コットンは、世界で最も広く栽培され、経済的に重要なノンフード作物です。 米国だけでも、農家は綿を12万人で14.5百万エーカーに増やし、年間収穫を生み出している 約US $ 25億の価値.
コットンのふわふわしたボウルが出現する前に、この植物はハイビスカスに似た大きな白い花を産みます。 これらの花は、ミツバチ、ハエ、バタフライ、カブトムシなどの広範囲の昆虫を引きつけ、蜜や花粉を食物として収集し、花粉を花の間で動かす花粉を花粉として運びます。
雄で生産された花粉と雌の植物の卵巣が集められた後、植物は種を作ります。 いくつかの植物は自家受粉しているが、他の植物はその過程を助けるために花粉媒介者を必要とする。 綿花は、授粉昆虫の助けを借りずに市場性のある繊維入りフルーツを生産することができますが、 綿の重量を増やす。 より大きな収穫は生産者にとってより高い収量とより高い利益を生み出す。
花粉症は世界中で脅威にさらされており、彼らの窮状は農家の収量と自然植生の受粉の両方を脅かす。 作物を受粉するために商業的に広く使用されているミツバチの個体群は、 欧州18以上の国、および 米国. 野生の花粉症薬 - 世界中の20,000ハチ種を含む - が 同じような運命に苦しむ.
景観の遺伝学と生態学のツールを使用して、 ジャーラボ 農耕地の花粉媒介者を復元し維持する方法を模索しており、作物収量と利益を増やすとともに環境に利益をもたらす機会を提供する。 〜で 最近の研究テキサス州の綿農家は綿花畑を取り巻く自然の土地被覆量を増やすことによって収穫量を増やし、花粉飼育者の繁栄を助けることができることを示しました。
南テキサス州の綿花を授粉する
私たちが受粉者と農民の両方に利益をもたらす戦略を開発できるかどうかを見るために、私たちは南部テキサスの土地所有者と地元の綿花生産者と協力しました。 地理情報システム（GIS）を使用して、私たちは地元の花粉媒介者にさまざまな質の資源を提供する綿の調査地を選択しました。 次に、各サイトで花粉症の種の豊富さと多様性を測定しました。 合計で、52種の昆虫が、蜜柑または花粉のいずれかを餌にする場所で綿花を訪れたことがわかりました。
最後に、私たちのサイトのそれぞれが受粉されているかどうかを推定しました。 いくつかの簡単な技術を使用して、我々は3つの治療で産生されたボルのサイズを比較した。
最初の治療では、花粉症患者が訪問から除外されたときに産んだボウルの大きさを測定しました。 この「無受粉」処理は、受粉者が全く欠席していた潜在的な最悪の場合のシナリオをシミュレートした。
2回目の治療では、花粉症患者が通常どおりに訪問することができました。 この「典型的な受粉」処理は、各サイトの花粉化剤が、単独で放置した場合にどれくらいうまく行っているかを測定しました。
最後に、私たちは、研究者として、スーパーの花粉化剤として働き、花の間で花粉をたくさん動かし、忍耐と非常に小さなピンセットを利用して治療を行いました。 この「完璧な受粉」処理では、花粉が花と花の間で動く完璧な仕事をした最良のシナリオをシミュレートしました。 このようにして、最悪のシナリオ（「受粉しない」）および最良のシナリオ（「完璧な受粉」）と比較して、各サイトの典型的な受粉者がどのくらいよく行っているかを測定することができました。
近くの多くの植物がより良い受粉を生み出す
私たちの結果は、近くに自然の畑がある場所、例えばオークの森林や自然の草原などが、最も豊富で多様な花粉媒介者を持っていることを示しました。 少量の自然林または低木にも近い場所には、個々の花粉稔化剤と綿花を訪れるより多くの花粉媒介者がいました。 我々は、この関係は、自然の領域には授粉者の健康に重要なネスティングと食糧資源が含まれているという事実を反映していると考えています。
さらに、「完全な受粉」を受けた花は、「典型的な受粉」処理を受けたものよりも平均して18パーセント重かったボールを産生することが判明した。 これは、農民がより多くの支援を受ければ、受粉者が農民に大きな利益をもたらすことができることを意味する。 実際に、花粉症者がより豊富で多様な場所では、「典型的な受粉」治療のボールは、「完璧な受粉」のボールのサイズに非常に近いものでした。 多様で豊富な花粉症者がいない現場では、「典型的な受粉」のボールは、「受粉しない」処理に比べてサイズがはるかに近くなっていました。
花粉媒介者の支援により、18％の綿花収量が南部テキサス州全体にまで増加したという調査結果を広げて、この戦略を使用した農家は1エーカーあたり平均$ 108を得ることができたと計算した。 これは、この地域の栽培者にとって、年間$ 1万以上の増加につながります。
受粉者を連れ戻す
私たちの結果は、耕地周辺の自然生息地の小さなパッチでさえ、多様で豊富な花粉媒介者コミュニティの確立と維持を助け、綿花作物収量を高めることを示唆しています。
土地管理者が農地で作った後、オーク材の林や自然の樹木などの自然の樹木が成熟するには数年かかることがありますが、受粉者の生息地をより迅速に増やす方法もあります。 栽培者は作物の列と作物の畑の間に野生の花の列を植えることができます。 農家は、ヒマワリ、オクラ、スイカ、ムスクメロンなどの開花作物を作物の回転に導入することもできます。
もう1つの戦略は、1年または2年休止するために小さな畑を脇に置いて、自分の時間に花を再建することです。 最後に、栽培者は畑での耕作を減らすことができ、これは綿花を訪れる多くの受粉者種にとって重要な巣の生息地を維持する。
農家ではない人は、庭や庭園で野生の花を育てることができます。特に、年間にさまざまな時期に咲く品種があります。 あなたの地域に特有の提案については、 Xercesの無脊椎動物保存協会.
これらの小さなステップによって、生産者は比較的少ないインプットで大きな利益を生み出すことができます。 そのメリットは、スイカ、ブルーベリー、アーモンドなどの花粉媒介者を必要とする他の作物に流出する可能性があります。 公園や遊び場などの自然や都市部、さらには自分の裏庭にも役立ちます。
著者について
サラ・クッサー、博士課程、 テキサス大学オースティン校
Shalene Jha、統合生物学の助教授、 テキサス大学オースティン校
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