カリフォルニア州ソノマ郡は、侵略的な植物と可燃性燃料を減らし、保護された土地に自生植物のためのスペースを作るために、スイートグラス放牧からこの羊の群れを雇いました。 ソノマオープンスペース, BY-ND CC ケイト

カリフォルニアは干ばつ、山火事、気候変動のその他の影響と闘っているので、小規模でありながら情熱的な住民グループがこれらの影響を軽減し、州の炭素排出量を削減しようとしています。 彼らは牧場主であるが、その言葉を聞いたときにほとんどの人が描く種類ではない。

これらの第一世代の牧場主は若く、しばしば女性で、民族的に多様です。 肥育場向けの肉用牛を飼うのではなく、多くの人が次のような小さな放牧動物を管理しています。 羊とヤギ。 そして彼らは放牧の実践を試みています 届きにくい風景での火災リスクを軽減、生物多様性を回復し、国内で最も高価な州のXNUMXつにある土地で生計を立てることを可能にします。

私たちの研究は 食品システム, 放牧地 そして家畜生産。 私たちの最近の研究では、カリフォルニアの新しい牧場主が、コミュニティへの火災リスクを軽減し、放牧によって土壌を改善できると信じている革新的な戦略を使用していることを発見しました。

私たちは、公共および政府の農業機関が、環境に利益をもたらす方法で家畜生産システムを再構築しているこれらの生産者を支援する機会があると考えています。

アリエル・グリーンウッドは、若い女性の牧場主であることがどのようなものかを説明しています。

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参入が難しい業界

牧場はカリフォルニアでの家族経営であり、大多数が肉牛を育てています。 伝統的な作戦の主な牧場主はほとんどが男性で、ほとんどが白人で、一般的に50代後半から60代前半です。 彼らは通常、子供たちと一緒に仕事をします。 数十年の知識 と経験だけでなく、 土地への長期的なつながり と農村コミュニティに。

カリフォルニアの土地は高価であるため、独立した第一世代の肉牛牧場はほとんどありません。 インタビューした第XNUMX世代の牧場主は、国を出て安い土地と規制の少ない場所を見つけるために州を出る友人の話を中継しました。 都市の端の拡大とより収益性の高い土地利用が急速に農村の景観を変えており、不可能ではないにしても、新しい牧場主として「それをやる」ことを難しくしていると説明した。

牧場の新しい方法

気候変動は、多くの点で全米の農家や牧場主に挑戦しています。 西部放牧地では、気候変動により 極端な山火事の規模と数 それは毎年発生します。 湿った年は植物を繁栄させ、その後の激しい干ばつはそれを致命的な燃料に変えます。

私たちの研究チームは、第一世代の牧場主がカリフォルニアの気候変動にどのように適応しているかを理解したかったのです。 予備調査により、 将来の干ばつに対する準備が整っていない 確立された牧場主よりも多く、干ばつ適応戦略を使用する可能性は低く、たとえば、彼らの土地が長年サポートできる数よりも少ない動物を飼うなどです。 このアプローチは、価格があまり有利でない乾燥した時期に動物を市場に出すリスクを回避します。

しかし、カリフォルニアの極端な気候と高コストに対応して、まったく新しいタイプの生産システムを作成している新しい世代の牧場主がすぐに見つかりました。 彼らはゼロから始めているので、彼らの多くは彼らの実践を適応しているとは見なしていない、と私たちは学びました。 むしろ、彼らはこれらの技術を新しい種類の牧場の中心的な要素と考えています。

南カリフォルニアに放牧されている乳用ヤギの​​群れ。 ケイト・マンデン・ディクソン, BY-ND CC

たとえば、私たちは、「群衆の放牧」–数時間という短い期間、密集したグループの土地の小さな領域に動物を置き、その後、新しい区画に移動します。 牧草地を横切るように群れを移動させると、歴史的な自然の動きを模倣します エルクの群れ カリフォルニア沿岸部を移動するために使用します。

彼の目標は、蹄踏みつけを使用して、放牧後に残留植物を分解し、土壌に取り込むことにより、土壌の炭素貯蔵と自生植物を増やすことです。 その後、牧草地は長い休息を取り、土壌と草が回復します。

新しいモデル

新しい牧場主は、シエラネバダ州の草が茂った丘陵地帯から州の東端に沿って太平洋岸に至るまで、カリフォルニアの全長にわたって広がっています。 多くの確立されたカリフォルニアの牧場の家族は、複数の場所に大きな土地を所有していますが、新しい牧場主は、より小さく、より少ない土地の区画を持つ傾向があります。

多様化は重要な経済的および生態学的戦略です。 平均的な新しい牧場主は53種類の家畜を飼育しており、その47分のXNUMXも作物を生産しています。 これらの新しい牧場主の大部分（XNUMX％）は羊を管理していますが、肉牛を飼っているのは半分未満（XNUMX％）です。

これらの新しい牧場主の多くは、動物に放牧することで環境を改善することは、世界に良い影響を与える方法だと考えています。 一般的にミレニアル世代のように、彼らは自分の仕事が目的駆動型であることを望み、ワークライフバランスを求めています。

多くは経済的に生き残るのに苦労していますが、これらの新興牧場主は、彼らがコミュニティに公共サービスを提供していると信じています。 彼らの何人かは、カリフォルニアが牧場を牧草地の動物を使って流域と生息地を回復し、より回復力のあるコミュニティを作る生態系管理者として再概念化するべきだと示唆しました。

これらのサービスは貴重です カリフォルニア州、ランドスケープの積極的な管理により、州の信じられないほどの生物多様性を促進および強化できます。 また、壊滅的な火災の潜在的な燃料である草や他の牧草を減らします。

牛肉を超えて

ただし、これまでのところ、新しい形態の牧場では、一般の賛同や支援はほとんど受けていません。 この種の牧場は人気を集めていますが、多くの政策立案者や農業機関は、家畜生産をカリフォルニアの3.19億XNUMX万米ドルの肉牛産業と同一視する傾向があります。

私たちは、気候危機の緩和に取り組んでいる牧場主を積極的に支援する公的機関および政府機関にとって重要な機会を見出しています。 いくつかの新しく拡大する資金調達の流れは、カリフォルニアの 健康な土壌プログラム 米国農務省の 農民と牧場の開発プログラムの開始.

生成された山火事の驚異的な影響を考慮してください 13年にカリフォルニア州で2018億ドルの保険金請求。 消火と気候適応に関心のある新規および初期の牧場主のためのインセンティブプログラムの拡大は、 カリフォルニアの土地管理の目標.

しかし、アウトリーチとサポートの増加がなければ、これらの新しい牧場主の将来は不確実です。 大学の研究者や農業および天然資源の普及アドバイザーからの支援は、牧場を始めて滞在する新しい牧場主の数を増やすために重要です。 また、大学、政府機関、非営利団体間のパートナーシップは、二酸化炭素排出量を相殺し、山火事のリスクを軽減する革新的なソリューションを次世代が追求するのに役立ちます。

著者について

Kate Munden-Dixon、持続可能な食物システムのポスドク研究員、 インディアナ大学 そして、アソシエイティブコーポレイティブエクステンションスペシャリストのレスリー・ロッシュ、 カリフォルニア大学デ​​ービス校

この記事はから再公開されます 会話 クリエイティブコモンズライセンスの下で 読む 原著.

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