犬の飼い主同士が出会うことで、安全でつながりのあるコミュニティを構築することができます。 書いた/フリッカー, BY-NC CC

ペットの飼い主と話せば、ペットを飼うことの喜びや仲間との絆についての話を思い出すはずです。 しかし、ペットの影響は飼い主を超えて広がり、地域の社会構造を強化するのに役立つ可能性があるという証拠が増えています。 今回、オーストラリアのパースと米国のXNUMX都市を対象とした国をまたいだ研究により、ペットが社会関係資本の構築に役立つという観察に重みが与えられた。

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共同体意識の衰退がしばしば嘆かれることを考えると、これは軽薄な考えではありません。 ヒュー・マッケイ役 最近観察された、隣人を知らないことは、現代の都市生活の悲しい決まり文句になっています。

私は約 15 年前、近隣地域と共同体意識に関する博士号を取得した際に、ペット関連の研究に出会いました。 私は人々が互いにつながるのに役立つ可能性のある近所の要素に興味があったので、ペットに関するアンケートの質問をいくつか投げ込みました。

私が最も引用するものとなったのは、 学術論文、ペットの飼い主はより高いソーシャルキャピタルを持っている可能性が高いことがわかりました。 これは、人々（個人的には知らない人も含む）間の信頼、社会的支援のネットワーク、隣人との好意の交換、そして市民の参加を捉える概念です。

XNUMX年からはるかに早送りする より大きな研究 ペットとソーシャルキャピタルの関係を考察します。 ペットの飼い主とそうでない人を対象に、XNUMX つの都市（パース、サンディエゴ、ポートランド、ナッシュビルの XNUMX 都市は、規模、都市密度、気候がほぼ同等）で無作為に調査されました。

XNUMX つの都市すべてで、ペットを飼っていることは、ペットを飼っていない場合と比較して、ソーシャル キャピタルの増加と有意に関連していることがわかりました。 これは、近所の人々のつながりに影響を与える可能性のある多数の人口動態要因を調整した後でも当てはまります。

ペットは社会的な絆を築くのにどのように役立ちますか?

ペットの社会的利点は、人々が犬の散歩をしているときに生じる社会的交流に限定されていると思われがちです。 多くの犬の飼い主の逸話がこれを裏付けています。 しかし、この大規模なサンプル研究では、ソーシャル キャピタルのレベルはペットの飼い主の方が全体的に高かった。

それにもかかわらず、犬の飼い主と特に犬の散歩をしている人の間でソーシャル キャピタルが高いことがわかりました。 犬の飼い主さんたちは、 5倍 近所の人々と知り合いになること。 私たちを家の外に連れ出す可能性が最も高いのは犬であるため、これは当然のことです。

しかし、私たちの調査データと定性的回答は、さまざまなペットが社会の潤滑油として機能する可能性があることを示しています。 ペットは社会における優れた平準化者であり、社会層、年齢層、人種層を超えて人々に所有され、愛されています。 おそらく、ペットの種類に関係なく、他の人の琴線に触れる共通点があるのか​​もしれません。

これは私たちの生き方にとって何を意味するのでしょうか？

ペットがソーシャル キャピタルの構築に役立つということは、単なる社会的な親切さや風変わりな社会学的観察ではありません。 国際的に行われた何百件もの研究では、ソーシャル キャピタルが、メンタルヘルス、教育、犯罪抑止力、地域の安全など、多数の重要な社会指標を前向きに予測するものであることが示されています。

与えられたペットは、 生活や家庭に根付いた 多くのオーストラリア人にとって、地域コミュニティの社会構造を強化する方法としてこれを活用することは理にかなっています。

誰もがペットを飼えるわけではないし、飼いたいわけでもありません。 しかし、人口の XNUMX 分の XNUMX がペットを飼っているため、都市や近隣地域は「ペットに優しい」地域である必要があります。

オーストラリアの郊外は概して治安が良い 歩きやすい公園 そして街路。 この研究では、犬の散歩者を外出させることが、 地域の安全に対する認識.

しかし、オーストラリアでは伝統的に、ペットは裏庭のある一戸建て住宅に住む人々のものでした。 多くの賃貸物件、集合住宅、退職者村は依然として残っています デフォルトで「ペット禁止」ポリシーが設定されている.

賃貸と高密度の居住がより標準的である他の国では、住宅のあらゆる範囲でペットをより受け入れているようです。

人口の高齢化、手頃な価格の住宅、都市のスプロール化を抑制する必要性が多くの国（オーストラリアを含む）で重要な社会的傾向であることを考えると、おそらく私たちは次のことを行う必要があるでしょう。 私たちの概念を再調整する 誰がペットを飼えるのか、どこに住めるのか。 どこでもペットを許可しなければならないというわけではありませんが、デフォルトの「ペット禁止」には疑問があります。

たとえば、80代の義父は、非常に従順な保護犬グレイハウンドが「ペット10kg」の規定を超えていたため、老人施設に縮小することができなかった。 彼は、近くの公園で毎日多くの地元住民と会っていた忠実な仲間であるモービーと別れるのは耐えられなかった。

変化の時代に常に寄り添う

私の現在の研究の多くはホームレスに関するものです。 最近、メルボルンの路上で犬を連れてホームレスになった男性とおしゃべりしたところ、彼の犬がどのようにして朝起こし、夜は安全を守り、毎日二人で散歩させているかについて話してくれました。

彼の犬は彼の人生で数少ない安定したものの一つでした。そのため、彼はペットを飼育できる公営住宅のオプションを必要としていました。

ホームレスの人々には、ペットを受け入れる緊急宿泊施設のオプションも必要です。 したがって、次のような場所を見るのは素晴らしいことです トム・フィッシャー・ハウス パースにあるこのホテルは、安全な睡眠場所を必要とするペットを連れた乱寝者に門戸を開いています。

ペットに優しい都市の実際的な意味を超えて、ペットがコミュニティの社会構造を豊かにする可能性は、世界的な不確実性、熱狂的な「忙しさ」、そしてテクノロジー主導のコミュニケーションの時代において、強い魅力を持っています。 文化アナリストのシェリル・タークル氏が述べているように、人々が交流し関係を築く方法は大きく変化しており、私たちは最終的に次のような状況に陥る可能性があります。つながっているけど孤独"。

シェリー・タークル氏は、私たちがテクノロジーに多くを期待し、お互いにあまり期待しない理由について語ります。

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対照的に、人間は文明の初期から伴侶動物に惹かれてきました。 多くの人々の生活において、これらは目に見える定数であり、永続的なソーシャル キャピタルの恩恵をもたらすことができます。

著者について

リサ・ウッド、ソーシャル・インパクト・センターおよび人口健康学部准教授、 西オーストラリア大学

この記事は、最初に公開された 会話。 読む 原著.

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