新しい研究によると、幼児期の暴力、心理的または精神的虐待、貧困または放置は、細胞の老化および生物学的発達の両方に影響を及ぼし得る。

さらに、この研究は、幼児期のさまざまな逆境が老化過程に及ぼす影響が異なることを示しています。

「小児期の暴力への暴露は、8歳の子供たちの生物学的老化を加速させます」とワシントン大学の心理学部で研究を主導し、現在ハーバード大学の助教授であるケイティ・マクラフリンは言います。

McLaughlin氏は、「われわれの調査によれば、初期の逆境のある種の形態は、生涯の早い段階から老化過程を加速させるため、逆境を経験した子供の間で一般的に見られる高い健康上の問題に寄与する可能性がある。

ほぼ250の子供と十代の若者、8から16までがこの研究に参加しました。 子どもと親のインタビューや調査、DNA分析の唾液サンプルを通して、研究者は、それぞれの子供が経験した有害な出来事の数と種類、および彼らが入力した思春期の段階を決定した。 研究者らは、後天性または細胞性、年齢および思春期の発達との間の逆境のタイプ間の関連性を調べた。

参加者のうち約4分の1が性的虐待を経験しており、42については身体的虐待を経験していると回答しています。 貧困の形態は、研究プールではやや一般的ではありませんでした。例：16については、食糧不安を経験したと答えています。 参加者の48％は女の子、61％は青少年、27％は低所得者であった。

防衛について

報告されているとおり 生物学的精神医学暴力への曝露がより高い参加者は、子供の年代順に予想されるものよりも、より古い後成的または細胞性の年齢およびより高度な思春期の発達を示した。

言い換えれば、虐待を受けた子供と十代は、そうでなかった人よりも速く発展していました。 人種・民族性や社会経済的地位の違いは、早期発症に関連しており、これらの関係については説明していません。

生活史理論は、幼い頃に脅威にさらされているヒト（および他の生物）が、生殖成熟に達するためにより早く成熟することによって生物学的に反応する可能性があることを示唆している。 例えば、女の子は、若い年齢で月経を開始する可能性があります。

同時に、貧困環境に暮らす若者の体は、資源を節約し、生殖発育を遅らせることによって対応します。 新しい発見は、その理論と一致している、著者が書いている。

うつ病リスク

さらに、研究者らは、うつ病の症状を伴う細胞老化と思春期発達との潜在的な関連性について検討した。 この研究では、後天性老化の進行がより高いうつ病のレベルと関連し、暴力への曝露と抑うつ症状との関連を説明するのに役立つことが分かった。

成人の間では、エピジェネティックエイジングの加速は、癌、心血管疾患、肥満、および認知低下に関連している。 そして思春期の早期発症は、後の人生において負の健康成果と関連している。 研究者たちは、これらの若者との介入は、若いうちに大人としての健康に影響を与えるかどうかを検討しています。

「加速されたエピジェネティックな年齢と思春期の段階は、年代順の年齢を考えると予想よりも早く成長し、介入の恩恵を受ける可能性のある若者を特定するために使用できます」とマクラフリンは言います。

「思春期段階は、ヘルスケア提供者が評価するのが簡単で安価であり、より集中的な保健サービスを必要とする可能性のある青少年を特定するために使用できるので、特に有用なマーカーです。

著者について

Katie McLaughlinは、ワシントン大学の心理学部で研究を主導しました。 彼女は現在、ハーバード大学の助教授です。

その他の著者は、コロンビア大学アーヴィング医療センター、ハーバード大学、イリノイ大学です。 国立衛生研究所はその研究に資金を提供した。

情報源： ワシントン大学

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