新型コロナウイルス感染症のパンデミックは、米国の医療制度の重大な欠陥を露呈させた。コストはすでに高騰しており、予算は限界点まで逼迫しています。元ホワイトハウス新型コロナウイルス感染症対策調整官のアシシュ・ジャ博士は、プライベート・エクイティ会社がこれらの問題の重大な原因であると見ている。
プライベート・エクイティとは何ですか?なぜヘルスケア分野でプライベート・エクイティが拡大しているのでしょうか?
プライベート・エクイティ会社は、民間企業を買収して利益を上げる投資会社です。彼らは借金を使用し、長期的な個人資産を使用することはほとんどありません。プライベート・エクイティは、ヘルスケア事業を購入し、はるかに高い評価額で売却することで、3～5年以内に投資家に莫大な利益をもたらすことを目指しています。彼らは最近、未開発の金儲けの可能性がある分野として、4兆ドル規模のヘルスケア分野に照準を合わせている。
この医療分野への民間資本の爆発は異常なほど急速かつ大規模であり、小規模な診療所から大規模な病院チェーンや老人ホーム複合施設に至るまで、あらゆるものを対象としています。プライベート・エクイティは現在、アメリカ人が医療にアクセスし、医療費を支払う方法のほぼすべての側面に影響を与えています。医療はすべての人に影響を与えるため、患者、臨床医、政策立案者にとって緊急の問題は、この前例のない未公開株の流入が今後数年間で医療の質、手頃な価格、公平性、成果にどのような影響を与えるかということです。患者中心のケアと財務の透明性を強化する規制によってプライベート・エクイティがチェックされないままであれば、患者と地域社会がその代償を支払うリスクがあることを示す証拠がある。
価格の高騰とアクセスの減少
プライベート・エクイティが医療費全体の高騰を促進していることを示す広範な証拠が示されています。プライベート・エクイティ・コングロマリットは、地理的領域で専門医の診療所、病院、介護施設を買収する際に、医療保険会社との独占的な交渉力を獲得します。これにより、自社のネットワークに対する保険償還率を、独立した事業よりも最大数倍まで引き上げることが可能になります。
そして保険会社は、保険料の値上げや自己負担額を通じて、その法外な費用を雇用主や患者に転嫁します。重要な医療を賄うために、個人は最終的に貯蓄を使い果たしたり、借金をしたりすることになります。低所得世帯は、医療費かその他の基本的なニーズの間で不可能な選択に直面しています。その一方で、プライベート・エクイティの利益は膨れ上がり、経営陣は多額の支払いを行っています。これは、富裕層だけでなくすべての人々の苦しみを和らげ、幸福を促進するという、医療の中心にある治癒の使命に矛盾します。プライベート・エクイティによる財政主導の買収は、少数の人々を豊かにするために、多数の人々のアクセス、手頃な価格、およびケアの質を損なう。地域社会や臨床医は、富よりも健康を優先する民間買収から地域の医療インフラを守る上で、より重要な発言権を持つべきである。
短期的な思考は長期的な健康を損なう
プライベートエクイティ会社は、持続可能な医療システムの構築よりも迅速な利益を優先します。彼らの典型的な戦略は、医療行為を買収し、運営コストを迅速に削減することです。これにより、3 ～ 5 年後にその施術をより高い価格で再販し、利益をポケットに入れることができます。
しかし、この短期的な考え方は、何十年にもわたって地域医療に貢献するために必要な不可欠な医療インフラを侵食します。医師は患者数を多く維持するようプレッシャーをかけられており、過負荷のスケジュールにより燃え尽き症候群になる危険があります。老人ホームや病院では人員削減が行われ、人員削減が行われており、その結果、患者の放置、安全検査の省略、感染管理の不十分な訓練などが発生しています。臨床医には、質の高い個別のケアを提供するための時間やリソースが与えられていません。
結局のところ、患者は、ケアへのアクセス、予防、地域社会の健康に対する長期的な投資ではなく、短期的な経済的利益の最大化に重点を置いているプライベート・エクイティのせいで苦しんでいる。政府規制当局は、プライベート・エクイティのヘルスケア・モデルが品質基準を満たしていることを確認するために監視と執行を強化する必要があり、それには命がかかっています。
患者の転帰が悪化することを示す証拠
経済的影響を超えて、プライベート・エクイティ・モデルのケア下では患者の健康転帰が悪化していることが、憂慮すべきデータによって明らかになりました。 Journal of the American Medical Associationに掲載された2022年の研究では、プライベート・エクイティ会社が買収した病院とプライベート・エクイティを所有していない病院の間で患者の安全記録を比較した。その結果は驚くべきもので、プライベート・エクイティが所有する病院では、患者の転倒や生命を脅かす血流感染症などの院内感染が25%以上増加しました。
ケアの質におけるこのギャップは何が説明されるのでしょうか?プライベート・エクイティ会社は、看護師の人員配置比率の削減などの手段を通じてコストを削減することがよくあります。しかし、人員の不足により、治療が急がれ、弱い立場の患者に対する監督が欠如し、安全手順が省略されることになり、医療過誤のリスクが増大します。利益の最大化が成功指標としての証拠に基づく思いやりのあるケアよりも優先されると、予防可能な被害が増加します。このデータは、人間の幸福が危機に瀕している場合、医療におけるビジネス慣行がいかに綿密な精査を必要とするかを浮き彫りにしています。財務上の利益や株主の目標よりも、国民の健康を決して後回しにしてはなりません。
高価値で手頃な価格のケアを促進するソリューション
米国の過剰な医療費の背後にある原因は未公開株だけではない。しかし、彼らの利益第一のアプローチは、コストを抑制したり、より良い地域社会への投資を優先したりすることに一貫して失敗しています。考えられる解決策としては、独占禁止法の施行、出来高払いモデルではなく患者の成果に支払いを結びつけること、予防的スクリーニングへのアクセスを増やすこと、外来患者と入院患者の設定全体でケアをより適切に調整することが含まれる。
医療情勢が進化する一方で、アンカーはすべての人々に対するケアの質と公平性を維持する必要があります。利益には役割がありますが、患者の幸福を上回ることはありません。この道徳的羅針盤を常に調整するには、すべての医療指導者の警戒、監視、透明性が必要です。
アシシュ・ジャー博士は、コロナウイルスのパンデミックに対するバイデン政権の対応を主導した。現在、彼はブラウン大学公衆衛生学部長として元の職に戻っています。ハリ・スリーニバサンと対談したジャー博士は、プライベート・エクイティがアメリカ全土の医療業界にどのような破壊的影響を与えているかを説明します。
著者について
Robert Jennings は妻の Marie T Russell と InnerSelf.com の共同発行者です。 彼はフロリダ大学、南部工科大学、セントラルフロリダ大学に通い、不動産、都市開発、金融、建築工学、初等教育を学びました。 彼はアメリカ海兵隊とアメリカ陸軍の一員であり、ドイツで野戦砲隊を指揮したことがあります。 彼は、25 年に InnerSelf.com を開始するまで、不動産金融、建設、開発の分野で 1996 年間働いていました。
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