新しい研究は、限界の、荒廃した、または放棄された農地の再植林と水質における大きな利益との間のハードリンクを提供します。

この関係は、カリフォルニア大学サンタバーバラ校の環境生物地球化学の教授であるArturo Kellerが、汚染物質を排出する施設と地元の農家が水質クレジットのために木を植えることを奨励するプログラムに向いていると主張します。

自然に緑豊かな地域ほど、それが生息地とその周辺の生物の一般的な健康に貢献する可能性が高くなります。 しかし、時には、これらの資質を特定の利点に辿ることが難しいこともあります。

「私たちは直感的に、植林が水質の観点からあなたが得ることができるどれほどの利益を得ることができるかを決定することが信頼できる定量化されていない、今のところ積極的な行動であることを知っていました」 PLoSのONE ブレン環境科学経営大学院の教員。 「ここでは、広く利用可能なUSDAモデルと誰でもアクセスできるデータセットを使用して、水質改善に植林が最も効果的となる分野を特定するためのアプローチを紹介します。」

流出および不感帯

この研究のために、電力研究所（EPRI）のKellerと共著者のJessica Foxは、アメリカのパンバスケットの一部、オハイオ川流域に焦点を当て、その3分の1以上が農業に従事しており、その水源は何百万という人々。

重要なのは、流域全体が他の5つの主要河川流域とともに、ミシシッピ川下流流域を経由してメキシコ湾に流れ込むことです。 主に農場や他の農業施設からの流出によって運ばれた栄養素、特に窒素とリンはす​​べて湾に流れ込み、夏の数ヶ月間に大量の藻類の繁殖とそれに続く無酸素の「不感帯」を引き起こし、海洋生物を脅かします。その境界内で。

国立海洋大気庁は、この夏のデッドゾーンは、記録上最大のメキシコ湾デッドゾーンの1つである7,829平方マイルのエリアを包含することができると予測しています。

限界農地

この調査によると、限界な畑 - 土壌の質が悪い、水の供給が不十分で、耕作が困難な斜面などの条件で農業価値が低い土地 - は、炭素を貯留するだけでなく、陸地から小川や河川への窒素、リン、堆積物の移動を減らす。

「木は、オープンフィールドと比較して、土壌や堆積物をほぼ完全に保持し、利用可能な窒素やリン、そして炭素を貯留します」と、Keller氏は言います。彼の専門は流域レベルの水質管理と運命と輸送です。環境中の汚染物質の 「これらの影響を定量化することで、水質改善のための取引可能なクレジットを得ることができるようになりました。」

さらに、Kellerによれば、限界農地の再植林も生物多様性を高め、生息地を提供し、そして木材を持続的に収穫することによって経済的に利用することができます。 再植林の理想的な候補は、土壌浸透が乏しいが、それでも水域を受け取ることに近い丘陵斜面の農地です。

植林による見返り

オハイオ川流域は世界最大の水質取引プログラムの開催地でもあります。 EPRIによって管理されている、オハイオ川流域水質取引プロジェクトは、排出施設への許可を発行し、栄養制限を満たすことを要求することによって、より良い水質を達成するための市場ベースのアプローチです。 施設は、地元の農家に肥料の使用を減らす、肥料を小川に流すのを防ぐ、または小川を植樹して流出を減らすなどの慣習を採用するように支払うことで、これらの許可を得ることができます。 施設が許可要件を満たすのを助けるために、栄養素の減少をクレジットとして使用することができます。

調査によると、オハイオ川流域地域の現在の耕作地のおよそ10パーセントが、植林の最優先事項として特定されました。

「この地域が限界農地から健全な森林に転換された場合、オハイオ川流域北部の小川や河川に60 100万キログラムの窒素と200万キログラムのリンが到達するのを避ける可能性があります」とケラー氏は言います。 「それは全窒素の12パーセントの減少、そして全メキシコ湾の総リンの5パーセントの減少です。そしてそれはメキシコ湾に流れます。」

地域の状況が異なるプロジェクトでは結果が異なる可能性がありますが、調査で示された栄養素負荷の低減の可能性、環境と経済への付随的な利点、および主要農作物への影響の低さから、このアプローチは水質管理に考慮する価値があります世界中の水路で、彼は言います。

情報源： カリフォルニア大学サンタバーバラ

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