未知の不明：自然の驚異的な秘密

1901では、AE Douglassという天文学者は、地球の天候と気候に及ぼす黒点の影響を研究する革新的なアイデアを持っていました。樹木を切り取り、その胴体の横断面の成長リングを見ます。 低い標高では、リングの幅は降水量と相関することが分かった。 後で彼は、リングが古代文明、バイキング船、ストラディヴァリウスのバイオリン、額入り絵画の時代を考察するのに役立つデートツールとしても使用できることを理解しました。 木材で作られたほとんどのものは、樹木が生存していた時間と条件について今まで目に見えない記録を保持していました。

当時、ダグラスはキャリパーでリングを測定していました。 今、アリゾナ大学77で数年前に設立したツリーリング研究室では、現代の樹状突起学者には樹木の生存状況に関する複雑な質問をしたり答えたりできるハイテクツールが多数あります。 これらの進歩は、世界各地から数百万の樹木サンプルを含むアーカイブを作成し、維持するよう促しました。

研究室のディレクターであるトーマス・スウェットナム（Thomas Swetnam）は、このアーカイブを、文学的価値が未だ決定されていない数多くの書物でいっぱいになった膨大な図書館に似せている。 「ツリーリングのセクションは本のようなもので、リングはページのようなもので、一部だけを読んだだけです」と彼は言います。 「新しいツールや新しい測定方法を開発することを過去の経験から知っているので、私たちは木材の世話をしている」

既知の未知と未知の未知：発見のXNUMXつの道

彼の前のDouglassのように、Swetnamは予期せぬ洞察と技術開発が新しい発見と結論に導く可能性があることを理解しています。 「知られていない知られているものがあります」と彼は言います。「未知の未知のものがあります」ルイス・キャロルは、発見への2つの平行な道筋を描く方法です。 最初に旅行した科学者たちは、ほとんど完成したジグソーパズルの穴のような、逃げどころのある採石場の形を見ることができると信じています。 第2の道の科学者たちは、科学技術の進歩、創造性、そして/または運の組み合わせによって、彼らが一度も聞いたことがなかった質問に対する答えを明らかにする、彼らが終わりに達するまでそれが実現していることさえ理解していません。

スウェットナムは​​、この後者の状況の下で行われた進歩を指しています。 1970の一例は、AD 1054の特定の星の爆発が地球の大気組成に影響を及ぼしたかどうか疑問に思っていた天体物理学者の頃でした。 彼らは、木のリング研究アーカイブの研究室で古代の木の同位体をテストしました。 その年に対応したリングパターンの中には、スターによって放出された高エネルギー粒子の明瞭な兆候、AE Douglassの時代の科学者が決してその手段を持っていなかった粒子、つまりその概念を測定する粒子があった。

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普通の視界での未知の隠れの秘密のロック解除

未知の不明：自然の驚異的な秘密誰かが彼らの秘密の知恵を解き放つのを待っている、他の自然のアーカイブはそこにありますか？

有孔虫と呼ばれる表面に浮かぶプランクトンの一種が死ぬと、それらは海底に沈み、150万年前までの堆積物の層を形成する。 昨年、ウィスコンシン・マディソン大学の研究者らは、古代の化石有孔虫の同位体特性を、これまで可能であったものよりも約100万倍小さく測定したと発表した。 そうすることで、彼らはプランクトンがいつ生きていたかだけでなく、その時の海の温度も正確に指摘することができました。 これは、長期的な気候変動の「強力な記録」であると、研究に参加した地球科学者、ジョン・バレー氏は述べています。

彼のチームが使用したイオンマイクロプローブは新しい発明ではありませんが、その背後にある技術は過去の30年で大幅に改善されました。 さらに、Valley氏と彼の同僚は、測定値の分解能を高めるプロトコルを開発しました。 最近、日本の海洋生物学者を訪れたチームは、まれな種のうなぎから谷の研究所に耳石を持ち込みました。そこでは、マイクロプローブを使って、生き物が生まれた場所での寒さの判断を助けました。 彼らが収集した温度データは、新しい水中座標のセットをもたらしました。ここで、科学者は最終的にうなぎを見つけて、孵化しました。

自然の世界を測定し、それを理解する能力において、偶然の偶然性がどのくらい大きなものであるかを認めることは恐ろしいことです。 我々の科学的調査は完全に組織的であり、私たちの管理下にあると信じたい。 一方、彼らはそうではないことに気づくのはエキサイティングなことです。 研究は、問題を解決するか理論を完成させる必要があるかのように、最初に物事を見て学習するという私たちの先天的な愛によって常に追求されてきました。 ジグソーパズルに最後の部分を追加し、あなたが今解決したパズルがあなたが始めたと思っていたパズルとは違っていることを発見するよりも、私たち全員のエクスプローラにとってもっと喜ばしいことは何ですか？

この記事はもともとに登場しました 地球上で。

* InnerSelfによる字幕。

著者について

ティンリーキムKim Tingleyさんは定期的に貢献しています 地球上で と ニューヨーク・タイムズ・マガジン。 彼女はコロンビア大学のノンフィクション執筆のMFAを務め、2012ではRona Jaffe Foundation Writer's Awardを受賞し、毎年6人の女性作家に授与され、就職の早い段階で優秀さと約束を示しています。

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