人生の悪いスタートは友情で埋め合わせられる

: By エリザベス・ラング

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XNUMX頭の若いヒヒが、餌を食べている間に一方がもう一方の銃口の匂いを嗅ぐと、餌源に関する情報を受動的に共有する。 スーザン・C・アルバーツ

大人になってからの人生がどのように展開するかについては、子どもの頃からかなりのことが予測できます。例えば、研究貧困、虐待、ネグレクトなどの子供時代を過ごした人々は、幸せで安定した子供時代を過ごした人々よりも健康状態が悪く、寿命が短いことが明らかになりました。

悪いスタートを克服する方法はありますか？の証拠強い社会的絆が幼少期の逆境を補う一つの方法であるかもしれないことを示唆している。のワークプ (および他の動物などキラークジラ, ハイラックス & ヒヒ）大人の強い友情を持つ人々は、そのような絆のない人々よりも健康で長生きします。

私は生物学者で、社会環境が発育と寿命にどのような影響を与えるかを研究しています。私最近コラボした統計学者や他の生物学者と協力して、幼少期の過酷な環境が弱い社会的関係や健康状態の悪化につながったのか、それとも厳しい子供時代にもかかわらず大人になってから親密な友情が育まれるのかを理解するために研究を行った。また、親しい友人がいれば、貧しい幼少期を埋め合わせてくれる可能性があるのではないかとも考えました。

これらの疑問に答えるために、私たちはケニアの野生のヒヒの個体群を調査しました。科学者がよく使うのは、動物モデル人間での研究が難しい仮説を検証するために。ヒヒは人間の便利な代理人ですなぜなら、彼らはライフサイクル、社会的関係、生理機能、行動が似ているからです。そして研究によると、初期の逆境と社会的絆が寿命に与える影響は人間　並列した in ヒヒ.

最も重要な結果は、私たちの研究それは、幼少期の逆境と大人になってからの社会的関係が、生存に独立した影響を与えるということです。つまり、幼少期の環境と大人になってからの社会的絆は両方とも強い影響を及ぼしますが、相互に依存するものではありません。

これは社会科学者にとって重要な問題であった。なぜなら、大人の社会的絆が生存に及ぼす影響は、単に人生初期の逆境が成人期の社会的絆の低下と生存の低下につながる傾向があるという事実の結果である可能性があるからである。そのシナリオでは、XNUMX つの効果は独立していません。すべては人生初期の逆境によって引き起こされます。

しかし、私たちのデータは、両方の効果が重要であることを示しています。さらに、我々の結果は、強い社会的絆がヒヒにとって初期の逆境による悪影響の一部を補うことができることを示唆している。それが人間にも当てはまるとしたら、それはまだわかりませんが、人生の早い段階や成人期に介入することで、人間の健康を改善できる可能性があります。

ヒヒの暮らし

ヒヒは多くの人々と社会的な集団で生活しています。複雑な関係と相互作用。彼らは人間と比べてライフサイクルが早くなっています（彼らは約4.5年で成熟し、メスは約18年生きます）。人間と同様、サバンナ環境で進化した彼らは適応力が高く、行動が柔軟です。これらの特徴により、彼らは私たちの研究課題を探求し、結果を人間に結び付けるのに理想的な種となっています。

私たちはケニアのアンボセリ生態系のヒヒを研究しています。これらのヒヒの生活は 1971 年以来、記録の一部として記録されています。アンボセリヒヒ調査プロジェクト。私たちは多くの個人の完全な生涯データを持っており、世代を超えて家族を追跡することができます。直接観察することによって、彼らの発達と行動の全体像も得られます。

によって収集されたデータを使用しました生物学者の上級フィールドチーム 1983年から2019年にかけてアンボセリで行われ、ヒヒの幼少期の逆境のXNUMXつの原因を調査しました。

人生の最初の年に干ばつを経験する
異常に大きな社会集団（「群衆」）の中に生まれること
地位の低い母親を持つ
社会的に孤立した母親を持つ
彼らのすぐ後に生まれた弟がいる
幼い頃に母親を亡くしている。

これらの出来事は、貧困や家族のトラウマに関連した人間の幼少期の不利な体験に似ています。

研究対象者が成長した後、彼らの社会的絆と成人としての生存率を測定しました。

独立したエフェクト

私たちの結果は、幼少期の逆境と大人になってからの社会的関係が生存に及ぼす影響は、ほぼ独立していることを示しました。幼少期の環境と成人後の社会的絆はどちらも生存に強い影響を及ぼしましたが、成人の社会的絆は幼少期の逆境によって私たちが思っていたほど大きな影響を及ぼしていませんでした。そして、絆が生存に及ぼす影響は、ヒヒが幼少期に逆境を経験したかどうかにはまったく依存しなかった。

これは、劣悪な環境に生まれたヒヒが社会的関係も劣悪で生存も困難になる運命にあるという可能性を排除するものである。

また、我々の結果は、ヒヒが成人期における強い社会的絆が、初期の逆境による悪影響をある程度和らげることができることを示唆している。つまり、友人が悪いスタートを補うことができるということである。

ヒヒの場合、メスが母親を失っても、成長した後もグループの他のメンバーと強い社会的つながりを維持できる場合、これは特に当てはまります。なぜなら母親ヒヒにとって母親は資源、学習、社会的支援の重要な供給源であるが、母性喪失は特に強い逆境の原因となる。

この結果が人間にも当てはまれば、人生の早い段階や成人期に介入すれば寿命の延長に役立つ可能性があることを意味します。

人間の逆境

私たちの研究結果は、幼少期に不利な経験をした人々を特定し、成人後の社会的関係の改善に役立てることができれば、人間の健康と生存率が改善される可能性を提起しています。

人間を対象とした研究者らは、幼少期の逆境や社会的絆がヒヒと同じように生存に影響を与えるかどうかを判断するために、同様の質問をしている。今後の研究では、幼少期の劣悪な環境と生存との間に他の関連性があるかどうかも問う必要がある。例えば、遺伝学, 生理学, 免疫反応, その他の行動おそらく役割を果たします。

私たちの研究は、生存のための社会的関係の重要性を含む、人間の最も重要な特性のいくつかがずっと前に進化したことも示しています。動物たちに目を向けることは、私たちが自分自身について学ぶのに役立ちます。

Shuxi Zeng、Fernando Campos、Fan Li、Jenny Tung、Beth Archie、Susan Alberts はこの研究を共同執筆し、この記事の基礎となっているプロジェクトに協力しました。