海洋鉄研究は気候再考を意味する

世界の大陸棚に接する海洋に溶解している鉄の量は、現実よりも地域ごとに大きく異なり、将来の気候予測に影響を与えると研究者らは述べている。

英国の科学者らは、世界の一部の海岸周辺の海水に溶けている鉄の量の推定は大幅に間違っている可能性があると述べている。

彼らは、地球のさまざまな地域で水中にどれだけの鉄が入るかを測定するための標準的で万能の方法はないと言っています。 むしろ、ある地域と別の地域ではその量が最大XNUMX万倍も異なる可能性があり、海洋炭素循環に対する鉄の影響に重大な影響を与えると彼らは言う。

この不確実性により、おそらく鉄の影響が誇張されたり、過小評価されたりしているのではないかと彼らは言う。 鉄はこれまで単独で考えられていたメカニズムではなく、XNUMXつのメカニズムによって水中に入るという別の発見によって事態はさらに複雑になる。

鉄は、温室効果ガスを吸い取って海洋に閉じ込める微細な海洋植物（植物プランクトン）の成長を促進するため、大気から二酸化炭素を除去する鍵となります。

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しかし、英国サウサンプトン国立海洋センターの研究者らが主導したこの新しい研究では、大陸縁辺（薄い海洋地殻と厚い大陸地殻を隔てる海底の領域）から海洋に放出される溶解鉄の量が減少していることが判明した。 – 現在海洋気候予測モデルでは捉えられていない方法で変化します。

鉄は地球規模の炭素循環において重要な役割を果たしているため、このことは将来の気候変動の予測を変える可能性がある、と彼らは言う。

この研究では、大陸縁辺の堆積物から漏れる鉄の量は、陸上の風化と浸食の地域的な違いにより、地域ごとに異なることが判明した。 研究結果はNature Communications誌に掲載されている。

お茶に砂糖を加えるようなもの

「鉄は海洋生物に対して炭素を蓄える巨大なレバーのように機能します」と、同センターに拠点を置くサウサンプトン海洋地球科学大学の筆頭著者で博士研究員のウィル・ホモキー博士は言う。 「これは微細な海洋植物の成長にスイッチを入れ、大気から二酸化炭素を抽出して海に閉じ込めます。」

大陸縁辺は、海洋に流入する溶解鉄の主要な供給源です。 しかし、これまで測定が行われたのは、酸素濃度が低く、沈降速度が速い、世界中の限られた地域だけでした。 サウサンプトンの研究は、環境条件が対照的な地域、つまり南アフリカ沖の大西洋に焦点を当てた。

「この地域は以前に研究された地域とは大きく異なるため、私たちはこの地域の鉄を測定することに熱心でした。 ここの海水にはより多くの酸素が含まれており、この地域はより乾燥しており、地質学的に活性が低いため、堆積物は海底にはるかにゆっくりと蓄積します」と研究の共著者であるレイチェル・ミルズ教授は述べています。

研究チームは、海水に供給されている鉄の量がこれまでに測定されたものよりも大幅に少ないことを発見し、世界の鉄供給に関する先入観に疑問を投げかけた。

彼らはまた、サウスカロライナ大学を拠点とする共著者らと開発した技術を使用して鉄の同位体組成を測定することにより、海底で岩石が溶解するXNUMXつの異なるメカニズムを発見した。

「微生物のプロセスによって岩石や鉱物中の鉄が溶解することはすでにわかっていました」とホモキー博士は言います。 「しかし現在、岩石も受動的に溶解し、紅茶に砂糖が溶けるのと同じように鉄を海水に放出することが分かりました。

    「…大陸縁辺からの鉄供給の有無は、地球の氷期と間氷期の間の移行を促進するのに十分である可能性がある。」

「新たなメカニズムを発見したという事実は、海底の他の領域からどれだけの鉄が漏れ出ているのか疑問を抱かせます。 特定の岩石が微生物のプロセスに関係なく溶解しようとすると、現在は解明されていない鉄を供給している可能性のある地域全体が突然出現することになります。

「モデルシミュレーションは、大陸縁辺からの鉄供給の有無が、地球の氷期と間氷期の間の移行を促進するのに十分である可能性があることを示しています。

「したがって、これらの発見は確かに地球規模の気候モデリングに影響を与える可能性がありますが、どの程度影響するかはまだ判明していません。

「私たちの研究は、異なる縁から出る鉄の量が最大XNUMX万倍も異なる可能性があることを示しています。 いくつかの地域ではおそらく、海洋の炭素循環に対する堆積鉄の供給の影響を過大評価しており、他の地域では過小評価している。」

温室効果ガスの排出によって引き起こされた熱がどこへ行くのかについて議論が続いているため、この研究は現在非常に話題になっている。 大気の加熱が若干鈍化しているため、気候変動は事実上停止していると主張する人もいる。 熱が海に流れ込んでいると言う人もいる。 興味深いことに、どのグループがこの研究を支持していると主張できるのかは依然として不明である。

この研究は、海洋環境における生物地球化学サイクルと化学元素およびその同位体の大規模分布についての理解を深めることを目的とした国際プログラムであるGEOTRACESの一環として行われた。 – 気候ニュースネットワーク