私たちは、薄っぺらでパステルカラーの楽観主義を売りつけられてきました。もっと笑え。幸せなことを考えろ。火災報知器はただの雑音だと思い込め。そんな楽観主義は、当然ながら懐疑的な目で見られるものです。しかし、多くの人が見落としている重要な点があります。真の楽観主義とは、現実を否定することではなく、明るく振る舞うことでもなく、家が火事になっていないと偽ることでもありません。真の楽観主義は実用的なサバイバルツールであり、証拠が示すように、人々の寿命を延ばすのに役立ちます。気分が良くなるからではなく、現実への反応が変わるからです。

記事上で

• なぜ楽観主義は誤解され、無視されてしまうのか
• 心理学的に楽観主義が本当に意味するもの
• 期待がストレス、健康、寿命にどう影響するか
• 楽観主義者はなぜ病気や挫折からより良く回復するのか
• 現実的な楽観主義がいかに静かに再生と協力を支えているか

男女混合の場で「楽観主義」という言葉を口にすれば、人々は呆れたように目を回すだろう。人々は、励ましのポスターや作り笑い、そしてがん患者に「前向きでいよう」と声をかける人を思い浮かべる。その反応は当然のものだ。今日、楽観主義と称されるものの多くは、単なる感情的なスパムだ。証拠を無視し、痛みを矮小化し、現実に気づいた人を叱責する。

しかし、安っぽい模造品を理由に楽観主義を捨て去るのは、かつてガソリンスタンドの寿司を食べたからと言って食べ物を断つようなものです。問題は楽観主義そのものではありません。楽観主義の本質が何なのかを誤解していることなのです。

真の楽観主義は、陽気さとは無関係です。良い気分も必要ありません。危険を否定することもありません。ただ、悲観主義とは異なる一つの問いに答えるだけです。何かがうまくいかない時、その状況は永遠に解決されるのでしょうか、それとも対処できるものなのでしょうか？

その違いは小さいように聞こえるかもしれません。しかし、人生全体で見れば、その差は計り知れません。

楽観主義の本質

楽観主義を骨抜きにすると、ほとんど退屈なものに見えてくる。楽観主義とは、未来が完全に悲惨なわけではなく、自分の行動が依然として重要だという期待だ。それだけだ。きらびやかなものも、鏡に貼られた肯定の言葉も不要だ。

楽観主義者は物事が容易になるとは考えません。彼らは努力は価値があると考えています。対照的に、悲観主義者は努力はほとんど無駄になると考えています。悲観主義者は挫折を見て、そこから結論を導き出します。楽観主義者は問題点を見出し、そこから解決策を導き出します。

天気に例えてみましょう。悲観主義者は嵐を見て、作物はダメだと判断します。楽観主義者も同じ嵐を見て、排水を確認します。どちらも雨をコントロールすることはできません。雨が過ぎ去った後に、仕事の準備をします。

この区別は重要です。なぜなら、人間の神経系は期待に敏感だからです。体は単に起こったことだけでなく、次に何が起こるかという予測にも反応します。長寿はまさにそこに関わってきます。楽観主義は感情ではなく、予測です。予測は行動を形作ります。

期待の生物学

あなたの体は哲学的ではありません。意味について議論したりはしません。信号に従って動きます。脳が未来が危険で制御不能だと判断すると、緊急レバーを引きます。ストレスホルモンが急上昇し、血圧が上昇し、炎症がくすぶります。

この反応は、クマから逃げている場合には有効です。火曜日から逃げている場合には、破壊的な効果があります。

楽観主義者も他の人と同じようにストレスを経験します。違いは回復力です。楽観主義者はストレス反応がより早く消え、コルチゾールが減少し、炎症が鎮まります。システムは赤色警戒状態に留まることなく、正常に戻ります。

数十年をかけて、その差は積み重なっていきます。慢性的なストレスは単に不快なだけではありません。老化を加速させ、免疫反応を弱め、血管を損傷し、心臓を疲弊させます。たとえ心が気にしていないふりをしていてさえ、体はストレスを感じているのです。

楽観主義は神経系に「これは大変だけど、終わりじゃない」と伝えます。体はそれを信じます。消耗が遅くなります。これは魔法のような考えではなく、自分の生物学的機能に対する機械的な共感なのです。

楽観主義者が意図せず異なる行動をとる理由

気分が良くなるだけの要約では見落とされがちな部分があります。楽観主義者は幸せなことを考えているから長生きするわけではありません。プレッシャーの下で異なる行動をとるから長生きするのです。

努力が大切だと信じているなら、あなたは努力を続けます。薬を飲み、痛くても理学療法に通います。明日も歩けると信じているので、今日も歩きます。

一方、悲観主義は危険な子守唄を囁く。なぜわざわざ？結果が決まっているなら、離脱も理にかなっているように思える。散歩も、健康診断も、難しい話し合いも、省略するのが合理的に思えてくる。楽観主義者はゲームに長く留まる。それだけで、結果は改善する。

荒れた海に浮かぶ二人の船乗りを想像してみてください。一人は舵がまだ動くと信じています。もう一人は舵が何時間も前に折れたと信じています。同じ船なのに、生存率は大きく異なります。

努力は信念に従って起こる。

回復は楽観主義が実を結ぶ場所

病気、怪我、そして老化は理論上の問題ではありません。生きていく上で避けられない代償です。問題は、あなたがそれらに直面するかどうかではありません。あなたのシステムがどう反応するかです。

楽観的な人は手術後の回復が早く、怪我からの運動能力の回復も早く、リハビリ計画をより一貫して守ります。それは、リハビリを楽しんでいるからではなく、改善が可能であると考えているからです。

この期待は痛みへの耐性を変え、粘り強さも変えます。悪い日を失敗の証拠と捉えるか、ただの悪い日と捉えるかも変えます。悲観主義者は挫折を確証と捉え、楽観主義者はそれをフィードバックと捉えます。一方は立ち止まり、もう一方は適応します。

長寿は、辞めることと適応することの間の空間に存在します。

楽観主義と人々を生かし続ける社会的な絆

人間は孤独に生きられるようには作られていない。孤独はただ悲しいだけでなく、命を奪う。楽観主義は、人々の関係を静かに形作る。

楽観主義者は、危機が大惨事になる前に助けを求める傾向があります。彼らは支援が存在すると想定しています。一方、悲観主義者は負担を負うと想定しています。

楽観主義者は人間関係の修復にも比較的容易です。彼らは、対立は無視できるものではなく、解決できると信じています。この信念が、ストレスを和らげ、最も必要な時に寄り添ってくれる社会的なネットワークを維持するのです。

社会的なつながりは、多くの医療介入と同じくらい効果的に死亡リスクを低下させます。楽観主義は、連帯感を説くことなく、つながりを築きやすくします。

コミュニティとは、単に食卓を囲んで共有される楽観主義です。

私たちが繰り返している歴史的盲点

歴史は有益な類似点を示している。第二次世界大戦後のイギリスを考えてみよう。国は破産し、爆撃を受け、疲弊していた。悲観論者は、帝国から脚注へと衰退していくのは避けられないと考えた。

その代わりに、英国は国民保健サービス（NHS）を創設し、教育を拡充し、インフラを再建した。状況が良好だったからではなく、十分な数の人々が修復が可能だと信じていたからだ。こうして生まれた社会は、以前の帝国よりも規模は小さかったものの、より機能的だった。

デトロイトでは正反対のことが起こりました。自動車製造業が崩壊すると、「この街は終わった」という声が広く聞かれるようになりました。そして、その思い込みは自己実現的なものとなりました。街の維持管理は停止し、制度は空洞化し、出ていくことのできる人々は出て行ったのです。

個人的な楽観主義も同様です。物事が順調だと主張するのではなく、維持管理を怠らない姿勢です。慎重さと呼ぶこともできます。

生き残りの長い弧は、漏れを修理し続ける人々の方へと曲がります。

静かな再生への転換

ここで物語は、ほとんど予告なく転換する。現実的な楽観主義は、単に個人の寿命を延ばすだけではない。静かに再生を支えているのだ。

自分の行動が重要だと信じれば、より積極的に協力し、共有システムに投資し、次があることを期待しているので、次に何が起こるかを気にするようになります。

これはイデオロギーではありません。家事です。楽観主義の真髄は、スローガンを叫ぶことではありません。物事を機能的に維持するという、地味な仕事をすることです。

時が経つにつれ、その考え方は広がっていきます。説教されているからではなく、実際に効果があるからです。維持は、最も過小評価されている希望の形です。

現実的な楽観主義はハッピーエンドを約束するものではない。実現可能な中間点を約束するのだ。そして、それが人々をより長く、より健康に、そして自分たちの住む世界により深く関わらせるのに十分であることがわかった。

著者について

ロバート·ジェニングス ロバートは、個人に力を与え、よりつながりのある公平な世界を育むことに特化したプラットフォーム、InnerSelf.com の共同発行者です。米海兵隊と米陸軍の退役軍人であるロバートは、不動産や建設業で働いた経験から、妻のマリー・T・ラッセルとともに InnerSelf.com を立ち上げたことまで、多様な人生経験を活かして、人生の課題に対して実用的で地に足のついた視点をもたらしています。1996 年に設立された InnerSelf.com は、人々が自分自身と地球のために情報に基づいた有意義な選択を行えるよう、洞察を共有しています。30 年以上経った今でも、InnerSelf は明晰さと力を与え続けています。

 クリエイティブ・コモンズ4.0

この記事はCreative Commons Attribution-Share Alike 4.0ライセンスの下でライセンスされています。 著者の属性 Robert Jennings、InnerSelf.com 記事に戻る この記事はもともとに登場しました InnerSelf.com

記事の要約

楽観主義による長寿研究によると、人々が長生きするのは困難を無視しているからではなく、現実的な楽観主義が、身体のストレスへの対処法や挫折への反応を変えるからである。努力が重要だと認識することで、楽観主義者は慢性的なストレスを軽減し、より効果的に回復し、人生に積極的に取り組むことができる。現実的な楽観主義とは、陽気さではない。それは、人間性に適応した維持思考である。

#楽観主義長寿 #現実的な楽観主義 #健康的な老化 #ストレス耐性 #長期的な幸福