による画像 レナブラック
嗅覚は受動的な感覚であり（自分で嗅ぐものを選択することはできません）、そのためかつては嗅覚はマイナーで少し粗いものと考えられていました。さらに、匂いを嗅ぐのは犬です。 2014 年にサイエンス誌に発表された研究では、人間は 2014 兆の匂いを感知できることが初めて示されました (Bushdid et al. XNUMX)。それは大変なことです。
ヒトゲノムには、嗅覚に特化した 400 個の遺伝子が含まれています。比較すると、色の遺伝子は 4 つしかありません。それは人類の進化によって形成された非常に複雑なパレットです。嗅覚は私たちの歴史の最も古い部分に相当します。聞いたり、見たり、考えたりできるようになる前に、存在は嗅覚によって感じられ、伝達されます。私たち人間がまだ狩猟採集をしていた頃、この感覚によって食べられる食べ物を識別したり、逆に危険から身を守ったりすることができました。
犬に最適化された口輪
犬の銃口は人間の鼻に相当します。しかし、犬の匂いに対する敏感さは人間の1,000倍から100,000万倍も優れています。これは主に、人間の鼻には XNUMX 万個の神経受容体があるのに対し、犬の鼻孔には XNUMX 万から XNUMX 億個の神経受容体があるという事実によるものです。
さらに、私たちが空気を吸うとき、私たちが感じていること、そして呼吸しているものは同じ流れの一部を形成します。犬の銃口の内側には空気の流れを 2 つの部分に分ける膜があります。1 つの部分は呼吸を可能にする肺に向かって流れ、もう 1 つの部分は受容体で覆われた嗅上皮に向かって上向きに流れ、匂いを感じます。
人間は同じ経路で息を吸ったり吐いたりしますが、犬は銃口の側面にあるスリットから息を吐きます。これにより空気の旋風が発生し、鼻孔への新たな匂いの誘引が強化されます。
犬には、もう 1 つの活発な嗅覚器官もあります。それは鋤鼻器、またはヤコブソン器官です。これはすべての哺乳類に存在しますが、人間では縮小された形で見られます。この器官は切歯の後ろの軟口蓋の上に位置し、フェロモンを捕捉するため、性的パートナーの選択などに役立ちます。この嗅覚器官により、犬は人間が特定の感情（悲しみ、喜び、ストレス、怒り）とともに発するフェロモンを嗅ぎ分け、さらには病気や妊娠を発見することができるようになるのです。
嗅覚を専門とする脳の領域は、人間よりも犬 (および猫) の方がより発達しており、より精巧な嗅覚システムにより、匂いを識別するのがより適しています。彼らの嗅覚は、危険、獲物、または潜在的な性的パートナーの存在を最初に警告します。
犬の鼻は、本質的なこと、つまり生存、生殖、適応のための闘争を確実にすることを目的とした羅針盤のような役割を果たします。火と料理が発見される前の時代の私たちの先祖も同じでした。
犬の鼻の解剖学
犬、特に鼻の長い犬が他の多くの動物に比べて優れている点の 1 つは、鼻腔内に嗅上皮の広い表面を配置できるスペースがたくさんあることです。たとえば、ジャーマン・シェパードやベルジアン・シープドッグには最大200平方センチメートルの嗅粘膜があり、人間の100倍の嗅覚ニューロンを収容できます。
イヌは（マウス、ラット、ウシ、オポッサムと同様に）ゲノム内に約 872 個の嗅覚受容体遺伝子を持つ哺乳類の XNUMX つであることに注意してください。正確にはXNUMXです。この種の装備では、これほど高いパフォーマンスを発揮するのも不思議ではありません。
犬の嗅覚はどのように機能するのでしょうか?
犬の独特の嗅覚は、その動物の日常行動に影響を与え、脅威が存在するとき、または繁殖しようとしているとき、食べ物を探すときに重要な役割を果たします。犬には、鼻道と後鼻経路という 2 つの匂いを知覚する手段があります。
鼻道が優先されます。犬が呼吸した空気は匂い分子を運び、鼻腔を通過します。犬が呼吸する空気のうち、嗅覚器官に到達するのはわずか 7% です。
次は鼻後経路です。一部の臭気分子は、呼気中、または食物や尿の存在下で嗅覚器官に直接伝達されます。犬が匂いを感知すると、数回の加速的な吸入と吐き出しで匂いの原因を嗅ぎます。これにより、犬は匂い分子と嗅粘膜がよりよく接触していることを確認できます。
保持された匂い分子は嗅上皮の細胞によって統合され、そこから匂いを解釈するニューロンに到達し、そのメッセージを犬の脳に伝達します。そうすれば、動物は周囲の状況を解釈したり、足跡をたどることさえできるようになります。道が最近のものであっても、遠くにあるものであっても、数日前のものであっても、この犬の機能は GPS よりもうまく機能します。
人間の仕組み
人間の神経受容体の寿命は4日間で、吸い込んだ空気中に浮遊する匂い分子を分解して分析することができます。その後、メッセージは、私たちすべての動物に共通する脳の最も古い部分に送信されます。そこから、情報は他の大脳層に中継され、状況の認識全体に統合されます。次に、それが多かれ少なかれ快適であると判断され、本能的な反応や決定につながる前に、過去の感情的および行動的反応と比較されます。
香りは私たちの潜在意識の最も深い部分に働きかけ、脳のすべての機能を動員します。私たちは、不快な臭いほど本能的な嫌悪感や拒絶反応を引き起こすものはないことをよく知っています。さらに、両半球に送られる嗅覚情報は、左脳の論理的、合理的、分析的思考と右脳の類推的、象徴的、直観的思考の間に吊り橋を構築します。
犬の計り知れない嗅覚能力
犬の強力な嗅覚は人間にとって非常に貴重であり、人間はそれをさまざまな方法で活用してきました。犬に次のことを許可します。
✦ 自分の環境に没頭する。
✦ 他の犬や人間を含む他の動物の存在を確認するため。
✦ 生殖を追求するため（発情期のメス犬が発する匂いをオス犬が嗅いだとき）。
✦ 食べ物を見つけるため。
✦ 自分の領土をマークする。これは重要なコミュニケーション手段でもあります。
✦ 地震、雪崩、その他の災害が発生し、生き埋めになった人々を救出する。
✦ 爆発物や麻薬を探すため。そして
✦ 行方不明者を追跡するため。
医療の偉業
医学界の人々は、犬の病気を診断する能力に注目すべきです。がんなどの病気を特定する能力や、差し迫ったてんかんや低血糖の発作を防ぐ能力に関して、毎日さらに多くの発見が行われています。一部の犬は、そのような発作が起こる 15 分前にそれを識別する能力を持っているため、飼い主は予防策を講じ、これらの発作を取り巻く状況の悪化を防ぐことができます。がん（主に卵巣、肺、黒色腫）の場合、犬は医療専門家よりも効率的かつ早期に診断を行うことができます。
さらに、老人ホームや記憶ケアセンターにおける犬（および猫）の存在は、アルツハイマー病および関連疾患の患者の興奮を和らげる効果があります。もはや言葉の意味を理解できないこれらの人々は、彼らの古風な身体的感受性を通じてアプローチされています。動物との即時の本物の温かい触れ合いは、動物に深い安心感を与えます。彼らの心拍数は安定し、一時的に真のつながりの瞬間を楽しみますが、時には神経変性疾患のために完全に失われたと思われていた記憶の断片も伴います。彼らが撫でる犬は、完全に泥だらけになっていた精神的な愛着のプロセスを促進する可能性があります。
依存度が低い人々にとって、この動物は社会的な絆を回復し、老後の孤独に伴う恐ろしい孤独からの解放を提供してくれる。動物の命を与える温もりが、死の苦しみを遠くに押しやってくれます。
猫の物語
嗅覚はいくつかの理由から猫にとって特に役立ちます。それは、彼らが自分の縄張り、他人の縄張り（社会的役割）、潜在的な敵や獲物を識別する方法であり、最も重要なことに、匂いは食欲に影響を与えます。猫はその嗅覚により、腐った食べ物と食べられる食べ物をすぐに区別できます。嗅覚の部分的または完全な喪失は、猫をそのまま拒食症に導く可能性があります。
これらの特徴は、猫の嗅覚が人間よりも明らかに発達していることを示しています。実際、それは 100 倍優れており、2 億個の嗅覚端末のおかげで数千の匂いを認識するという任務さえ果たせます。
猫の鼻が湿っている場合、それはその個体の空間で興味深い匂いを感知したことを意味します。湿気はボーマン腺の活性化によって生じ、猫はその環境を完全に嗅覚で評価できる状態になります。
同様に、猫の味覚は人間に比べてわずかに発達していません。大人の猫には味蕾が 250 個しかありませんが、人間の成人には約 10,000 個あります。
そこで、人間が猫を新しい目で、しかし違う目で見るために役立つことを考えてみましょう。いずれにせよ、アルトゥール・ショーペンハウアーが述べたように、「猫を撫でるとゴロゴロと喉を鳴らします。猫は喉を鳴らします。」そして必然的に、あなたが人を褒めると、その人の顔には甘い喜びの表情が浮かぶでしょう。」
犬と猫と人間のアナロジー
犬は人間が怖がっていると察知できますが、それはそれほど単純ではありません。犬は私たちが発する匂いのおかげで恐怖の感情を解釈します。恐怖を感じると、汗の量が増え、ボディランゲージが変化します。私たちの動きはいつもと違って緊張しており、筋肉はより収縮します。犬はこれを嗅ぎ、これを見て、これを知覚し、これを理解することができます。
1879年に脳を異なる領域に分類したことで有名なフランスの医師ポール・ブローカは、人間の嗅球を特定したとき、そのサイズが相対体積で言えば、犬や犬などの他の哺乳類よりも小さいことに注目しました。ねずみ。そこで、人間が自由に使えるのは貧弱な嗅覚だけだ、と彼は理論づけた。この声明は、私たちの種のこの欠陥を精神疾患に匹敵すると考えたジークムント・フロイトによって再び推進されました。
それでも、私たちの記憶は主に嗅覚系を通じて機能します。香りに関係するすべての出来事は、私たちの人生の最初の日から記録されます。香りは私たちが経験したイメージ、状況、経験を思い出し、幼い頃まで連れ戻してくれます。
嗅覚には時間の感覚がありません。香りを通して、私たちは過去の出来事を、初めて体験したのと同じくらい強烈に再び感じることができます。プルースト現象としても知られるこの効果は、その著者が著書『過去の記憶』で非常に詳しく説明しています。その中で彼は、紅茶に浸したマドレーヌの香りによって幼少期の記憶がどのようにして甦ったかについて説明しています。まさにその瞬間、この記憶は彼に守られている感覚と強烈な幸福感を与えました。この香りは彼にとって前向きな気持ちに変わりました。
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記事のソース：
本： アルツハイマー病、アロマテラピー、嗅覚
アルツハイマー病、アロマテラピー、嗅覚: 認知機能の低下を防ぎ、記憶を回復するエッセンシャルオイル
ジャン＝ピエール・ヴィレム著。
アルツハイマー病に苦しむ人々を助けるための実践的で薬を使わない方法を提供するこのガイドは、アルツハイマー病患者とその家族が再び生きる喜びを取り戻す方法を提供します。
ジャンピエール・ウィレム医師は、長年にわたる臨床証拠を引用して、アルツハイマー病がいかに嗅覚と決定的に結びついているかを示しています。ウィレム博士は、アルツハイマー病の治療法としてアロマセラピーが10年以上使用されてきたフランスの病院や高齢者施設で見られた驚くべき結果を共有しながら、エッセンシャルオイルを使って記憶力を刺激し、認知機能の低下を防ぎ、孤独に対抗する方法を詳しく説明します。これらの患者は離脱症状やうつ病を経験する可能性があります。
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著者について
ジャン・ピエール・ウィレム医師は、伝統的な治癒技術を臨床現場に戻すフランスのベアフット・ドクターズ運動の創始者です。変性疾患の自然治癒に関するフランス語の本の著者であり、フランスに住んでいます。
