自然主義者のジョン・ミューアが推薦したシエラネバダ山脈の渓流は現在危険にさらされている、と研究はわかっている。

特に干ばつの危険性は、源流やそれらが排水する河川にとって不可欠な水生生物を脅かす可能性があります。 カリフォルニア大学、マンモスレイクにあるサンタバーバラのシエラネバダ水生研究ラボの結果は、ジャーナルに掲載されています。 淡水生物学.

大学の海洋学の研究科学者であるデビッド・ハーブスト氏は、次のように述べています。サイエンスインスティチュート。 「そして、天気予報はそれらが消えるかもしれないことを示唆しています。」

これらの山地の小川が干ばつにどう反応するかを理解するために、Herbstと共同研究者は2002から2015までの水生無脊椎動物の範囲と多様性を追跡しました。

波とプール

科学者たちは小川を2つのタイプの生息地に分けています。 さざ波は比較的強い流れを持つ浅く岩の多い地域です。 プールは波紋と交替するより深い領域です。 Herbstは、さまざまな種がこれらのさまざまな生息地に住んでいて、最も敏感な生き物は波紋のより速い水を好むと説明しています。

しかし、小川が枯渇すると、波紋が消え、プールが切断される可能性があります。 これは河川コミュニティの豊かさを減らし、より単純な食物網をもたらします。 例えば、鳥や魚のような大型動物のための主要な食物である大型の藻類を食べたり、フィルターを食べたりする無脊椎動物は、消える傾向があります。

科学者によると、渓流は跳ね返る可能性があります。 事実、チームが生物多様性の急激な減少と食物網の再編成を観察したのは、干ばつの数年後のことでした。 しかし、気候の不安定さが増すと、水が戻っても回復が妨げられる可能性があります。

流れが戻ってくると、気候学者がむち打ち症と呼ぶように、それらはますます過剰に戻ってくる。 「私たちは干ばつから極端な洪水へと揺れ動いています」とHerbstは言います。「そしてこれが河川コミュニティにどのように影響するかはよくわかっていません」。

通常、多年生の渓流は断続的になることがあります。 これは沿岸の小川で標準的であり、そこの野生生物はこれらの条件に適応しました。 これらの断続的な流況から生き残ることができる沿岸流域には、昆虫、さらにいくつかの両生類や魚のコミュニティがあります。 しかし、これはシエラネバダの高地では一般的ではありません。

雪の代わりに雨

そしてカリフォルニアは、降雨量が降雪量よりも降雨量が多くなるのを目撃し始めています。これは、全体的な干ばつと同じくらい渓流に壊滅的な打撃を与える可能性があります。 雨水からの流れは、融雪によって提供される安定した流れよりも速く、そしてより可変的です。 雨がすぐに降り注いで急降下します。

「1年は、気候変動の長期的影響からの解放を意味するものではありません。」

雪が長引いて、冬ではなく春の終わりにピークに達するより長く、より遅い放電を提供します。 また、雪は雨よりはるかに地下水を涵養します。 究極的には、これらの違いがどんな種類のコミュニティが流れの中に住んでいるかの条件を設定します、とHerbstは説明します。

さらに、渓流は流域で大きな役割を果たしています。 川の源流にある小さな池や小川は、何マイルにも及ぶ下流の生息地よりも生態系の回復力にとってより重要です。 擾乱の後に生物多様性が下流に逆流する方が流域を上っていくよりもはるかに簡単です。 そして、もしこれらの山岳地帯の避難所が空になっても、それらを再び生息させるための上流には何もありません。

「このシナリオでは、山の中で何を守るべきかについて保護決定を下す際にあなたが探したいものを指摘しています」とHerbstは言います。 「再植民地化が起こる可能性があるこれらの潜在的な貯水池はどの地域にあるのだろうか？」

カリフォルニアはこの前の冬に大きな雨を見ました、そして、Herbstは流出がこの春のようになるであろうことを見るのを待っています。 彼は現在、生態系が2019のような雨期にどのように対応するかを調査しています。 しかし、状況は再び変化するに違いありません、そして彼はむち打ち傾向について心配しています。

「今のところ干ばつは終わりましたが、このようにもう1年雨が降ったときには、2011に戻ってきたとも言えます。 そしてそれは、カリフォルニアで最も歴史的な4年間の干ばつの直後に続きました」とHerbstは言います。 「1年は、気候変動の長期的影響からの解放を意味するものではありません。」

情報源： カリフォルニア大学サンタバーバラ

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