、さらに発達する可能性があります。 無神経な、反社会的行動に関連する非感情的な特徴、ニックマイヤーは言います。
腸内細菌叢が人間の恐怖反応に関連しているかどうかを判断するために、ニックマイヤーと彼女の同僚は、約30人の乳児を対象としたパイロット研究を設計しました。 研究者は、腸内微生物叢に影響を与える多くの要因が可能な限り一貫性を保つように、コホートを慎重に選択しました。 たとえば、すべての子供たちは、 母乳 そして、抗生物質を服用していた人はいませんでした。
次に、研究者は、糞便サンプルを分析することによって子供のマイクロバイオームを特徴づけ、簡単なテストを使用して子供の恐怖反応を評価しました：ハロウィーンのマスクを身に着けている間に部屋に入る誰かに子供がどのように反応するかを観察します。
「私たちは、この体験が子供たちとその親の両方にとって楽しいものになることを本当に望んでいました。 両親は常にそこにいて、いつでも好きなときに飛び込むことができました」と Knickmeyer 氏は言います。 「これらは本当に乳児が日常生活で経験するような種類の経験です。」
研究者たちは、すべてのデータをまとめた結果、腸内微生物叢の特定の特徴と幼児の恐怖反応の強さとの間に有意な関連があることを見出した.
たとえば、生後 1 か月の時点でマイクロバイオームが不均一な子供は、生後 1 歳の時点でより恐れていました。 不均一なマイクロバイオームは少数の細菌によって支配されていますが、マイクロバイオームでさえもよりバランスが取れています。
研究者はまた、1 歳の微生物群集の内容が恐怖反応に関連していることを発見しました。 恐怖感の少ない子供と比較して、反応が高まった乳児は、ある種の細菌が多く、他の種類の細菌は少なかった。
しかし、チームは、子供の腸内細菌叢と、マスクを着用していない見知らぬ人に対する子供たちの反応との関係を観察しませんでした。 Knickmeyerは、これは恐らく恐ろしい状況の処理に関与する脳のさまざまな部分が原因である可能性が高いと述べています。
「見知らぬ人には社会的な要素があります。 そのため、子供たちは社会的な警戒心を持っているかもしれませんが、見知らぬ人を差し迫った脅威とは見なしません」とKnickmeyer氏は言います. 「子供たちがマスクを見るとき、彼らはそれを社会的であるとは見ません。 それは、脳のその素早い評価部分に入ります。」
研究の一環として、チームは MRI 技術を使用して子供の脳を画像化しました。 彼らは、その内容が 微生物群集 1年で、潜在的な脅威についての迅速な意思決定に関与する脳の一部である扁桃体のサイズに関連付けられていました。
点と点を結びつけることは、マイクロバイオームが扁桃体の発達と機能に影響を及ぼしている可能性を示唆しています。 これは、この新しい研究によって明らかになった多くの興味深い可能性の XNUMX つであり、チームは現在、その再現に取り組んでいます。 Knickmeyer はまた、IQ での新しいコラボレーションで新しい問い合わせを開始する準備をしており、新しい質問に答えるのを楽しみにしています。
「神経学的な健康状態を早期にサポートする絶好の機会があります」 「私たちの長期的な目標は、健全な成長と発達を促進するために何ができるかを学ぶことです。」
情報源： ミシガン州立大学
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