記事上で
- 遺伝子は本当にあなたの収入や教育を予測できるのでしょうか？
- 多遺伝子スコアとは何ですか、そしてなぜそれほど議論の的になっているのですか?
- 遺伝子選別はどのようにして不平等を深める恐れがあるのでしょうか?
- 私たちは議論もせずにガタカのような未来に向かって夢遊病者のように歩いているのでしょうか?
- テクノロジーが急速に進歩する前に、私たちがまだコントロールできるものは何でしょうか?
DNAがあなたの運命を決めるかもしれない理由
Robert Jennings著、InnerSelf.com反骨精神を持つ社会学者ダルトン・コンリーは、これを人間生物学のFICOスコアと呼んでいます。ポリジェニックスコア（またはポリジェニックインデックス）は、DNAの微細な変異を合計して数値を算出し、学校での成績、収入、さらには神経質度といった特性を予測します。かつては空想的なSFのように聞こえたものが、今では現実世界に影響を与える市場性のあるサービスとなっています。
多遺伝子スコアの潜在的な誤用は正当な懸念事項ですが、これらのスコアには有益な応用の可能性もあることに留意することが重要です。例えば、早期介入や個別化治療の恩恵を受けられる可能性のある個人を特定し、健康状態の改善につなげることが可能です。しかし、これらのメリットは、差別や不平等のリスクと比較検討する必要があります。
生まれか育ちか？
一世紀以上にわたり、科学者たちは生まれ持ったものと育ち持ったものの間で哲学的な綱引きを繰り広げてきました。まるで一方が私たちの運命の鍵を握り、もう一方はただ傍観しているかのように。しかし、ダルトン・コンリーはこの誤った二分法の幕を下ろします。彼の研究は、よりダイナミックで、率直に言って、より不安を掻き立てる現実を明らかにします。私たちの遺伝子は単独で行動しているわけではなく、混沌とした世界に受動的に寄り添っているわけでもありません。遺伝子は複雑で適応的なアルゴリズムのようなもので、時計仕掛けというよりは人工知能に近いのです。
遺伝子は環境からの合図を待ち、観察し、そして反応します。遺伝子が完全に発現するには、私たちの人生経験から得たデータが必要です。つまり、DNAが生まれた時からあなたの人生を決定づけているのではなく、周囲の環境と協力しながら形作っているのです。ですから、人が自分の力で成功したと主張する時、私たちは自問しなければなりません。彼らの靴は環境から与えられたものだったのでしょうか？なぜなら、遺伝的な「才能」は適切なスポットライトがなければ現れないからです。
教育を例に挙げてみましょう。あなたが生まれつき学力のポリジェニックスコアが高いとしましょう。学校の図書館が物置のようで、授業中にWi-Fiが途切れてしまうような状況では、学力はそれほど役に立ちません。しかし、本に囲まれ、支えてくれる先生や高速インターネットに囲まれて育つことで、その遺伝的特性は開花するかもしれません。
コンリーは、真の力は遺伝子と環境の一致、あるいは不一致にあると主張する。その意味では、遺伝子は驚くほど平等である。人種、収入、郵便番号などに関係なく、遺伝子はランダムに分布する。しかし、環境はどうだろうか？それは全く公平ではない。音楽の授業やAPコースを受ける子供もいれば、鉛のパイプとパトカーのサイレンを浴びる子供もいる。多遺伝子スコアが重要ではないということではなく、それが重要視されるかどうかを社会が決めているのだ。
遺伝子サイロへの分類
私たちはすでに、配偶者、友人、そして近所の住まいを、遺伝子の類似性に基づいて選び始めています。しかも、それに気づいていないのです。コンリーの研究によると、結婚したカップルは、遺伝的にまたいとこと同じくらい似ているそうです。教育関連の遺伝子に関しては、私たちはむしろいとこに近いのです。身長はどうでしょうか？異父兄弟姉妹です。出会い系アプリと遺伝子データの世界では、選択は最適化へと変わり、そしてその最適化は急速に分離へと変わりかねません。
こうした遺伝子選別は無害ではありません。それはゆっくりと進行する社会爆弾であり、不平等を助長し、遺伝的特徴を特定の地域、学校、そして家族に集中させます。今日の不平等は悪いことだとお考えですか？そこにDNAが加われば、それは火薬庫となります。遺伝子による隔離は、機会と資源が遺伝的可能性に基づいて不均衡に分配される社会につながり、既存の社会格差を悪化させる可能性があります。
2020年、多遺伝子スクリーニングによって選ばれた最初の赤ちゃんが誕生しました。よく考えてみてください。両親は赤ちゃんの性別を選んだだけでなく、知能や健康といった特性の予測スコアが最も高い胚を選んだのです。アメリカの不妊治療クリニックではすでにこのサービスが提供されています。合法で、規制もなく、そして成長を続けています。
フランスでは性別選択すら認められていない。一方、アメリカは出産とデータサイエンスが融合する新たな領域を開拓している。これはエンパワーメントなのだろうか？それとも、テクノロジー系スタートアップの輝きを放つ優生学2.0なのだろうか？いずれにせよ、それは既に現実のものとなっている。そして、国民的な議論はまだ始まってもいない。
保険、教育、そして遺伝子レッドライニング
あなたの遺伝子スコアが、保険料、資格、あるいは生活必需サービスへのアクセスを決定するアルゴリズムの新たなデータポイントになったらどうなるでしょうか？これはSFではありません。資本主義と最先端の遺伝学が融合した時に起こることです。2008年に可決された遺伝情報差別禁止法（GINA）は、遺伝的偏見に対する防火壁となることを目指していました。しかし、その壁は狭く、健康保険と雇用しかカバーしていません。
つまり、あなたのポリジェニック指数（DNAに基づくリスクスコア）は、生命保険会社、自動車保険会社、さらには教育機関でさえ、合法的に利用できるということです。長期介護保険に加入したいですか？あなたのゲノムが認知症や慢性疾患の将来を示唆していないことを祈ります。自動車保険料を安くしたいですか？リスクを負う行動に関連する遺伝子変異が、あなたの健康状態を悪化させる可能性があります。テクノロジーはこうした予測を可能にし、私たちが意味のある規制を施行しない限り、利益追求という動機によって、この技術は利用されることになるでしょう。
コンリー氏は、経済学者が逆選択と呼ぶものについて警鐘を鳴らしているが、今回の場合はゲノムが原因だ。個人が自分の遺伝子スコアにアクセスできる一方で、保険会社がその情報を価格調整に利用できないとしよう。そうなると、危険な不均衡が生じる。リスクの高い遺伝子プロファイルを持つ人は、将来の問題を予想して保険を購入する可能性が高くなる。同時に、「より安全な」ゲノムを持つ人は保険に加入しないかもしれない。これが天秤を傾け、保険料をつり上げ、最終的に市場を不安定にする。これは、コンリー氏が「デススパイラル」と呼ぶものにつながるフィードバックループだ。このシナリオでは、システムが少数の人々を失望させているだけでなく、システム自体の不平等の重みで自滅している。そして最も恐ろしい部分は？それはバグではなく、規制されていないバイオ資本主義の特徴なのだ。
地球上で最も白い科学
多遺伝子スコアは、主にヨーロッパ系白人という一つのグループに有効です。これらのモデルの学習に使用された遺伝子データセットのほぼすべては、ヨーロッパ、北米、そして白人が多数派を占めるその他の国々から来ています。つまり、これらの予測は一部の人々にとっては正確ですが、他のすべての人々にとっては無意味な科学です。
この不均衡を是正しなければ、心血管治療や教育支援といった早期介入の恩恵を白人が享受し、他の人々が取り残される社会へと向かうことになります。いわゆるゲノム科学革命は、人種間の健康格差を拡大させ、世界的な不平等を深刻化させる可能性さえあります。
こうした状況にもかかわらず、コンリー氏は一筋の希望の光を与えている。遺伝子は皮膚だけにとどまらない。その影響は状況によって異なる。つまり、より良い環境づくりに注力すれば、私たちは依然として結果をコントロールできるということだ。こう考えてみよう。近視は遺伝性が非常に高いが、私たちは眼鏡でそれを解決した。私たちは諦めて「じゃあ、あなたはもう盲目になる運命なんだ」とは言わないのだ。
教育、医療、そして地域への投資さえも、人々の生活を変える力を持っています。なぜなら、こうした介入によって、遺伝子が衰退するか繁栄するかの環境が生まれるからです。しかし、時間は刻々と過ぎています。この急速に発展する技術を規制しなければ、多遺伝子列車は駅を出発してしまい、すべての人にとって止まる場所がなくなるかもしれません。
手遅れになる前に話しましょう
ダルトン・コンリーの研究は、単なる警鐘ではない。遺伝子操作された未来へと眠りについた社会に、鳴り響く警鐘なのだ。政治的言説が文化戦争劇や過去のスキャンダルに囚われたままである一方で、静かな革命が私たちの研究室、診療所、そして出会い系アプリでさえも進行している。遺伝子予測は、科学の周縁から、私たちが近い将来、潜在能力、価値、そして機会を評価する方法の中心へと移行したのだ。
これらの多遺伝子スコア（DNAから抽出された数値）は、単なる医療ツールではなく、急速に社会選別の手段となりつつあります。そして、印刷機から原子力まで、歴史上あらゆる強力な技術と同様に、その影響は誰が、そしてどのような目的で制御するかによって大きく左右されます。これらのツールは、早期介入と社会投資を通じて、公平な競争の場を提供するために活用されるのでしょうか？それとも、科学的客観性を装い、新たな特権通貨として不平等をさらに固定化してしまうのでしょうか？自由と公平の未来は、もはや無視できないこの決断にかかっているのかもしれません。
著者について
ロバート·ジェニングス ロバートは、個人に力を与え、よりつながりのある公平な世界を育むことに特化したプラットフォーム、InnerSelf.com の共同発行者です。米海兵隊と米陸軍の退役軍人であるロバートは、不動産や建設業で働いた経験から、妻のマリー・T・ラッセルとともに InnerSelf.com を立ち上げたことまで、多様な人生経験を活かして、人生の課題に対して実用的で地に足のついた視点をもたらしています。1996 年に設立された InnerSelf.com は、人々が自分自身と地球のために情報に基づいた有意義な選択を行えるよう、洞察を共有しています。30 年以上経った今でも、InnerSelf は明晰さと力を与え続けています。
クリエイティブ・コモンズ4.0
この記事はCreative Commons Attribution-Share Alike 4.0ライセンスの下でライセンスされています。 著者の属性 Robert Jennings、InnerSelf.com 記事に戻る この記事はもともとに登場しました InnerSelf.com
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記事の要約
多遺伝子スコアと遺伝子予測は、社会における成功、知性、そして不平等の捉え方を根本から変えつつあります。ダルトン・コンリーの研究は、DNAが住む場所、愛する人、そして社会からの扱いに影響を与える未来が急速に近づいていることを明らかにしています。しかし、遺伝子と環境の相互作用には、政策が行動を起こす余地がまだ残されています。ただし、迅速に行動を起こすことが前提です。
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