この春何度か、コヨーテが作った 国民の見出し マンハッタンからクイーンズまで、ニューヨークの街を徘徊しているのが目撃されたとき。
近年、コヨーテを含む多くのカリスマ的な野生種が、何世代にもわたって見られなかった数でアメリカの都市に戻ってきました。 しかし、多くの分野での政府の対応はよく言ってもまとまりがなく、人々の反応もさまざまだった。 私たちは、これらの動物がここに留まり続けていることを受け入れ、都市の野生動物に対する新しいアプローチを開発する時期が来ています。
アメリカの大都市のほとんどは、かつて豊かな生態系があった場所を占めています。 ニューヨークとボストンからはダイナミックな河口が一望できます。 サンフランシスコとシアトルは広大な河口に隣接しており、シカゴ、ニューオーリンズ、ワシントン DC の大部分はかつての湿地帯の上にあります。 ラスベガスでさえ、近くのスプリング山脈の自噴帯水層から供給される、生命を育む真水の信頼できる水源を持つ珍しい砂漠の谷に広がっています。 これらの場所はすべて、かつては多様で豊富な野生生物を惹きつけていました。
都市成長の初期、アメリカのほとんどの都市では 18 世紀か 19 世紀でしたが、カリスマ的な在来種は依然として人口増加地域の多くで一般的でした。 これらの生物は、乱獲から環境汚染まで、さまざまな原因で姿を消しました。
20世紀初頭までに、この国の大都市の動物相は、外来種の齧歯動物や鳥類の雑多なコレクション、汚い犬の群れ、そして都市環境で最も恐ろしい頂点捕食者であるイエネコに減り、生き残った在来の鳴き鳥たちを恐怖に陥れていた。
大きな動物の帰還
野生動物がアメリカの都市に戻り始めた正確な日付を示すことは不可能ですが、1942 年のウォルト・ディズニーの『バンビ』の公開が出発点として適しています。
バンビにとって、人々は不注意な放火犯であり、森林の生き物を「森の奥深く」に追い込む血に飢えた捕食者でした。 しかし皮肉なことに、この映画の成功により、先進地域でのシカの個体数が爆発的に増加する道が開かれた。
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第二次世界大戦後、野生動物に対する態度の変化もあり、アメリカ人の娯楽としての狩猟は衰退した。 同時に、郊外が田舎に広がりました。 北東部と大西洋中部のいくつかの州ではほぼ絶滅していたシカが、ゴルフコース、球技場、前庭で繁殖した。
1960年代に入り、絶滅危惧種を回復するための新しい法律が制定され、多くの州が捕食者規制プログラムを縮小した。 新しい自然保護区は、野生動物の個体数が回復し、そこから近隣の都市に分散できるスペースも提供しました。
結果は迅速かつ間違いのないものでした。 キツネ、スカンク、アライグマ、ポッサムは、アメリカの都市部のいたるところに生息するようになりました。 ハヤブサなどの多くの猛禽類も同様で、鳥好きの野鳥観察者やオフィスの CEO を同様に空中アクロバットと高層ビルに営巣するのが好きで興奮させました。
かつては森林の外ではほとんど見られなかったシカが広範囲に生息し、その数が増えて生態系が変化しました。 ドン・デボールド/フリッカー、CC BY 1990 年代までに、より大型の哺乳類が影に隠れ始めました。 コヨーテ、ボブキャット、ツキノワグマが最寄りの森林地帯から何マイルも離れたところに現れ、ピューマが都市周辺を徘徊しています。
さらにあります。 ワニは絶滅寸前から立ち直り、マイアミからメンフィスまでの小川や池に生息するようになりました。 ビーバーやアシカなどの水生哺乳類は、都市水域を含めて目覚ましい復活を遂げました。 かつては北の森の隠遁の住人とみなされていたイタチの仲間である漁師たちは、居心地の良い場所から家を見つけた フィラデルフィア郊外 ニューヨークの意地悪な街並み。 私が住んでいる南カリフォルニアの都市では、都市の動物園に新たに加わったのは、少数のアナグマです。
デンバー郊外にオオカミが現れるまでどれくらいかかるでしょうか?
新しい動物、新しい政策
これらの都市に住む人間は、そのようなカリスマ的な野生動物が自分たちの中にいるという報告に対して、驚きか恐怖という XNUMX つの方法のいずれかで反応する傾向があります。 どちらの回答にも歴史的な理由がありますが、今日ではどちらもあまり意味がありません。
野生動物には野生地域が必要だという古い考えにほとんどの人が未だに固執しているため、人々は驚きの反応を示します。 これらの動物に実際に必要なのは生息地です。 適切な生息地は、人里離れた荒野や保護された保護区である必要はありません。 人口を惹きつけて支援するのに十分な資源だけがあればよいのです。 増え続ける野生種の幹部にとって、アメリカの都市はそのような資源を豊富に提供しています。
ひるまない：フロリダのピザ屋の裏で簡単な食事を見つけるアライグマ。 クリスティーナ・ウェルシュ/flickr、CC BY-ND
人々が恐怖に反応するのは、パン箱より大きな野生動物は危険に違いないと信じ込まされているからです。 野生動物は確かに私たちの尊敬に値します。 少し注意することで不快な遭遇を避けることができますが、ペットや子供が巻き込まれる場合は常に特別な警戒を払うことをお勧めします。 大型の野生動物は病気を媒介する可能性がありますが、適切に管理すればリスクを軽減できます。 そして、捕食者はげっ歯類や害虫を食べることで病気の制御に役立ちます。
その評判にもかかわらず、大型野生動物はそれほど危険ではありません。 はるかに 最も危険な動物 北米では、人間の死亡者数として測定されるのは、ミツバチ、スズメバチ、スズメバチです。 次に人間の親友である犬が続き、クモ、ヘビ、サソリ、ムカデ、ネズミが続きます。 世界中で、そして人類の歴史を通じて最も危険な動物は間違いなく蚊です。 コヨーテはリストには載っていません。
それにもかかわらず、当局はニューヨークや他の都市でのコヨーテの目撃に対し、コヨーテを一斉検挙し、より「適切な」生息地に移動させることで対応している。 通常、こうした取り組みはほとんど問題なく終了します。 しかし、最近のマンハッタンの少なくともXNUMX件の事件では、問題の生き物は混乱と費用のかかる混乱の末に逃走した。 XNUMX時間の追跡 それは当局を当惑させ、私たちの政策の場当たり的な性質を明らかにしました。
これは、調整ができておらず、費用もかからず、非科学的で持続不可能な野生動物管理の形態です。
都市の野生生物に対する 21 世紀のアプローチには、次の XNUMX つの要素が含まれている必要があります。
- 研究はあらゆる管理努力にとって極めて重要であるが、今回の場合は特に緊急である。なぜなら、野生動物の科学者は長い間、より自然のままの地域で研究することを好んできたが、都市の生態系についてはほとんど知識がないからである。
- 教育プログラムは神話を払拭し、国民の支持を促進するのに役立ちます
- 道路標識、野生生物に耐性のあるゴミ箱、ガラス窓を鳥から視認しやすくする無反射処理などのインフラのアップグレードは、動物を怪我や病気から守りながら、人間と野生生物の望ましくない遭遇を防ぐのに役立ちます。
- 最後に、長期計画とまれではあるが真の緊急事態への対応の両方において、関与規則や都市の野生生物を担当するさまざまな機関間のより良い調整を含む明確な政策が不可欠である。
都市化が進むアメリカの人口が、都市化が進む野生生物と平和に暮らすためには、これらの対策はすべて不可欠です。
著者について
ピーター・アラゴナは、カリフォルニア大学サンタバーバラ校の歴史、地理学、環境研究の准教授です。 彼の研究は、北米西部およびそれ以降の土地利用、天然資源管理、環境政治、生態学の歴史に焦点を当てています。 彼は絶滅危惧種と生物多様性に特に興味を持っており、環境変化に関する思想史に関する新しい研究と教育の取り組みを展開しています。
