肉食動物とその脳。 （クレジット：Jeremy Teaford / Vanderbilt）

犬は大脳皮質にかなり多くのニューロンを持っています。これは、思考、計画、および知性の特徴と考えられる複雑な行動に関連する「小さな灰色の細胞」が猫に比べて、研究者らが報告しています。

「...犬は、ネコよりもはるかに複雑で柔軟なものを生活の中で行う生物学的能力を持っている」

「この研究では、猫と犬、ライオンと褐色のクマを含むいくつかの好きな種を含む脳のニューロンの数が脳の大きさにどのように関係しているかを見るために、様々な種の肉食動物を比較することに興味があった」とSuzana Vanderbilt Universityの心理学と生物学の准教授であるHerculano-Houzelは、脳のニューロン数を正確に測定する方法を開発しました。

犬と猫が出ている限り、犬には530個の皮質ニューロンがあり、猫には250万人がいることが分かった。 （これは人間の脳の16億と比較されます）。

「私は動物が、特に大脳皮質で持っているニューロンの絶対数は、過去の経験に基づいて、彼らの内的精神状態の豊かさと彼らの環境で起こることを予測する能力を決定すると信じている」とHerculano-Houzelは説明する。

「私は犬の人の100です」と付け加えていますが、その免責事項では、犬はネコよりもはるかに複雑で柔軟なことを行う生物学的能力を持っているということを私に示しています。 少なくとも、よりスマートな人、猫や犬がいるかどうかについての議論に人々が参加できる生物学があるのです」

カーニヴォラ 280種の哺乳動物で構成されていて、他の動物を食べる歯や爪を持っています。 Herculano-Houzelと彼女の共同研究者は、多様性と広範囲の脳の大きさ、そして家畜と野生の両方の種が含まれているため、研究するために肉食動物を選んだ。

研究者らは、フェレット、マングース、アライグマ、ネコ、イヌ、ハイエナ、ライオン、および褐色のクマの8種のカルニボラン種のそれぞれからの1つまたは2つの標本の脳を分析した。

期待と現実

彼らは、肉食動物の脳は、彼らが獲物の草食動物より多くの皮質ニューロンを持つべきであるという直感的な仮説を、彼らの測定値が確かめると予想した。 それは、狩猟が、厳密な数の安全性を見いだすための草食動物の主な戦略と比べて、認知的に言えば、より厳しいものであるからです。

しかし、それは事実ではないことが判明した。 研究者らは、中小型肉食動物のニューロンと脳の大きさの比は、草食動物のそれとほぼ同じであると判断し、捕食者から逃れるための脳の力を開発することと同じように、彼らを捕まえるために肉食動物があります。

実際、最大の肉食動物では、ニューロンと脳の大きさの比は実際よりも低い。 彼らは、大型捕食者が最大3倍の脳を持つにもかかわらず、ゴールデンレトリーバーの脳はハイエナ、ライオン、または褐色のクマより多くのニューロンを有することを発見した。

クマは極端な例です。 その脳は10倍のネコよりも大きいが、ニューロンの数はほぼ同じである。

「肉食は主にエネルギー面での問題解決と考えられていますが、肉食が脳と肉の量がどれくらいの間に微妙なバランスをとらなければならないのかは、はっきりとはっきりしています」とHerculano-Houzel氏は述べています。

狩猟は、特に大型の捕食者にとっては、多くのエネルギーを必要とし、成功する殺しの間隔は予測できません。 これは、ライオンのような肉食狩猟飼いの人たちが、ほとんどの時間を休息と眠りに費やす理由を説明しています。

エネルギーに関しては、脳は体内で最も高価な器官であり、その必要条件はニューロンの数に比例する。 また、継続的にエネルギーが必要です。 結果として、大きなハンターが殺すことができ、摂食の断続的な性質は、彼らの脳の発達を制限するように見える肉の量。

頭がいっぱいのアライグマ

研究の結果はまた、家畜には野生のいとこよりも脳が小さいという一般的な見解に挑戦している。 フェレット、ネコ、イヌの分析対象となった国内の種の体重に対する脳のサイズの比は、マングース、アライグマ、ハイエナ、ライオン、ブタクマの野生の親戚と大きく異なっていませんでした。

この分析では、アライグマが奇妙な側面のアウトライアーであることも発見されました。猫のサイズと同じ数の皮質ニューロンを脳に詰め込んでいます。

"あなたの典型的な肉食動物ではない、"とHerculano-Houzelは言います。 "彼らはかなり小さい脳を持っていますが、あなたは霊長類で見つかると思うほどの数のニューロンを持っています...それは多くのニューロンです。"

神経科学者によると、異なる種の脳を研究することは重要な教訓を教えてくれます。「多様性は巨大です。 すべての種が同じように作られるわけではありません。 はい、認識可能なパターンがありますが、自然が脳をまとめる方法がいくつかありますが、どのような違いがあるのか​​把握しようとしています。

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情報源： バンダービルト大学

研究者はその発見をジャーナルに報告する 神経解剖学のフロンティア.

この研究に貢献した追加の研究者は、ブラジルのリオデジャネイロ連邦共和国連邦共和国の研究者であり、 ランドルフ・メーコン・カレッジ; カリフォルニア大学デービス校医学部; サウジアラビア王サウド大学; 南アフリカのWitwatersrand大学などがあります。

資金調達はJames S. McDonnell財団から行われた。 Randolph-Macon CollegeのSchapiro学部研究基金、 サウド大学の研究チェアの副学長。 南アフリカ国立研究財団。 ブラジルのクラウドファンディング寄稿者。

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