歴史を通じて、人間は星空ブランケットオーバーヘッドに驚嘆する暗所に集まっています。 今日では、人工光害は、産業界、環境および人間の健康のために予期せぬ結果を招く可能性がはるかに夜空をあいまいにしています。
夜間に明るすぎると、実際には都市がより危険になる可能性があります。
19 世紀に電灯が発明されて以来、夜はどんどん明るくなっていきましたが、本格的に明るくなったのは 1990 年代になってからです。 「わずか 20 年前の明るさの約 XNUMX 倍です」とこの本の著者、ポール・ボガードは言う 夜の終わり.
この加速は、人口増加、夜間労働の増加、そして光が多ければ都市はより安全になるという広く信じられていることに関係しています。 ポール・ボガードは、光は安全性を高めるが、それはある程度までにすぎないと述べています。 夜間に明るすぎると、実際には都市がより危険になる可能性があります。
「私たちの夜は光が多すぎて、そのまぶしい光で目が見えにくくなります」と彼は言います。 「光が強すぎると、安全であるかのような錯覚を生み出す傾向があります。 私たちは単に外が明るいからといって無謀になれると考えていますが、明らかにそうではありません。」
オーバーライトのガソリンスタンドや明るい LED 街灯が空に向かって輝いているため、晴れた夜空を見つけるのはますます困難になっています。 そして、私たちの目は暗い場所でも見る能力を発達させてきましたが、その能力を使う機会はもうほとんどありません。
「アメリカ人と西ヨーロッパ人の XNUMX% は、夜間視覚を全く経験しないか、ほとんど経験しません」とボガード氏は言います。 「私たちは光の中にいるので、目が切り替わることはありません。」 家の中にいても街灯の明かりを避けるのは難しく、眠りにつく直前まで明るく照らされた携帯電話の画面を眺めていることもよくあります。
このような人工光はすべて私たちの健康に悪いという医学的なコンセンサスが広まってきています。 それは私たちの睡眠パターンを妨げ、概日リズムを混乱させ、メラトニンを生成する能力を阻害します。 「メラトニンは暗闇でのみ生成されます。科学者たちは、血流中のメラトニンの欠乏が乳がんや前立腺がんのリスク増加に関連していることを発見しています。」とボガード氏は言います。
医師たちは、携帯電話の光がガンを引き起こすとは言っていませんが、私たちの健康全体にとって暗闇が重要であることをますます認識しています。 「地球上のすべての生命と同じように、私たちは明るい昼と暗い夜に進化してきました。そして、最適な健康のためには両方が必要です。」とボガード氏は言います。
野生動物も暗闇に依存します。 たとえば、ウミガメが移動するには暗い空が必要です。 孵化したばかりの子ガメが浜辺の巣から出るとき、海まで這って進む必要があります。 「彼らは地平線上の最も明るい光に向かって泳いだり走ったりするように進化してきました。何億年もの間、それは水面に映る星や月でしたが、今ではホテルや駐車場になっています」とボガードは言う。多くのことが間違った方向に進んでいます。」
このような人工光はすべて私たちの健康に悪いという医学的なコンセンサスが広まってきています。
光害の影響を懸念し、都市の過剰な照明を減らし、暗い空を守る運動が広がっています。 これは、自然音と夜空部門を設立した国立公園局で行われています。 「公園内の空の暗さを測定します」とユタ州モアブの国立公園で働くネイト・アメントは言う。 「彼らは400以上の場所で測定を行ったと思います。 したがって、私たちは国全体の暗闇に関する非常に豊富なデータセットを持っています。」
暗闇の指標の 1 つは、空を 9 から 9 までで評価するボートル スケールです。ラスベガスやタイムズ スクエアは 1 で計測されます。人間が世界の大部分を照らし出したため、ボートル クラス XNUMX を見つけることはもうほとんど不可能です。 , しかし、この国で最も暗い空のいくつかは、ユタ州、コロラド州、アリゾナ州、ニューメキシコ州がコロラド高原で交わるフォーコーナー地域にあります。
モアブから道を下ったところにあるキャニオンランズ国立公園は、ボートル クラス 2 で測定され、最近、コロラド高原で 28 番目の国際ダークスカイ公園に命名されました。 「これは、これらの公園が世界中で群を抜いて集中していることです。世界中に XNUMX か所しかありません。」とアメント氏は言います。
高原には連邦政府によって保護された土地が数多くあるため、ネイトは西部の中心にある広大な暗闇を保存したいと考えています。 彼はモアブのような町と協力して不必要な照明を削減し、空の輝きを減らす遮光板などの技術を導入しています。
スマート照明は、どれだけのコストを節約できるかを説明すると、簡単に売り込むことができます。 特に先進的な考えを持っている町の 30 つは、アリゾナ州フラッグスタッフです。 「アリゾナ州全体がフラッグスタッフの照明実践を取り入れた場合、州は年間 XNUMX 万ドルを節約できると推定する研究結果があります」とアメント氏は言います。 「それは人々の注目を集めます。」
国立公園局は長年にわたり、ヨセミテのセンチネル ドーム、イエローストーンのオールド フェイスフル間欠泉、グランド キャニオンなど、国内で最も美しい景色を保護するために取り組んできました。 アメントさんの仕事は、ますます希少になっている澄んだ夜空の眺めを守ることだ。 子供たちに星を見てもらいたいなら、電気をいくつか消す必要がある、と彼は言います。
この物語は、もともとによって公開されました パブリックラジオ国際。 それを聞きなさい ここ.
著者について
エメット・フィッツジェラルドがこの記事を書きました PRI。 Twitterで彼をフォロー @emmettsfitz.
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