私は貧しい、文書化されていない家族で育ちました。 私は幸運でした—私たちは合法的な研修を受け、教育を受けました、そして今私は良い仕事をしています。 しかし、誰も運を頼りにする必要はありません。

これが私の話と私が学んだことです。

私の父はアメリカにやって来て Braceroプログラム。 彼はメキシコに戻って私たちをサポートするためにお金を送ったが、10年離れた後、私の家族は再会することを切望していた。 それで、1980年代の初めに、私の母は私、私の妹、そして兄弟を国境を越えて連れて行きました。

私はXNUMX歳でしたが、暑さ、倦怠感、恐れ、そして希望を覚えています。 私たちが最初に父と再会したとき、彼は他のXNUMX人の労働者と一緒に家に住んでいました。 何年もの間、他の人と一緒に暮らすことが私たちが家賃を稼ぐことができる唯一の方法でした。

ダラスの南にある保守的な多数派の白い町に根を下ろしました。 最初、両親は私たちを学校に通わせたり、外で遊ばせたりすることを恐れていました。彼らは私たちが発見されて連れ去られるのではないかと恐れていました。 やがて私たちは学校に入学しましたが、恐怖とトラウマは続きました。 近所の人たちは私たちを「不法滞在者」、「ウェットバック」、さらに悪いことに「不法滞在者」と呼んでいました。

お金はきつい。 私の父は地元のリサイクルセンターで週200ドル未満で一生懸命働いていました。 フルタイムのベビーシッターとして、私の母はちょうど週に20ドルを稼ぎました。 窮屈な居住区の屋根に豆とトルティーヤがあり、それだけでした。

才能のあるサッカー選手である兄がかつて16ドルの靴下を必要としていたことを覚えています。 その後、食糧は不足しました。 だから私たち子供たちは若くして働きに行きました。 私たちはかろうじて通り抜け、国外追放を絶えず恐れて暮らしていました。

最後に、1986年に、私たちのような移民のための法的な恩赦プログラムがありました。 私の父は、私たち全員をまとめて国外追放するのはトリックだと恐れていました。 プロ並みの人々が移民の家族に数千ドルの申請を請求しようとする詐欺はたくさんありました。

貧困は時々そのようなものです。 あなたは想像以上に一生懸命働き、それからあなたはフリースになります。 しかし、最終的に、私たちは合法的な居住者になりました。 それは私たちが今冬のコートを買う余裕があるという意味ではありませんでしたが、それは私たちが毎日恐れていなかったことを意味しました。

私たちはとても一生懸命働きましたが、本当に違いを生んだのは運でした。 そして、その恩赦は、私たちの家族を影から、そして貧困から抜け出すのにちょうど十分な呼吸の余地を私たちに与えました。

私の幸運は、私の学校に米州機構のモデルプログラムがあったことです。 私は外交にとって当然のことであり、最終的にワシントンDCの国民に行くことになりました。これは、ジョージタウンに入るのに役立った経験です。

学校も簡単ではありませんでした—私はしばしば自分が十分ではないように扱われました。 しかし、私は卒業し、テキサスに戻り、私のような移民家族のために正義のために働きに行きました。

その過程で、貧困についていくつかのことを学びました。

まず、今日の文書化されていない労働者の状況は、私が子供の頃よりもさらに悪化しています。 新政権によっていくつかの点が改善されましたが、私たちの両親や私のような子供たちのような働く人々を閉じ込めている民間請負業者がまだいます。 意味のある移民改革が切実に必要です。

第二に、私は皮肉な政治家がどのように人種的分裂を使って私たちを分裂させ征服するかを学びました。

私の貧しい移民の家族と一緒に、文字通り線路の反対側にある貧しい黒人の家族と、トレーラーパークの貧しい白人の子供たちが住んでいました。 私たちは皆苦労していました。 しかし、私たちを貧困に追いやるシステムと戦う代わりに、私たちはお互いに戦うように教えられました。

私は幸運でしたが、威厳のある生活を送ることは幸運に依存するべきではありません。 生活賃金や人道的な移民政策のようなものは、人権と正義の基準に従って立法化される必要があります。

私たち全員が元気になったとき、私たちはみんな元気になります。 一緒に進みましょう。