誰が世界を動かしているのか？ 猫たち！ グレース・キャリー/モーメント、ゲッティイメージズより
数年前、私はアフリカ南部のサファリに行く機会がありました。 最大のスリルの XNUMX つは、ライオン、ヒョウ、ハイエナなどの捕食動物を徘徊する夜に出かけることでした。
しかし、暗闇の中を車で走っていると、スポットライトが時折小さなハンターを照らしました。それは、ほっそりと斑点や縞模様が入った、ほっそりした黄褐色のネコ科の動物です。 その眩しさが小さな猫を一瞬捉えた後、影に戻っていきました。
アフリカヤマネコの見た目は飼い猫とそれほど変わりません。 pum_eva/iStock、Getty Images Plus経由
その大きさと外観に基づいて、私は当初、それが藪の中で不可解にも誰かのペットであると推測しました。 しかし、さらに精査したところ、ほとんどのイエネコよりわずかに長い足と、先端が黒い印象的な尾という特徴的な特徴が明らかになった。 それでも、キッチンの窓からこの猫を見たとしたら、最初に考えるのは「あのアフリカヤマネコはどうやってニュージャージーに来たの？」ではなく、「裏庭にいるあの美しい猫を見てみろ」ということだろう。
進化生物学者として、私はキャリアを費やしました 種が環境にどのように適応するかを研究する。 私の研究は爬虫類に焦点を当てており、爬虫類の働きを調査しています。 自然淘汰 トカゲの上で。
それでも、5歳のときに保護猫を引き取って以来、私は常に猫が大好きで魅了されてきました。 そして、それらのアフリカヤマネコについて考えれば考えるほど、彼らの進化の成功に驚嘆するようになりました。 この種の名声の主張は単純です。 アフリカヤマネコが祖先 私たちの愛する家族のペットたち。 そして、ほとんど変化がなかったにもかかわらず、彼らの子孫は世界で最も人気のある XNUMX つのコンパニオン アニマルの XNUMX つになりました。 （数字は曖昧ですが、世界の人口は 猫 & 犬 それぞれ XNUMX 億に近づきます。)
明らかに、飼い猫が行ったいくつかの進化的変化は、人々の心や家庭に入り込むのに適切なものでした。 彼らはどうやってそれをしたのでしょうか？ 私はこの疑問を自著の中で考察しました。猫の鳴き声: 猫はどのようにしてサバンナからソファまで進化したのかに設立された地域オフィスに加えて、さらにローカルカスタマーサポートを提供できるようになります。」
なぜアフリカヤマネコなのか？
ライオン、トラ、ピューマなどの大型のネコ科動物は、猫界の注目を集める有名人です。 しかし、 41種の野生ネコ科動物、大多数は飼い猫ほどの大きさです。 クロアシネコやボルネオベイキャットのことを聞いたことのある人はほとんどいないし、ましてやコッドコッド、オンシラ、マーブルキャットのことを聞いたことがある人はほとんどいないでしょう。 ネコ科の子猫側には、より優れた PR エージェントが必要であることは明らかです。
理論的には、これらの種のいずれかがイエネコの祖先である可能性がありますが、 最近の DNA 研究は明確に証明しています 今日の家猫はアフリカヤマネコ、具体的には北アフリカの亜種から生じたと考えられています。 フェリスシルベストリスリビシカ.
小さな猫がたくさんいることを考えると、なぜキタアフリカヤマネコが私たちの家族の仲間を生み出したのでしょうか?
つまり、適切な時期に適切な場所に適切な種が存在したのです。 文明が始まった セクションに 肥沃な三日月 約10,000万年前、人々が初めて村に定住し、食物の栽培を始めたとき。
この地域は、現在のエジプト、トルコ、シリア、イランなどの一部にまたがっていますが、 たくさんの小さな猫が住んでいます、カラカル、サーバル、ジャングルキャット、スナネコなど。 しかし、これらのうち、アフリカヤマネコは今日に至るまで村に入り込み、 人間の周りでも見られる.
アフリカヤマネコはネコ科の動物の中で最も人懐っこい種の一つです。 優しく育てられた、彼らは 愛情深い仲間を作ることができる。 対照的に、最も優しい注意にもかかわらず、彼らの近縁種であるヨーロッパヤマネコは、 成長すると恐ろしいほど意地悪になる.
こうした傾向を考えると、簡単に 起こりそうなことを想像してみる。 人々は定住し、農作物を栽培し始め、余剰分は食糧不足の時期に備えて蓄えました。 これらの穀倉地帯はげっ歯類の個体数の爆発的な増加につながりました。 人間をほとんど恐れないアフリカヤマネコの一部は、この恵みを利用して、うろうろし始めました。 人々は猫の存在が有益であると考え、おそらく猫に隠れ家や食べ物を与えて優しく扱いました。 最も大胆な猫は小屋に入り、おそらく自分自身を撫でることを許可しました - 子猫はかわいいです！ –そして、なんと、飼い猫が生まれました。
家畜化が正確にどこで起こったのか、それが単一の場所であり、地域全体で同時に起こったのかどうかは不明です。 しかし 墓の絵画と彫刻 3,500年前までに飼い猫がエジプトに生息していたことを示しています。 遺伝子解析 - 含む エジプトの猫のミイラからのDNA – そして考古学的データはネコ科動物の離散を図示しています。 彼らはヨーロッパを北に移動し（最終的には北米に）、南はアフリカの奥深くに移動し、東はアジアに到達しました。 古代の DNA もそれを証明しています バイキングはネコ科動物を広める役割を果たした 広範囲に。
家畜化によって猫のどのような特徴が強調されたのでしょうか?
イエネコは、ヤマネコには見られない多くの色、模様、毛質を持っています。 いくつかの 猫の品種 のような独特の身体的特徴を持っている マンチカンの短い足, シャムの細長い顔 or ペルシャ人には銃口がない.
ふわふわした平たい顔のペルシャ猫は、山猫の祖先から見た目が大きく変わりました。 シャーレイン・フォレスト（ゲッティイメージズより）
しかし、多くのイエネコは基本的にヤマネコと区別がつかないようだ。 実際には、ただ 13の遺伝子が自然選択によって変化した 家畜化の過程で。 対照的に、 ほぼXNUMX倍の遺伝子が変化した 犬がオオカミから降りる途中。
ヤマネコを確実に識別する方法は XNUMX つだけです。 その脳の大きさを測ることができます – ハウスキャット, 他の家畜と同じように、攻撃性、恐怖、全体的な反応性に関連する脳の部分の減少が進化しました。 あるいは腸の長さを測ることもできます – 飼い猫では長くなる 人間が提供した、または人間から回収した植物ベースの食物を消化する。
ネコの家畜化における最も重要な進化的変化は、ネコの行動に関係します。 飼い猫は孤高の存在であるという一般的な見方は、真実からは程遠いものです。 たくさんの飼い猫が一緒に暮らすとき ―人間が豊富な餌を提供してくれる場所で― 彼らはライオンのプライドとよく似た社会集団を形成します。 血縁関係のあるメスで構成されるこれらの猫は、毛づくろいをしたり、一緒に遊んだり、お互いの上に寝転がったり、お互いの子猫に授乳したり、出産時には助産師の役割も果たしたりと、とてもフレンドリーです。
友好的な意図を示すために、 近づいてくる猫は尻尾をまっすぐ上に上げます、これはライオンに共通の特徴であり、他のネコ科の種にはありません。 猫と暮らしたことのある人なら誰でも知っているように、猫はこの「友達になりたい」というメッセージを人間に対しても使い、私たちを社会の輪に加えていることを示しています。
猫は、欲しいものをあなたに譲ってもらうために、さまざまなツールやトリックを使います。 ネイル・ガリエフ/iStock、Getty Images Plus経由
マスターマニピュレーターの進化
飼い猫は人間の仲間に対して非常に声高に言います。 さまざまなメッセージを伝えるためのさまざまな鳴き声。 ただし、尻尾アップ表示とは異なり、これは彼らが私たちを一族の一部として扱っている例ではありません。 全く逆に、 猫同士がニャーと鳴くことはほとんどありません.
この鳴き声は 家畜化の過程で進化した 私たちとより効果的にコミュニケーションをとるため。リスナーは、飼い猫のより心地よい鳴き声 (「MEE?ow」) に比べて、山猫の鳴き声 (「Mee?O?O?O?O?O?W!」) の方がより緊急で要求が高いと評価しています。科学者たちは、これらの短くて高い音は、 私たちの聴覚系にとってより快適ですおそらく、若い人間の声は高く、飼い猫もそれに応じて人間の好意に合わせて進化したためでしょう。
猫も同様に 喉を鳴らすことで人を操る。 彼らが何かを欲しがるとき、あなたがウェットフードの缶を開けているときに、猫がキッチンであなたの足にこすりつけているところを想像してみてください。彼らは非常に大きな声で喉を鳴らします。 そして、この喉を鳴らす音は、満足した猫の心地よい喉を鳴らす音ではなく、注意を要求する執拗なチェーンソーの「ブルルルオーム」です。
科学者たちは、そのスペクトル特性をデジタル的に比較しました。 XNUMX種類のゴロゴロ そして、主な違いは、しつこく喉を鳴らす音には人間の赤ちゃんの泣き声によく似た成分が含まれていることであることを発見しました。 人々はもちろん、 生まれつきこの音に同調している、そして猫はこの敏感さを利用して私たちの注意を引くように進化してきました。
もちろん、猫と暮らしたことのある人なら驚かないでしょう。 猫は非常に訓練しやすい動物ですが、 – 猫はとても食欲旺盛です – 猫は通常、私たちが猫を訓練するよりも私たちを訓練します。 昔のノコギリにあるように、「犬には飼い主がいて、猫にはスタッフがいる。」
著者について
ジョナサン・ロソス、ウィリアム・H・ダンフォース特別教授、 セントルイスのワシントン大学の芸術と科学
この記事はから再公開されます 会話 クリエイティブコモンズライセンスの下で 読む 原著.
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