米国東海岸は重大な環境問題に直面しており、主要都市では大幅な地盤沈下が発生しています。バージニア工科大学と米国地質調査所による共同研究は、この憂慮すべき問題を浮き彫りにし、認識と行動が緊急に必要であることを浮き彫りにしました。
地盤沈下、つまり土地が徐々に沈下する現象が、東海岸沿いで年間 2 mm という驚くべき速度で発生しています。この現象は 2 万人以上の人々と 800,000 万以上の不動産に影響を及ぼし、大きな課題となっています。世界的な海面上昇と比較すると、地盤沈下の影響はさらに顕著になります。
被災地とその課題
米国東海岸沿いの主要都市、特にニューヨーク市、ロングアイランド、ボルチモア、バージニアビーチ、ノーフォークは、地盤沈下の悲惨な結果に直面している。これらの都市中心部はそれぞれ、地盤沈下と海面上昇の速度の変化による特有の課題に取り組んでいます。
たとえば、ニューヨーク市では、沈下速度が理論上の懸念事項であり、密集したインフラに影響を与える現在の現実となっています。同市の広大な地下鉄網、そびえ立つ高層ビル、広範囲にわたる地下施設はますます危険にさらされている。標高が低いロングアイランドは、さまざまな課題に直面しています。徐々に沈下し、ここの海面上昇と相まって、特に高潮や嵐の際に沿岸洪水の脅威が悪化し、住宅地や商業施設が危険にさらされています。
南に移動すると、ボルチモアとバージニア ビーチでは別の問題が発生します。ボルチモアの歴史的建造物と古いインフラシステムは、老朽化によりすでに脆弱になっていますが、その下の地盤が着実に低下しているため、現在さらにその脅威にさらされています。この沈下により、建物の基礎、地下水、下水システムに新たなストレスが生じます。
バージニアビーチとノーフォークでも状況は同様に懸念されている。これらの沿岸都市は、地盤沈下だけでなく、大西洋の侵入にも対処しています。この二重の脅威により、道路、滑走路、海軍施設などの重要なインフラが危険にさらされます。これらの地域の地盤沈下は、こうした変化する景観では従来の方法がもはや効果的ではない可能性があるため、洪水管理や緊急時対応計画に重大な課題をもたらしています。これらの都市は自然現象と都市開発の複雑な相互作用に直面しているため、積極的な対策と革新的なソリューションの必要性は明らかです。
状況の深刻さ
最近の調査結果で地盤沈下の厳しい現実が明らかになり、米国東海岸沿いの状況はますます憂慮すべきものとなっている。海岸の広い範囲が年間最低 2 mm の速度で沈下しており、これは単独で見ると小さいように見えるかもしれませんが、長期的に考えると重大です。この徐々にではあるが持続的な沈下は、大西洋中部沿岸の一部の地域で特に深刻であり、その沈下速度は年間 5 mm 以上と記録されています。
これらの数字は、気候変動の直接の結果である現在の世界の海面上昇率が年間約 4 mm であることと並べると、さらに懸念が高まります。地盤沈下と海面上昇という二重の現象は、一部の東海岸地域では海面の影響が実質的に年間 9 mm 近く増加していることを意味します。この加速された変化は年間約 0.35 インチに達し、沿岸地域社会に当面の、そして長期的な脅威をもたらします。
将来を見据えると、こうした複合的な変化率がもたらす影響は深刻です。現在の傾向が続けば、東海岸は比較的短期間で数インチの海面上昇を経験する可能性があり、今後数十年間で数フィートの海面上昇の可能性が示されているとの予測もある。気候変動による海面上昇と歯止めのない地盤沈下が現在進行していることを考えると、このシナリオは遠い可能性というだけでなく、差し迫った現実である。
日常的には、インチの上昇はそれほど驚くべきことではないかもしれません。それでも、沿岸の洪水や高潮現象を考慮すると、リスクが大幅に増加することになります。高潮の高さや浸水域の範囲は、わずかな海面変化にも非常に敏感です。これは、数インチの上昇により、物的損害が大幅に増加し、洪水が頻繁に発生し、生命や生活に対するリスクが増大する可能性があることを意味します。この深刻な状況には、根本的な原因を軽減し、すでに進行している避けられない変化に適応するための緊急の注意と行動が必要です。
重要インフラへの影響
米国東海岸沿いの地盤沈下の速度はさまざまで、重要なインフラに大きな影響を与えており、地域ごとに異なる課題に直面しています。ニューヨークでは象徴的なJFK空港とラガーディア空港が重大な脅威にさらされている。国内および海外旅行に不可欠なこれらの主要な交通ハブは、地盤沈下による運営の中断やインフラの損傷のリスクに直面しています。
状況は、マンハッタンやロングアイランドを通る鉄道システムなど、大都市を結ぶ広範な鉄道システムでも同様です。これらの地域は、地盤沈下と、より深刻で頻繁な洪水につながる可能性のある海面上昇のさらなる脅威に対処しています。
この組み合わせは地下交通システムに大きなリスクをもたらし、高額な損害や混乱を引き起こす可能性があります。特に人口が密集し、インフラが高価なロングアイランドは、低地が洪水の影響をますます受けやすくなり、住宅、企業、必要不可欠なサービスが脅かされるという特有の課題に直面している。
さらに南では、特に重要なノーフォーク海軍基地の存在を考えると、バージニア州ノーフォークの状況も同様に憂慮すべきである。米海軍作戦の要であるこの基地は、すでに地盤沈下と海面上昇の影響を受けている。ここでの影響は基地を超えて広がり、周囲のインフラとより広いチェサピーク湾エリアに影響を及ぼします。
豊かな歴史と自然の美しさで知られるチェサピーク地域は、生態系や経済に重大な影響を与える可能性のある水の浸入による存続の脅威に直面している。土地の沈下と海面の上昇は、堤防やその他の洪水防御の完全性を損ない、洪水のリスクの増大につながる可能性があります。これは、チェサピーク湾地域の軍事準備とコミュニティと生態系の回復力にとって重大な課題となっています。
気候変動によりこれらの重要な地域が沈下し続け、海面が上昇する中、重要なインフラを保護し、適応させるための堅牢で先進的なソリューションの必要性がかつてないほど緊急になっています。
リスク評価と将来への影響
海岸から 100 km 以内では、地盤沈下と海面上昇に伴うリスクが非常に大きくなります。潜在的な影響には、建物の基礎の脆弱化、設備の損傷、建物の倒壊などが含まれます。さらに、この地盤沈下は、海面上昇による沿岸洪水への影響を悪化させます。
この研究は、米国東海岸の地盤沈下の深刻さを明らかに示しています。これらの発見は、都市計画とインフラ維持に重大な影響を及ぼします。これは、研究結果を踏まえてこの差し迫った問題に対処するための行動を呼びかけるものであり、この環境問題の影響を軽減するための即時かつ効果的な措置を求めるものです。
研究は、に掲載されました 米国科学アカデミー紀要
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