科学者たちは、人間の脳が純粋に自発的に行動を決定する様子を初めて観察した。

人々が合図や命令に反応するのを研究者が観察する脳画像研究とは異なり、ジョンズ・ホプキンスの研究者らは、人々が完全に自分自身で選択を行うときの脳の活動を観察する方法を発見した。

「私たちは今、現実世界でどのように意思決定を行っているかについてさらに学ぶことができるようになりました。」

この研究結果は、意思決定と行動に関与する脳の部位を正確に特定するもので、最近雑誌に掲載されました。 注意、知覚、精神物理学.

「人々の脳を覗いて、私たちが完全に自分自身で選択を行う方法を知るにはどうすればよいでしょうか?」 心理学および脳科学の教授であり、この研究の主著者であるスーザン・コートニーは尋ねます。 「自由選択には脳のどの部分が関与しているのでしょうか?」

人間の脳のイラストは、研究者が自由意志の決定に関連する活動を発見した場所を示しています。 (クレジット: ジョンズ・ホプキンス大学)研究チームは、侵入的な合図やコマンドを使用せずに人の注意の焦点を追跡する新しい実験を考案しました。 MRI スキャナー内に配置された参加者は、カラフルな数字や文字が高速で流れて両側をスクロールする分割画面を一人で見ていました。

彼らは、しばらく一方の側に注意を払い、次に反対側に注意を払うように求められました。 いつ陣営を切り替えるかは完全に彼ら次第だった。 参加者はXNUMX時間にわたって、注意を一方からもう一方へ数十回切り替えた。

「一種のハイテク読心術」

研究者らは、メディアストリームを見ている参加者の脳を、焦点を切り替える前と後の両方でモニタリングした。

研究者らは初めて、自由な選択が行われた瞬間に人間の脳で何が起こっているのか、そしてその決定に至るまでの過程で何が起こっているのか、つまり行動するかどうかを熟考している間に脳がどのように動作するのかの両方を確認することができた。

「私たちは、意志や自由意志の神経基盤となる可能性があるものについて重要な情報を発見しました。」

一方の側からもう一方の側への実際の注意の切り替えは、脳の後部近くにある頭頂葉の活動と密接に関連していました。 選択に至るまでの活動、つまり熟考の期間は、推論と運動に関与する領域である前頭皮質と、さまざまな運動制御を担当する脳深部の領域である大脳基底核で発生しました。アクションを開始する機能などの機能。

前頭葉の活動は、参加者に注意を移すように指示された場合よりも早く始まり、脳が単に命令に従うのではなく、純粋に自発的な行動を準備していることを明らかに示しています。

XNUMXつの脳領域が一緒になって、行動する意志の基礎となる中核的な要素を構成している、と著者らは結論付けている。

ジョンズ・ホプキンス大学の研究者であり、この研究の筆頭著者であるレオン・グマインドルは、「このプロジェクトの本当に注目すべき点は、他の方法では目に見えない脳の現象、つまり一種の高揚感を検出する方法を考案したことです」と述べています。テクノロジーの「読心術」—私たちは、意志や自由意志の神経基盤である可能性があるものについての重要な情報を発見しました。」

科学者たちは自由意志による選択を追跡する方法を手に入れたので、この技術を利用して、人々が他のより複雑な決定に格闘しているときに脳内で何が起こっているのかを判断できるようになりました。

たとえば、研究者らは、誰かが間食をドーナツにするかリンゴを食べるかを決定しようとしているときの脳を観察することができ、誰かが甘いものへの短期的な欲求と長期的な健康上の報酬を天秤にかけているのを観察することで、おそらく転換点を正確に特定できるかもしれない。ふたつの間に。

「私たちは今、現実世界でどのように意思決定を行っているかについてさらに学ぶことができるようになりました」とコートニー氏は言います。

国立衛生研究所が資金を提供した。

情報源： ジョーンズ·ホプキンス大学

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