1854 年の郡選挙の有権者。 ジョージ・ケイレブ・ビンガムによる絵画の後、ジョン・サーテインによるエッチング。 国立美術館
建国の時代から現在に至るまで、アメリカの民主主義についてよく言われていることの XNUMX つは次のとおりです。 それは「実験」ですに設立された地域オフィスに加えて、さらにローカルカスタマーサポートを提供できるようになります。」
ほとんどの人は、この用語が何を伝えようとしているのかをすぐに直感できますが、それでも、説明されたり分析されたりするよりも、頻繁に取り沙汰される言葉です。
アメリカの民主主義は、実験室で泡立つビーカーのような意味での「実験」なのだろうか？ もしそうなら、その実験は何を証明しようとしているのでしょうか?また、実験が成功したかどうか、いつ成功したかをどのようにして知ることができるのでしょうか?
共和国の設立と維持
そのようなことについて一般化できる範囲で、 異なる グループヘッド創設者たちは自治を「実験」と呼ぶことで、XNUMXつのことを意図していたと私は主張します。
第一に、彼らは自分たちの仕事を、科学と歴史研究から得られた原則を政治関係の管理に適用する実験的な試みであると考えていました。 創設者ジョン・ジェイとして 1777年にニューヨークの大陪審で説明された, 「理性と経験の導き」のもとで行動するアメリカ人は、「天が熟慮し、その下で生きるべき政府の形態を選択する機会を与えられた最初の人々」の一人であった。
しかし、民主主義の実験に対するこの楽観的で啓蒙主義的な理解に加えて、明らかにより悲観的な理解もありました。
彼らの仕事は、アリストテレスとキケロを読んで古代史を学んだ人なら誰でも知っているように、共和制は実験でもあると創立者らは信じていた。 政治権力は国民とその代表者にある –そして民主主義は歴史的に稀であり、転覆の危険性が非常に高かった。 その転覆は、退廃、公徳の剥奪、扇動など、国内からだけでなく、国外の君主制やその他の敵からもたらされた。
1787 年の連邦憲法は君主制か共和制かを尋ねられたとき、ベンジャミン フランクリンは次のように答えたと言われています。維持できれば共和国」 彼の主張は、紙の上で共和国を設立するのは簡単だが、それを維持するのは難しいということだった。
楽観主義と悲観主義
「実験」という用語は建国の文書には登場しないが、それでもなお、公的政治的レトリックにおいて特権的な地位を占めてきた。
ジョージ・ワシントン 彼の最初の就任演説は「共和党政府モデル」を「アメリカ国民の手に委ねられた実験」と表現した。
徐々に大統領たちは、成功がまだ疑わしい民主的な実験についてよりも、時間の経過によって実行可能性が証明された民主的な実験について語るようになった。
アンドリュー・ジャクソンはその一例です 彼の1837年の別れの挨拶 「我が国の憲法はもはや疑わしい実験ではなく、ほぼ半世紀を経て、憲法が国民の自由を損なうことなく維持されてきたことがわかった。」と宣言するのは正当であると感じた。
しかし、アメリカの実験の成果についてのこのような慎重な楽観主義の発言は、実験の健全性と将来性についての根強い懸念の表明と並行して存在していた。
南北戦争前の時代、今にして思えば健全な二大政党制に参加していたにもかかわらず、政治家たちは永遠に共和国の終焉を宣言し、反対派を民主主義への脅威として投げかけていた。 そうした恐怖のほとんどは誇張表現、あるいはライバルを悪者扱いしようとする試みとして片づけることができる。 もちろん、民主主義制度に対する真の挑戦によって引き起こされたものもある。
南部諸州による連邦解散の試みはそのような出来事の一つを表していた。 4 年 1861 月 XNUMX 日の議会演説で、エイブラハム リンカーンはこの危機を次のように正しく捉えました。 民主主義の実験が生き残るための重大な試練.
「私たちの人気のある政府は実験だとよく言われます」とリンカーンは述べた。 「我々の人々は、その確立の成功とその運営の成功という XNUMX つの点にすでに同意しています。 まだ残っているのは、それを打倒しようとする恐るべき内部の試みに対して成功した維持である。」
警戒が必要です
アメリカの歴史を通じて民主主義の「実験」への言及を数量化しようとすると、おそらく、楽観的な言及よりも悲観的なもの、実験が成功したという自己満足よりも、実験が失敗する差し迫った危険にさらされているという恐怖の方が大きいことがわかるだろう。
たとえば、次のような最近の書籍の人気について考えてみましょう。どのように民主主義が死ぬか」、政治学者スティーブン・レヴィツキーとダニエル・ジブラット著、および「民主主義の黄昏」ジャーナリストで歴史家のアン・アップルバウム著。 なぜこのように悲観的な見方が続くのでしょうか？ 米国の歴史家は、ピューリタンの時代からその人気に長い間注目してきました。 いわゆる「ジェレミアッド」 そして、「変化の物語」、またはより口語的に言えば、古き良き時代へのノスタルジーと、社会はかごの中で地獄に落ちるという信念です。
私たちの制度は人為的に作られたものであり、常に希望と不安の両方の源となってきました。 アメリカが旧世界の抑圧の束縛を打ち破り、世界を新しくすることができることを願っています。 民主主義の即興的な性質により、無政府状態や転覆に対して脆弱になってしまうのではないかという不安。
アメリカの民主主義は、時には実存を脅かす真の脅威に直面してきました。 トーマス・ジェファーソンによるものであることは明らかに偽りですが、次の格言は 自由の代償は永遠の警戒だ 正当に祝われます。
厳然たる真実は、すべての人に対する平等と自由の約束がどこかで満たされていない限り、アメリカ民主主義の「実験」は決して終わることはないということである。
実験の無制限性に直面して、絶望や被害妄想に負ける誘惑に駆られるのは理解できます。 しかし、民主主義の脆弱性に対する懸念は、民主主義の本質的で実証された順応性、つまり適応、改善、包括性を拡大する能力が、脆弱性だけでなく強さと回復力の源であり得るし、歴史的にもそうであったという認識によって和らげられるべきである。
トーマス・コーエンス、歴史学准教授、 テネシー大学
この記事はから再公開されます 会話 クリエイティブコモンズライセンスの下で 読む 原著.
関連書籍：
暴政について：XNUMX世紀からのXNUMXの教訓
ティモシー・スナイダー
この本は、制度の重要性、個々の市民の役割、権威主義の危険性など、民主主義を維持し、擁護するための歴史からの教訓を提供します。
私たちの時代は今です：力、目的、そして公正なアメリカのための戦い
ステイシー・エイブラムス
政治家であり活動家でもある著者は、より包括的で公正な民主主義に対する彼女のビジョンを共有し、政治的関与と有権者の動員のための実践的な戦略を提供します。
どのように民主主義が死ぬか
スティーブン・レヴィツキーとダニエル・ジブラット著
この本は、民主主義の崩壊の警告サインと原因を調べ、世界中のケーススタディを利用して、民主主義を守る方法についての洞察を提供します。
人々、いいえ：反ポピュリズムの簡単な歴史
トーマス・フランク
著者は、米国におけるポピュリスト運動の歴史を紹介し、民主主義の改革と進歩を抑圧したと彼が主張する「反ポピュリスト」イデオロギーを批判します。
XNUMX冊以下の本で民主主義：それがどのように機能するか、なぜ機能しないのか、なぜそれを修正するのはあなたが考えるよりも簡単なのか
デビッド・リット
この本は、民主主義の長所と短所を含む概観を提供し、システムをより応答性と説明責任のあるものにするための改革を提案しています。
