科学は、自然への没入がいかに癒しを加速し、多くの病気の解毒剤として作用するかを示しています。
私の人生で最も困難な時期の一つ、結婚生活が終わりに近づいていた頃、私は毎日家の近くの森林地帯に足を踏み入れ、飼い犬を連れて長い散歩をしていました。 曲がりくねった消防道路を歩いていると、現在の苦境とこれから何が待ち受けているのかを考える機会が与えられました。
犬を伴侶として迎えられたことは、さらなるボーナスでした。
この困難な時期に、自然は私に人生の大きな転換期のストレスから解放してくれました。 美しい景色と愛犬と一緒に過ごすこのエクササイズは、私にとって毎日の心地よい安らぎでした。 古代セコイアの木を見つめていると、セコイアが生きている間に乗り越えてきた数々の冬の嵐や変化を思い出しました。 上空を飛ぶアカオノスリを見て、自分の状況をより広い視野で見る「鳥の目」の必要性を考えるようになりました。 植物、アリ、蝶、リスを目撃すると、生命は常に進化し、時間の経過とともに適応していることがわかりました。 時々、友人に電話することもありました。 自然の静けさの中で彼らの声とサポートを聞くことは、私にこの困難な時期を前に進む力を与えてくれました。
数年後に振り返ってみると、自然の中の散歩の癒しの力に感謝しています。 大自然は私に、起こっている個人的な変化のストレスを熟考し、識別し、計画し、発散するための場所を与えてくれました。 時間をかけて昆虫、花、岩、葉をじっくり観察すると、私の精神は元気を取り戻し、私たちの周りで生命がどのように絶えず展開しているのかを新たに認識することができました。 新しい立場に適応するその後の数年間でも、自然の中にいることは私に安定した基礎を与え、今でもそれを大切にしています。 同じく最近離婚した友人は、新しい環境に美しさをもたらすために自分に花を買うのを習慣にしていると話しました。
私は、自然を讃える方法として生花を贈るという毎週の習慣を歓迎し、今でもそれを続けています。
自然の治癒効果
自然は、インスピレーションを与え、考えさせ、癒しを与える避難所として機能します。 研究によると、自然の中にいることは心、体、精神に強力なプラスの効果をもたらします。 自然の中で過ごすことが子供たちにもたらす健康上の利点に関する統計は注目に値し、多くの点で驚くべきことではありません。 屋外活動は体力を向上させ、ビタミン D レベルを高め、遠方視力を改善します。 自然の中で過ごすとADHDの症状が軽減されます。 屋外教育プログラムを導入している学校は、生徒が標準テストでより高い得点を獲得し、批判的思考スキルを向上させるのに役立ちます。 自然はまた、ストレスレベルを軽減し、子供たちの社会的交流を強化します。
これらの利点は大人にも当てはまります。 大人の場合、自然の中に身を置くと、健康回復のプロセスが早まり、血圧が下がり、がんのリスクが低下するだけでなく、気分が高揚することが研究で示されています。 1972年から1981年にかけてペンシルバニア州郊外の病院で行われた古典的な研究では、窓から落葉樹の景色を眺めた患者は、レンガの壁を眺めた患者よりもはるかに早く手術から回復した。 自然観を持つ患者は、看護師からの否定的な評価も少なく、痛みを伴う注射の回数も減りました。 アメリカ人の48人に30人が罹患している高血圧は、米国に年間50億ドル以上の損害を与えています。 しかし、最近の研究では、成人が週に56分以上公園で散歩するだけで血圧を下げることができることが示されています。 自然とがんとの関連性を調べた研究では、XNUMX日間連続で自然の中をXNUMX回長い散歩をした人は、NK細胞として知られるがんと戦う細胞がXNUMXパーセント増加し、これらの細胞の活性が増加しました。細胞数が XNUMX% 減少しました。 さらに、細胞の活性レベルは XNUMX か月間高い状態を維持しました。 これらの研究は、屋外に出るだけで心理的、肉体的に恩恵を受けるさまざまな方法を浮き彫りにしています。
健康と自然の関係に関する最も興味深い研究のいくつかが日本から発信されています。 森の中で散歩したり過ごしたり、 新人よき、または森林浴は、日本で人気のある予防医療の形態です。 現在、森林で時間を過ごすことの健康上の利点が研究で証明されています。 千葉大学の宮崎良文氏は、杉林を40分間散歩すると、室内の研究室で同様の40分間歩くよりも、ストレスホルモンであるコルチゾールのレベルと血圧が下がり、免疫システムがサポートされることを発見した。 東京の日本医科大学の Qing Li 氏は、樹木や植物がフィトンチッドとして知られる化合物を放出し、それを吸入するとアロマテラピーに似た治療効果が得られることを示しました。 フィトンチッドは血液組成も変化させ、がんに対する防御に影響を与え、免疫システムを強化し、血圧を下げます。
自然体験はストレスを軽減するだけでなく、認知能力も向上させます。 スタンフォード大学のグレゴリー・ブラットマンと彼の同僚は、60 人の参加者を参加させ、ランダムに 50 つのグループに分けた。最初のグループは木々や植生に囲まれた XNUMX 分間の「自然」散歩をし、もう XNUMX つのグループは高地に沿った「都市」散歩をした。 -交通道路。 ネイチャーウォーカーは、作業記憶のパフォーマンスの向上、「不安、反芻、ネガティブな感情の減少、ポジティブな感情の維持」などの認知的利点を示しました。
その後の研究で、ブラットマンは、考えることによって活性化される脳の部分（前頭前皮質下皮質）を測定することにより、自然界にいることで影響を受ける神経学的メカニズムを調査しました。 認知科学者によって「病的反芻」と呼ばれる私たちの考え込む傾向は、多くの場合、私たちの人生のネガティブな側面に焦点を合わせさせ、不安やうつ病につながる可能性があります。 ブラットマンと彼の同僚は、キャンパスの静かな木々が茂った部分を歩いた参加者は、交通量の多い車道の近くを歩いた参加者よりも、脳の陰気な部分の活動が低いことを発見しました。
自然の中にいることによる心理的利点は、自然環境の生物多様性にも影響されます。 都市が都市緑地を設計する際、多様な植生や野生動物を取り入れることで、都市住民の健康と福祉が向上します。 英国シェフィールドでの研究では、快適な植栽、刈り取られた草原、刈られていない草原、低木地および森林などのさまざまな生息地の種類の影響を調査し、これらの地域の蝶や鳥の種を監視しました。 参加者は、種の多様性がより高い生息地では心理的幸福度が向上することを示しました。 研究者のリチャード・フラーと彼の同僚が指摘しているように、「心理的利益の程度は、植物の種の豊かさと、より少ない程度ではあるが鳥類の種の豊かさと正の相関があった。どちらの分類群でも、認識された豊かさがサンプリングされた豊かさと一致していた。」 さらに、「私たちの結果は、単に緑地を提供するだけでは、緑地が人間の健康と生物多様性の提供に与える貢献が大きく異なる可能性があるという事実を見落としていることを示しています。 その空間の質を考慮することで、生物多様性の強化、生態系サービスの提供 (Arnold & Gibbons 1996)、自然との接触の機会の創出 (Miller 2005)、心理的幸福の向上といった複数の目的を果たすことができます。」 フラー氏の研究は、生息地の生物多様性が私たちの幸福に影響を与えることを示唆しています。種の多様性が多ければ多いほど、私たちの健康に対するプラスの影響も大きくなります。
自然に浸ることで私たちの健康と福祉が向上するという科学的証拠が増えるにつれ、なぜそうなるのかという疑問が生じます。 この現象を説明する最も一般的な理論は、精神進化理論と注意力回復理論の XNUMX つです。 精神進化理論は、「自然環境に対して組み込まれたポジティブな反応」を持つ人間の能力に焦点を当てています。 本質的に、ストレスの軽減や高い精神力など、私たちの自然とのポジティブなつながりは、数千年にわたる種の発展の一環として先天的に進化してきました。 この理論は、私たちの幸福を改善する自然の能力を説明していますが、自然が私たちの脳に与える認知的影響については掘り下げていません。 この側面については、注意力回復理論に目を向けます。
注意回復理論では、人間が使用する XNUMX つの主なタイプの注意、つまり、方向性のある注意と無方向の注意に注目します。 注意を向けるには、特定のタスクに集中し、それを妨げる可能性のある気を散らすものをブロックする必要があります。 たとえば、数学の問題に取り組んでいるとき、文学の一節を読んでいるとき、または複雑な機械の組み立てや修理に夢中になっているとき、私たちの脳は目の前の作業に完全に専念しており、直接集中力を必要とします。 タスクを完了した後、私たちは精神的に疲労したり、消耗したりすると感じることがよくあります。 逆に、屋外にいるときは、無意識の注意を喚起する模様や夕日、雲、花、葉、美しい草原などを観察して楽しむこともあります。 自然環境の中で五感を使って触ったり、見たり、匂いを嗅いだりすることには、タスク固有の問題解決アプローチは必要ありません。 その代わりに、自然の中での体験を楽しみ、リラックスしたペースで景色や音を満喫することで元気を取り戻すことができます。 方向性のない注意は呼び起こして維持するのが簡単で、ストレスや不安の軽減につながります。
テクノロジーを通じて自然の治癒力を体験してみてはいかがでしょうか？ 実際の取引と同じくらい効果的ですか？ 研究によると、労働者に窓のない作業ステーションか自然風景を映し出すプラズマテレビのどちらかを選択させた場合、プラズマのオプションを好むことがわかっています。 このオプションにより、彼らの幸福と認知能力が向上しました。 しかし、別の研究では、窓から自然を眺める参加者は、ただ何もない壁を眺めている参加者よりも幸福感が高かったことがわかりました。 プラズマテレビの「窓」があることは、壁があるのと同じで、気を回復させるものではありませんでした。 したがって、予想されるとおり、自然の景色が私たちの精神的健康に最も有益であり、次に自然の風景の写真やビデオが続きます。 医療専門家は自然の恩恵を認識し、自然の眺め、自然風景のイメージ、自然光、癒しの庭園などを含む建築デザインを医療施設に取り入れています。
活力を与えるサプリメントとしての自然
著者リチャード・ルーヴ ラストチャイルド・イン・ザ・ウッズ & 自然原理、子供と大人の生活における自然の重要性についての国民的な議論が始まりました。 彼は、屋外で過ごす時間が減り、屋内でテレビ、コンピューター、タブレット、電話に夢中になる時間が増えることが子供たちに悪影響を与えることを強調するために、「自然欠陥障害」という用語を作りました。 ルーヴはまた、心/体/自然のつながりの重要性についても語っており、それを彼はビタミンN（自然の意味）と呼んでいます。 彼は次のように指摘しています。
「今日、自然が人間の健康に直接的に良い影響を与えるという長年の信念は、理論から証拠へ、そして証拠から行動へ移行しつつあります。 特定の研究結果が非常に説得力を持っているため、一部の主流の医療提供者や組織は、さまざまな病気や病気の予防のために自然療法を推進し始めています。 そして、私たちの多くは、名前を持たずに、自然の強壮剤を使用しています。 私たちは本質的に、安価で非常に便利な代替薬を使って自己治療を行っているのです。 それを自然のビタミンNと呼びましょう。」
現代の産業生活に関連する多くの病気の解毒剤として自然の強壮剤、つまりビタミン N を使用すると、自然を私たちの日常生活に統合することの重要性がわかります。 現在、世界の人口のほとんどが都市中心部に住んでいるため、公園や緑地は私たちの健康と福祉にとってますます重要になっています。 並木道を 30 分歩くだけでも、身体的、精神的な効果があることが証明されています。
ルーブは、子供たちを屋外の自然の中に連れ出す全国的な運動のきっかけを作るのに貢献しました。 子どもたちが毎日最大 10 時間をスクリーンの前で過ごすという傾向を逆転させるため、全米野生生物連盟やデビッド スズキ財団を含む多くの団体が、保護者や学校向けに革新的なプログラムやリソースを導入しています。 全米野生生物連盟は、保護者に屋外で一緒に時間を過ごせるリソースを提供し、学校や青少年団体と協力して自然の中での非構造的な時間を促進するプログラムを開発することで、30万人の子供たちを屋外に連れ出すという目標を設定した。 デビッド・スズキ 30x30 ネイチャー・チャレンジは、子供と大人が 30 日間、XNUMX 日 XNUMX 分屋外で過ごすことを奨励し、新しいトレンドを開始することを奨励し、「レジャーやスポーツの場としての自然に対する伝統的な見方を、身体的、精神的、社会的健康上のあらゆる面で重視する見方に再構築することが不可欠です。」と述べています。
スカンジナビア諸国では、屋外で時間を過ごすことの価値がこの言葉に凝縮されています。 friluftsliv、これは「屋外の生活」を意味します。 ノルウェー、スウェーデン、フィンランドでは friluftsliv 文化遺産の一部として組み込まれた自然とのつながりをサポートしています。 たとえば、子供たちが屋外で遊んだり、岩や丸太、鳥の巣の下で昆虫を探索したりすることを意味します。 フィンランドでは、教師は競争力のある給与、カリキュラム設計の自主性、短い授業時間、そして生徒が外で遊ぶ時間が十分にあります。 仕事と屋外遊びを融合させたこのシステムの成功により、学生は世界規模で学力スコアで何度もトップ付近にランクインしています。 外で遊ぶことは、単に休んで緊張を解く機会ではなく、学習プロセスの重要な部分です。 著者エリック・ションストロム氏が指摘するように、「中心となる教義は、 friluftsliv 単純な方法で自然の中に入ることが重要です。 マッターホルンに登る必要はありません。私たちは森、公園、野原で遊ぶ子供たちについて話しているだけです。」
この記事はもともとに登場しました はい！ マガジン
著者について
アンドレス R. エドワーズは、グリーン ビルディングとビジネス イニシアチブのための持続可能な実践に関する教育プログラムの開発とコンサルティング サービスを専門とする会社、EduTracks の創設者兼社長です。 彼は、『The Heart of Sustainability: Restoring Ecological Balance from the Inside Out』、『Thriving Beyond Sustainability: Pathways to a Resilient Society』、『The Sustainability Revolution: Portrait of a Paradigm Shift』の著者です。
からの抜粋 更新： 自然はどのようにして私たちの創造性、思いやり、喜びを目覚めさせるのか アンドレス・エドワーズ著 (New Society、2019 年 XNUMX 月) 出版社の許可を得て転載、 newsociety.com
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