呼吸器系ウイルス インフルエンザウイルス（インフルエンザ）、SARS-CoV-2（新型コロナウイルスの原因）、呼吸器合胞体ウイルス（RSV）などは、鼻、上気道、肺などの呼吸器系に感染して病気を引き起こす可能性があります。
これらは、誰かが咳、くしゃみをしたり、話したりしたときの呼吸器飛沫を介して人から人へと広がり、重篤な場合には死に至る可能性があります。
しかし、これらのウイルスに初めて遭遇したとき、私たちの体の中で何が起こるのでしょうか? 私たちの免疫システムは、ウイルス感染を撃退するためにさまざまな戦略を使用します。 これがどのように行われるかを見てみましょう。
防衛の第一線
私たちが呼吸器系ウイルスに遭遇すると、 防衛の第一線 私たちの鼻、上気道、肺の物理的および化学的障壁です。 細胞表面の粘液の内層や毛髪のような構造のような障壁は、ウイルスが呼吸器系の奥深くに到達する前にウイルスを捕らえ、除去するために連携して機能します。
私たちの防御には、咳やくしゃみなどの行動も含まれます。 私たちが鼻をかむと、鼻の中に捕らえられた粘液、ウイルス、その他の病原体が排出されます。
しかし、場合によっては、ウイルスがこれらの最初の障壁をなんとか回避して、私たちの呼吸器系に侵入することがあります。 これにより、私たちの自然免疫系の細胞が活性化されます。
潜在的な侵入者のパトロール
私たちの獲得免疫システムは時間の経過とともに発達しますが、自然免疫システムは出生時に存在します。 異物を識別することで「非特異的」免疫を生成します。 自然免疫の細胞はパトロール システムのように機能し、侵入者を探します。 これらの生来の細胞は、皮膚から鼻、肺、さらには内臓に至るまで、私たちの体のほぼすべての部分をパトロールしています。
私たちの呼吸器系には、マクロファージ、好中球、ナチュラルキラー細胞など、侵入者を探して体内を巡回するさまざまな種類の先天細胞が存在します。 異物 (この場合はウイルス) を認識すると、攻撃応答が開始されます。
各細胞タイプはわずかに異なる役割を果たします。 たとえば、マクロファージはウイルスを飲み込んで消化するだけでなく（食作用）、さまざまな分子のカクテル（サイトカイン）を放出し、他の細胞に警告して動員します。 危険と戦う.
その間、ナチュラルキラー細胞は、その名にふさわしい細胞が感染細胞を攻撃し、ウイルスの増殖を阻止します。 さらに私たちの体に侵入していく.
ナチュラルキラー細胞は炎症も促進します。 免疫反応の重要な部分。 より多くの免疫細胞を感染部位に動員するのに役立ち、血流を促進し、血管の透過性を高めて、免疫細胞が感染組織に到達できるようにします。 この段階では、私たちの免疫システムがウイルスとの戦いを行っており、その結果、炎症、発熱、咳、うっ血などを引き起こす可能性があります。
特定の攻撃を開始する
自然免疫反応が始まると、適応免疫系と呼ばれる免疫系の別の部門が始まります。 活性化.
適応免疫システムは自然免疫システムよりも特異的であり、ウイルスの侵入者と戦うための正しいツールと戦略を決定します。 このシステムは、ウイルスを排除し、将来の感染に対する長期的な保護を提供する上で重要な役割を果たします。
T 細胞と B 細胞と呼ばれる特殊な細胞は、獲得免疫の重要な役割を果たします。
T 細胞 (具体的には、ヘルパー T 細胞と細胞傷害性 T 細胞) は、感染細胞の表面にあるウイルスタンパク質を認識します。
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ヘルパー T 細胞は、 免疫細胞をさらに活性化する
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細胞傷害性 T 細胞は、非常に高い精度で感染細胞を直接殺します。 周囲の健康な細胞を避ける.
B細胞は、ウイルスに結合して中和し、ウイルスにマークを付けることができるタンパク質である抗体を産生します。 他の免疫細胞による破壊.
B 細胞は、私たちの免疫システムにおける記憶の重要な部分です。 彼らは何が起こったのかを覚えており、何年も忘れることはありません。 同じウイルスが再び攻撃すると、B 細胞はウイルスと戦う準備が整い、ウイルスをより速く、より効果的に無力化します。
適応免疫システムのおかげで、新型コロナウイルス mRNA ワクチンなどの呼吸器ウイルス用ワクチンは、私たちを感染症から守り続けます。 病気または重篤な病気である。 しかし、同じウイルスが変異すると、私たちの免疫システムはあたかも新しいウイルスであるかのように機能し、再び戦争をしなければならなくなります。
脅威の無力化
免疫反応が進行するにつれて、自然免疫系と適応免疫系の共同の取り組みがウイルスの制御に役立ちます。 感染した細胞は除去され、ウイルスは中和されて体外に除去されます。
感染が治まるにつれて、症状は徐々に改善し、気分が良くなり回復し始めます。
しかし、回復は特定のウイルスと私たち個人によって異なります。 風邪の原因となるライノウイルスなどの一部の呼吸器ウイルスは、比較的軽い症状を引き起こし、すぐに回復することがあります。 インフルエンザ、SARS-CoV-2、または重篤な RSV のような他の感染症は、より重篤な症状を引き起こし、回復に時間がかかる可能性があります。
一部のウイルスは非常に強力で、速度が速すぎるため、私たちの免疫システムがそれらを撃退するための適切な免疫応答を開発する時間がない場合があります。 
著者について
ララ・エレーロ、ウイルス学および感染症の研究リーダー、 グリフィス大学 & ウェスリー・フレッペル、グライコミックス研究所研究員、 グリフィス大学
