奇妙で素晴らしいスキューにどのように偏っているか動物の生物学の知覚
確かにかわいいですが、アフリカドネズミはどうでしょうか?
ウィル・ソワーズ/フリッカー, CC BY

来年は何を勉強したいですか? ベンガルトラ、それともアフリカドネズミ? 非常に成功している種、数が多い種、または「普通」と考えられている種を研究する動機があるかどうかは、ほとんどないようなので、これは重要な問題です。 奇妙で素晴らしい、そして絶滅危惧種に向かうこの継続的な勢いは、絶滅危惧種や外来種が資金を集め、ジャーナルに大きな影響を与え、そして同様に重要であるという事実によって引き起こされることがよくあります。 宣伝。 「普通の」「それほどかわいくない」種はそうではありません。

種の保存と生物多様性の観点から、小型で日常的に使用される動物よりも、大型で視認性が高く、見た目にも美しい種を優先する傾向について多くの議論が行われてきました。 生息地の保全は通常、保護地域内に生息するすべての種に利益をもたらします。 主力動物キャンペーンや注目度の高い研究プロジェクトを前面に押し出すためによく使用されますが、この目的に公的支援と資金を集めることで、他の種を支援するのに役立ちます。 しかし科学者は、地球上の他の、それほど「魅力的ではない」生き物を見落とさないように注意しなければなりません。 それらは生物学を理解するために不可欠です。

時間、資金、資源が限られているため、現在、迫害の危機に瀕している種、または早急に保護が必要な種(パンダ、トラ、サイ)が優先されています。 しかし、これが私たちの動物生物学、つまり生理学に関する知識に与える影響は、 エネルギー、生態と行動はまだ完全には理解されていません。 アフリカゾウの生理機能に関する科学的研究 (Loxodonta Africana)たとえば、アフリカドネズミ(Dasymys incomtus)同じ生息地を頻繁に共有するという事実にもかかわらず。

実際、これらの外来種や絶滅危惧種に私たちが注目することで、動物生物学に関する私たちの知識が偏っている可能性があります。 あ 最近のレビュー 選ばれた雑誌に掲載された研究の 42% が、絶滅危惧種としてリストされている種に焦点を当てていたことを明らかにしました。 逆に、非脅威と分類された人々の研究に関与したのはわずか 4% でした。


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これは、私たちが世界中で人間活動の圧力の下で適応し変化しようと奮闘している動物を研究する傾向があることを意味します。 その結果、私たちは、より一般的で「成功した」種がどのようにしてこれらの圧力に適応し、変化することができるように見えるのか、またそれを可能にするメカニズム、特性、形質を発見することに費やす時間が減ります。

どこを見ればよいでしょうか?

表現型可塑性環境の変化に応じて観察可能な形質を変化させる生物の能力は、大いに評価されるべきものである。 注意 近年、特に鳥類で顕著です。

It 提案されています これらの種は気候や生息地の変化にうまく対処できる可能性があると考えられます。 表現型の可塑性に関する初期の研究は、おそらく論理的な出発点として、外来種や絶滅危惧種の研究への興味と一致して、自然の過激派やスポーツ選手に焦点を当ててきました。

例としては、シギ類などの長距離渡り鳥が挙げられ、その群れは外洋を止まることなく最大 11,000 km 移動することができます。 これらの種がこれほど大規模で印象的な移動を行うことができるということは、年周期を通じて体の器官が可塑性を持つ自然な素因があり、エネルギー的に困難で要求の厳しい出来事に対処できることを示唆しています。 確かに、これらは、 消化器官、筋肉、脂肪貯蔵量が変化する傾向が顕著です。

他の種では、渡りの習性やルートに非常に急速な変化が見られます。 かなりの注目を集めている古典的な例は次のとおりです。 ブラックキャップ (シルビア・アトリカピラ) とチフチャフ (フィロスコプス・コリビタ) – どちらのスズメ目の鳥も、過去50年にわたって英国で越冬するために中央ヨーロッパから徐々に移動を始め、繁殖後に約7,000キロ離れたサハラ以南のアフリカへの移動を停止した。 なぜこれらの珍しい種がこのような特徴を示すのに、同じような大きさで、同じような食事をしている他の近縁の鳥がそうでないのかは完全には理解されていません。 それほど「特別な」鳥ではないため、さらなる研究が必要です。

現時点では、この柔軟性の範囲と、何がそのような変化を引き起こすのかは不明です。 もちろん、変化に応じて可塑性を高めることは限界があります。 たとえば、代謝率は無制限に増減することはできず、ある時点で 解剖学的要因 可能な変更の程度には制限が課せられます。 しかし、この可塑性は、より「典型的な」または「普通の」種と考えられる種、特に自然環境では広範囲にテストされていません。

今後

これらの「普通の」種は、その特性において同様に見事な可塑性を示すことができる可能性がありますが、その展示を必要とする環境シナリオはまだ生じていません。

進化生態学者 マッシモ・ピグリウッチ は、これに関する研究がほとんどない潜在的な理由を示唆しています。「この分野は、ローテクで実施に時間がかかる研究に依存することが多く、その上、高額な人件費と長期間を必要とし、この組み合わせを実現するのが難しい場合があります」より「ハイテク」な科学と比較すると、資金提供機関への正当化が可能です。」 特定の種の変化の可能性と能力を理解することは、気候や全体的な景観の予想される変化に対するさまざまな種の反応を予測するために不可欠です。

種の変化する能力を理解するための確固たる基盤は、動物生物学、特に数が多く、繁栄し、変化する環境の中でうまく活動している種に関する、優れた一般知識という健全な基盤からのみ得られます。 もちろん、絶滅危惧種に関する重要かつ重要な研究は継続しなければなりませんが、気候の変化に応じて起こり得る変化の範囲を十分に認識するには、より長期的かつ大規模な見通しが重要です。 資金提供者や研究者によって認識され、支持されているものに関しては、「普通」はもはや汚い言葉であってはなりません。

著者について

Steve Portugal 氏、ロイヤル ホロウェイ、動物生物学および生理学講師

この記事はもともと会話に登場しました

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