いくつかの種は極端な困難に直面してもうまくいくことができます。 ジョージ・バーバ/ Shutterstock
XNUMX万年前、 小惑星 地球を襲った。 世界は暗闇に突入し、恐竜を殺し、全種の90％以上が生きています。 今日、すべての生き物 から降りる 生き残った種の一握り。 しかし、すべての生存者が成功したわけではありません。
一部のグループ–鳥と胎盤の哺乳類、蝶とアリ、ヒマワリ、草–荒廃を利用して多様化。 ワニやカメのように、そうしなかった人もいます。 そしてさらに他の 多結核哺乳類 & シャンプソサウルス、小惑星を生き残ったが、その後、絶滅した。
なぜ違いますか？ 驚いたことに、勝者と敗者を分けたのは、絶滅が彼らを襲ったほどではありませんでした。 むしろ、勝者は、絶滅後に彼らを順応性があり競争力のあるものにする資質を持っていました：彼らは急成長し、モバイルで、協力的で、巧妙でした。
偉大な生存者であるサメは、偉大な革新者ではありませんでした。 Wikipedia
一部のグループは完全に排除されました：恐竜、 プテロサウルス, プレシオサウルス とアンモナイト。 明らかに、彼らは回復に参加することができませんでした。 しかし、生存者の中で勝ったグループは、絶滅の危機に瀕したグループである傾向がありました。
ワニ、カメ & サメ 絶滅の矢面を免れたが、現在は特に多様ではない。 一方、今日支配的なグループは荒廃しました。 ヘビとトカゲを見た 80％以上の絶滅。 哺乳類はより激しく攻撃され、90％の絶滅に苦しみました。 たぶん XNUMX羽の鳥が生き残った、99.9％以上の絶滅率を示唆しています。
これらのグループは、相対的な意味でのみ勝者でした。99.9％の絶滅はひどいですが、ティラノサウルスでは100％の絶滅に勝っています。 しかし、これらの動物は最初は苦しんでいましたが、ほこりが文字通り落ち着くと繁栄しました。 XNUMXつのことは彼らに優位性を与えました。
まず、勝者は代謝が高かった。 代謝率とは、生物学的プロセスがいかに速く起こるかを意味します。つまり、生物を成長、移動、消化、再生させる化学反応を意味します。
急成長しているヒマワリは夏に一生を終えます。 Wikipedia
より高い代謝はより多くの食物を必要とします。 これは当初、植物が食物を光合成できない冬の衝撃的な冬の間、温血の鳥や哺乳類の責任でした。 しかしその後、急速に食べ、成長し、繁殖することができるようになると、鳥や哺乳類は急速に数を増やし、効果的に競争し、新しい生息地に植民地化することができます。 成長の遅い種を犠牲にして、成長の早い顕花植物、特に草が繁栄しました。
これらのグループの中でさえ、我々は高い代謝をもたらすと見ています。 哺乳動物の中で、代謝が高い胎盤哺乳動物 有袋類。 最も多様な鳥のグループであるスズメ目にも、 より高い代謝率 他の鳥より。
可動性
第二に、モビリティは適応性を促進します。 飛行は、鳥、コウモリ、蝶、アリが新しい生息地にコロニーを作り、多様化させます。 哺乳類は移動性が高く、すぐに新しい生息地に侵入します–考えてください オーストラリアのウサギ、またはニュージーランドの鹿-カメがしない方法で。
グレイラグガチョウの飛行中。 Wikipedia
開花植物はまた、果物、パラシュート、バー、浮遊殻などのトリックを進化させ、風、水、または動物に種子を運ばせました。 いったん確立された競争相手を追放することは困難であるため、新しい生息地に最初に参加することは大きな競争上の優位性をもたらします。
協力
第三に、勝者は協力する傾向があります。 ライオンとオオカミは、獲物を倒して領土を守るためにプライドとパックを形成し、ゾウとシマウマは防御のために群れを使用します。 鳥は食物を見つけて捕食者を回避するために群がります。
アリとマウンドを造るシロアリは、広大な家族グループを集め、孤独な昆虫を打ち負かします。 鳥、哺乳類、社会性昆虫もまた、餌を与えることで親族と協力し、 子孫の世話、それらの遺伝子をより効率的に保存します。
アリが協力します。 frank60 / Shutterstock
一方、いくつかの種は他の種と協力しています。 ハキリバチアリとシロアリは、菌類との同盟関係を形成し、食料と引き換えにそれらを栽培します。 開花植物は動物に花蜜と果実を与え、花は受粉し、種子を広げます。 協力することで、これらの種はより効果的に競争するため、アリ、象、シャチなどの協力的な動物は、ワニやカメなどの孤独な動物よりも生態系において大きな役割を果たす傾向があります。
インテリジェンス
しかし、おそらく最も注目すべき傾向は、知性の上昇です。 哺乳類と鳥はどんな動物の中でも最大の脳を持っています。 最大の脳を持つ哺乳類、 胎盤、有袋類と産卵モノトレムを打ち負かしました。 最も多様な鳥、スズメ目とオウムは、 最も賢い.
昆虫の中で、社会的な昆虫-アリ、ミツバチ、シロアリ-は、非知的な個体の相互作用から現れる複雑な行動をします。 この現象は群れ知能として知られており、偶然ではなく、これらの昆虫は小惑星の冬の後に生態系を支配していました。
しかし、知性は動物の競争力を高めるだけではありません。 あなたのDNAを変える最初のステップはあなたの心を変えることなので、それは適応を加速します。
たとえば、哺乳類ができる前に クジラに進化する、彼らは最初に水泳と釣りを学ぶ必要がありましたが、その後自然な選択で足ひれとソナーを作ることができました。 馬が進化する前に、雑食性の祖先はビーガン食に切り替わり、自然淘汰は高冠状の歯と複雑な腸を好み、丈夫な植物を分解しました。 行動がリードする; 遺伝子が続く。
動物の行動の柔軟性が大きければ大きいほど、より多くのトリックを学ぶことができるため、適応能力が高まります。 動物は意識的に進化の未来を決定しません。 しかし、彼らは何を食べるか、どうやって食べるか、どこに住むかを選択します。
クジラの祖先はイルカになることを夢見ていませんでしたが、魚を捕ることを夢見ており、新しい漁場を想像していました。 昨日から学ぶことができ、今夜の夢の中で情報を処理し、明日さまざまな結果（学習、記憶処理、創造性）を想像し、潜在的な進化の未来の数を増やします。
事故なし
大陸は、小惑星がヒットした直後の新生代初期に分離されました。 それでも、哺乳類と鳥が優勢である非常に類似した生態系は、南アメリカ、アフリカ、オーストラリア、ユーラシア北アメリカの超大陸で独立して進化しました。 それは、これらのグループの支配が偶然ではなかったことを意味します。
驚くべきことは、これらの傾向が新しいものではなかったことです。恐竜は同様のパターンを示します。 白亜紀の恐竜は、古代の三畳紀の祖先よりも成長率が高かった。 彼らはより機動性があり、一部は速いランナーであり、他は- 鳥類 –飛んだ。
これらの脳 後期の恐竜は初期の恐竜よりも大きかった。 T.レックス より速く、 賢い そしてより速い その先祖より。 たくさんの - セラトピア人, ダックビル, アビミミド –以前の恐竜からは未知の群れ行動を示します。
小惑星の冬の間、ルールは一時的に変わりました。 温かく、動きが速く、協調的、インテリジェント 鳥類、哺乳類と恐竜はカメとアリゲーターに対してうまく戦わなかった。 恐竜は消えた。 その後、これらの傾向は再表明されました。
進化論はここで私たちにいくつかの教訓を提供するかもしれません。 迅速で。 新しい機会を見つけるために移動します。 他の人と協力する。 新たなことに挑戦する。 しかし何よりも、変化–適応。
これらはほとんど常に良い戦略ですが、特にダウンしているときは、カムバックを試みます。
著者について
進化生物学および古生物学の上級講師であるニック・ロングリッチは、 バース大学
この記事はから再公開されます 会話 クリエイティブコモンズライセンスの下で 読む 原著.
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