ウェストバージニア州の水危機での救済のために組織された草の根の仕組み

推定10,000万ガロンの石炭処理化学物質MCHMが、未知の量のPPHと呼ばれるXNUMX番目の物質とともにウェストバージニア州のエルク川に流出した。エルク川はXNUMXつの郡に給水する市取水口のすぐ上流にある。 流出の原因であるフリーダム・インダストリーズ社は、XNUMX月に化学物質の臭いを嗅いだという住民もいたにもかかわらず、報告を怠った。 強い甘草のような匂いについて繰り返し苦情が寄せられた後、州の検査官は文字通りその原因を鼻で追跡した。 水道会社と政府機関が最終的に住民に対し、トイレを流すことと消火活動以外は水との接触を避けるよう警告したのは、それから何時間も経ってからだった。

300,000万人が水の安全性について不安を抱えたこの災害以来、混乱と怒りが増大し、推定400人が病院に搬送された。 政府や産業界が人々のニーズに応えるのが遅れている一方で、ウェストバージニア州が環境と経済の正義を目指して草の根活動を続けてきた長く誇らしい歴史を活かして、いくつかの注目に値する地域社会の組織化が行われてきた。その中には、流出の原因となった化学産業や石炭産業の虐待に対する力強い活動も含まれる。

草の根グループがすぐにコミュニティ組織による大規模な取り組みに変わった

流出のニュースが少しずつ流れ始めてからわずか数時間後、草の根団体が呼びかけた。 ウェストバージニア州クリーン ウォーター ハブ はすでにFacebookページを通じて水の配達の手配を始めていた。 それはすぐに、新しいボランティアだけでなく、オーロラ ライツ、コール リバー マウンテン ウォッチ、キーパー オブ ザ マウンテンズ財団、オハイオ バレー環境連合、RAMPS など、ウェストバージニア州で長年確立されている草の根グループによってサポートされる大規模なコミュニティ組織の取り組みに変わりました。 このウィキ形式の救援活動は、きれいな水と物資を必要としているコミュニティを特定し、影響を受けたコミュニティをボランティアや寄付者と結び付けることに努めることで、大規模な救援団体が残したギャップを埋めてきました。

「（大規模な救援団体では）官僚主義が多すぎて、地域社会が崩壊してしまう」とWVクリーン・ウォーター・ハブのボランティア主催者ネイト・メイ氏は語る。 「私たちは水を必要としている人々の声を直接聞いています。 誰かがFacebookページに水が必要だと投稿するでしょう、そして私たちはそれをミームにします。 そうすれば、他の誰かが配信できるようになったら投稿するでしょう。」

多くの地域社会では、この水は流出からXNUMX週間以内に妊婦を除くすべての人にとって安全であると公式に宣言されたが、住民は依然として蛇口から出る水に触れたり、匂いを嗅いだりすることによる有害反応を経験している。 政府当局者の中には暴露を控えるよう勧告する人もいるが、ただ注意するだけという人もいる。

「私が最も興味を惹かれるのは、病気の子供を持つ母親たちが、なぜ州が緊急事態だと考えていないのかと尋ねる話です」と、オーロラ ライツのボランティア主催者ジェン・オシャ・バイセ氏は語った。 「私は化学物質流出以来数週間働くことができなかった多くの家族と話をしました。 彼らは水を買えないだけでなく、食料を買ったり、極寒の天候で暖房費を払ったりする余裕もありません。」

ジョブズ vs. 石炭産業によって永続する環境神話

ウェストバージニア州クリーン ウォーター ハブは主に環境保護団体によって主導されており、石炭産業によって永続化された「雇用 vs 環境」という神話によって分断された地域社会に緊張の原因となる可能性があります。 しかし、この危機により、多くの人が政治を無視するようになりました。 たとえば、造園会社はトラックの使用を寄付し、学校、ガールスカウト、地方組合、診療所などが水や赤ちゃん用品の寄付を集めています。

メイ首相は「われわれは二極化や政治化を望んでいない」と説明した。 「懸念しているのは、もし私たちが自分たちの問題について主張すると、まるで布教活動をしているかのように、あるいは人を買収しようとしているように感じられることです。しかし、きれいな水は無条件の権利です。」

ボランティアの中には、自称「石炭愛好家」からの鋭い質問に遭遇した人もいるが、歓迎はおおむね温かいものだった。

メイ首相は「水を配ることは個人レベルでつながり、政府にうんざりし、責任者をもう信頼していないということを共有する方法だ」と語った。

長期的な解決策を組織することへの関心が前例のないほど急増

きれいな水を届けるための大規模な取り組みを超えて、長期的な解決策を組織することへの関心が前例のないほど高まっています。

「流出直後、私たちはチャールストンで進歩的なグループによる毎週のラウンドテーブルを開始しました」とウェストバージニア州のエネルギー問題に関する独立政策コンサルタントであり、OurWaterWV.orgの創設者兼共同編集者であるキャシー・クンケル氏は述べた。 「誤った情報があまりにも多かったので、当初私たちは情報を共有することだけに重点を置いていました。 私たちは今、長期的な政治的目標を掲げた長期にわたる連立政権がどのようなものになるかを検討している。」

これらの新しいパートナーシップの成果の 10 つは、NAACP とオハイオバレー環境連合が主催した抗議活動であり、数百人の消費者が流出の影響を受けた XNUMX つの郡にサービスを提供する水道会社に逆請求を行いました。 ウェストバージニア・アメリカン・ウォーター・カンパニーは、知らず知らずのうちに流出事故の被害者になったとみなされるかもしれないが、この国際営利会社の失態的な対応には、使用可能な救援水の代わりに汚染水を満載したタンカーを地域社会に送り込んだり、顧客や企業にわずかXNUMXドルの融資を提供したりすることが含まれていた。

飲料水を汲みに行ったり、洗濯をしたり、シャワーを浴びたりするために何マイルも車を運転しなければならないコストを回収するための行動は、この問題に関して、さまざまな、しばしば孤立した分野のグループが団結している多くの例のうちの XNUMX つにすぎません。

環境保護主義の利点を展示

長年にわたるグループの調整に加えて、自発的なコミュニティ組織化も圧倒的に多く行われてきました。 雨水貯留機構 きれいな水グループのママたち、さまざまな の組織 関係する中小企業、さらに ファッションショー 水の配達のための資金を集めるためです。 これらの多様な対応は、影響を受けたコミュニティの多様性を反映しています。 何十年もの間、石炭産業と化学産業が孤立した農村地域で有害な水を引き起こしてきたが、今回は、この記事を取材している記者、公衆衛生の専門家、さらには水規制を担当する公共サービス委員会の職員さえも、明らかに甘草のような匂いがする青い水に個人的に対処している。

「石炭業界の弁護士の下で働いているのでなければ、この流出はあなたのビジネスとライフスタイルに損害を与えている」とクンケル氏は語った。 「私たちは次のカレンダーを維持しようとしています。 OurWaterWV.org、挑戦してきました。 水道会社の抗議活動があった日、生徒と従業員が水で気分が悪くなったため、いくつかの学校が再び閉鎖される直前に開校されたため、教育委員会で別の抗議活動が行われた。 これほど組織化されているのを見るのは力強いことです。」

この地域で組織しているクンケル氏らによると、多くの主催者が何週間も続く緊急ペースでの作業の代償に疲弊しているにもかかわらず、このXNUMX週間で長期的な目標に焦点を当てた取り組みが始まっているという。 各団体は、化学・石炭産業の取り締まりに向けて政治家がとるべき明確な措置を概説するとともに、水道会社の利益よりも住民の健康を優先するようウェストバージニア・アメリカン・ウォーターを規制する公共サービス委員会に働きかけるキャンペーンを開始している。

メイ氏は、「水の配布を通じて私たちが築いた関係は、地域社会での長期的な組織活動への入り口となる。私たちは『私がそう言った』と言っているわけではない」と語った。 私たちは「水以外にどんな問題に直面していますか?」と尋ねています。 これらの問題の間に線を引くとどうなるでしょうか?」

経験豊富な活動家も新人活動家も、今がウェストバージニア州にとって重要な時期であることを認識しており、構造レベルでの長期にわたる変化の勢いを生み出すために取り組んでいます。

「私はプロノイア（パラノイアの反対）について考えてきました。世界があなたの幸福のために陰謀に巻き込まれているという信念です」とメイは説明した。 「私たちは蛇口をひねるとき、誰かが水がきれいであることを確認していると思います。 おそらく、この魔法のような素朴な考え方は、市民社会にとってある意味必要なものですが、それが担当者の利益にならない場合、世界が私たちを助けてくれると想定することはできません。」

この記事はもともとに登場しました ワーキング非暴力

著者について

ダナ・クーンラインさんは、2005 年以来、山頂採炭やその他の極端な採掘に反対して活動してきました。彼女は、XNUMX を超える草の根抗議活動を引き起こしたパワー・パスト・コール・キャンペーンの主催者の一人でした。 ダンナはコーディネーターでもありました アパラチアのための同盟。 彼女はウェストバージニア州の居住者です。

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