40 年、ウールワースの従業員は週 1937 時間労働を求めてストライキを起こしました。 Underwood Archives / Getty Images
過去 1 世紀にわたって生産性は大幅に向上しました。
では、なぜ人々はこれほど長い間、熱心に働き続けるのでしょうか？
ワーカーあたりの生産量 300 年から 1950 年の間にほぼ 2018% 増加 一方、米国の標準的な週労働時間は約 40 時間で、変わっていません。
この矛盾は米国で特に顕著です。 平均年間労働時間は 1,767 時間であるのに対し、ドイツでは 1,354 時間です。、この違いは主にアメリカ人の違いによるものです。 休暇時間の不足.
アメリカ人は単に勤勉なだけだと主張する人もいるかもしれない。しかし、生産性の高い仕事には、より多くの仕事から解放される時間が与えられるべきではないでしょうか?
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ケインズは的を外している
多くの経済学者 現状をほとんど選択肢として見る: 人々は単純に、もっとお金があったほうがいいのです。そのため、彼らは自由時間よりも仕事を優先します。
しかし、これまで多くの経済学者は、より多くのものに対する人々のニーズは最終的には満たされるだろうと考えていました。その時点で、彼らはより自由な時間を選ぶでしょう。
実際、20世紀で最も有名な経済学者の一人であるジョン・メイナード・ケインズは、 1930年に自信を持って予言した 15世紀以内に、通常の週労働時間は41.7時間に減少すると予想されています。しかし、働き盛りのアメリカ人は依然として週にXNUMX時間働いている。
なぜケインズは間違っていたのか?
人々のニーズや欲求が完全に満たされていなかったことは明らかです。 20世紀前半には、 広告がシフトされました 実用性よりも感情を強調し、消費者にもっと物を買う必要があると感じさせる方法。 計画的陳腐化 製品の機能性やファッション性が維持される期間が短縮され、より頻繁な購入が促進されました。そして新しくてエキサイティングだが高価な商品やサービスが消費者主義をかき立て続けた。
そのため、労働者は使用するのに十分なお金を稼ぐために長時間労働を続けました。
さらに、賃金が上昇するにつれて、仕事から離れて過ごす時間の機会費用も増加しました。これにより、より多くの自由時間が経済的に魅力的ではなくなりました。消費が飽和した社会では、モノを生産することも消費することもしない時間が、ますます無駄な時間として認識されるようになりました。
本を読む、友人と会ってコーヒーを飲みながら近況を報告するなど、ゆっくりと安価な活動への関心は、可処分所得を必要とするピックアップトラックの購入やカジノで 1 時間過ごすことよりも重要ではないと思われ始めました。
強制労働
それでも、選択の余地があるかどうかを検討することが重要です。
週に 40 時間以上働く人のほぼ全員が、そうしなければならないからそうしているのです。支払わなければならない請求書、維持しなければならない健康保険の保障、そしてお金を浪費しなければならない退職金があります。一部の仕事は他の仕事よりも不安定であり、多くの労働者は仕事を放棄することさえある 昇進を失うことを恐れて休暇を取得した.
これでは自由な選択はほとんどできません。
しかし、週 40 時間という労働時間は、コストと便益を個人的に計算した結果ではありません。むしろ、それは最高潮に達した激しい政治闘争の結果である。 1938 年公正労働基準法、最低賃金とともに標準的な週40時間労働を確立しました。
労働運動に圧迫されて それは今日のものよりもはるかに強力でした, 政府は1930年代に国家を大恐慌から脱却させるために、さまざまな進歩的な経済政策を実施しました。
多くの政府当局者は、標準労働時間の設定を雇用主間の搾取や不公平な競争を抑制する方法だとみなしており、そうしなければ雇用主は従業員をできるだけ長く働かせようとするだろう。これは緊急措置であり、個人収入の増加よりも時間の増加を選択したものではありません。また、ケインズが思い描いていたような、労働時間の漸進的な削減に向けた一歩でもなかった。
実際、それは抜本的な対策とは言えませんでした。
労働党指導者らは当初、週30時間労働を提案していたが、政府当局者はこれを断固拒否した。ニューディール派のリベラル派ですら、労働時間の短縮は重要な問題であると考えていた。 経済成長に対する潜在的な脅威.
したがって、週 40 時間は妥協案として最終的に決まり、それ以来、基準は更新されていません。
ほとんどのアメリカ人にとって、これは許容できるトレードオフでした。彼らは長時間労働かもしれないが、テレビや車、郊外に家を買う余裕はあった。多くの家族は父親のフルタイムの仕事の賃金で生活でき、母親には家族と家の世話をする時間があったため、週 40 時間は妥当であるように思えます。
しかし、このコンセンサスはずっと前に損なわれてきました。 1970 年代以降、インフレ調整後 経済成長しても賃金は上がらない。夫婦やパートナーがいるカップルがいる多くの世帯では、一人の稼ぎ手が二人に代わって、二人とも週に少なくとも 40 時間働いています。
あたかも週 40 時間勤務が週 80 時間勤務に置き換わったかのようです – 少なくとも XNUMX 年には 世帯当たりの労働時間.
子育てする時間が誰にありますか？誰がそれらを買う余裕があるでしょうか？それは当然です 出生率が低下した.
経済成長と幸福を切り離す
何十年もの間、私たちが行う仕事の量は「現状がそうなっている」、つまりほぼ必然的なものとして語られてきました。社会がこれまでと異なる方針をとり、スイッチを入れるかのように仕事を減らすことは不可能のようだ。
私にとって、この諦めは、過去の社会契約を再考する必要があることを示しています。ほとんどのアメリカ人は、自らの労働倫理と、ほとんどの人が働くという主張を放棄することはないでしょう。けっこうだ。
多くの人は膨大な自由時間を確保するよりも働くことを好みますが、それは問題ありません。そして、例えば介護やボランティアなど、給料をもたらさない仕事にも依然として計り知れない価値があります。
しかし、おそらく週4日制に移行することによって、標準的な週の労働時間を減らすことは、過労家族のストレスを軽減する可能性がある。
こうした変化には、より良いワークライフバランスを実現するために個人的な選択を行うだけでなく、政治的な行動が必要です。しかし、全国的に標準週労働時間を削減することはほぼ不可能に見える。議会もそれができない 有給家族休暇の法案可決 または休暇の保証。
選挙で選ばれた指導者たちが、幸福度は主に経済成長によって測られると主張し続けていることや、米国のメディアが四半期ごとの経済成長データを息をひそめて報道し、その増加が「良い」とされ、減少が「悪い」とみなされるのは助けにはなりません。
なぜ自由時間とその利点を方程式に含めるべきではないのでしょうか?なぜ無制限の成長に伴う社会的コストの数字が公表されないのでしょうか?それは関係ありませんか ダウ工業株XNUMX種平均 経済安全保障が非常に脆弱な中、10年足らずで2倍になった とても多くの人が過度にストレスを感じています?
生産性が飛躍的に向上することで、より多くの時間を人生に費やすことができるという考えは、単なるロマンチックな、あるいは感傷的な考えではありません。ケインズはそれを完全に合理的であるとみなした。
40 年代に週 1930 時間労働をもたらしたような機会はめったに現れません。しかし、何らかのパラダイムシフトが緊急に必要とされている。
何かを与えなければなりません。
ゲイリークロス、現代史の特別教授、 ペンシルベニア州立大学
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