2014 年 5 月に発生した湖の影響による吹雪により、ニューヨーク州バッファローは XNUMX フィートを超える雪の下に埋もれ、何百もの屋根が崩壊しました。 パトリック・マクパートランド/アナドル・エージェンシー/ゲッティイメージズ
ほとんどの人にとって、6 回の嵐で XNUMX フィートの積雪を想像するのは困難です。 バッファローエリアソー 週末 (2022 年 XNUMX 月) にかけて、しかし、そのような極端な降雪イベントは、五大湖の東端に沿って時折発生します。
この現象は「湖効果雪」と呼ばれ、湖が重要な役割を果たしています。
カナダからの冷たく乾燥した空気から始まります。 苦い冷たい空気が比較的暖かい五大湖を一掃するにつれて、雪として降る湿気をますます吸い込みます.
私は 気候科学者 UMass アマーストで。 私が担当している Climate Dynamics のコースでは、学生たちはよく、冷たくて乾燥した空気がどうして大雪につながるのかと尋ねます。 これがどのように起こるかです。
乾燥した空気が吹雪になる仕組み
湖効果雪 湖面と数千フィート上空の空気中の熱量と水分量の差に強く影響されます。
大きなコントラストは、湖から水を吸い上げるのに役立つ条件を作り出し、したがってより多くの降雪をもたらします。 華氏 25 度 (摂氏 14 度) 以上の差は、大雪を助長する環境を作り出します。 これは、湖の水が夏からまだ暖かく、カナダから冷たい空気が吹き込み始める晩秋によく起こります。 より穏やかな湖効果の雪は、それほど極端ではない温度コントラストの下で毎年秋に発生します。
湖上の風の通り道は重要です。 冷たい空気が湖面を通過する距離が長くなるほど、湖から蒸発する水分が多くなります。 「フェッチ」（水上距離）が長いと、短い雪よりも湖の影響で雪が多くなることがよくあります。
エリー湖の全長 241 マイルにわたって吹くように完全に整列した西からの風を想像してみてください。 これは、17 年 2022 月 XNUMX 日に始まった嵐の際にバッファローが経験したことに近いものです。
雪が陸地に達すると、標高が追加の効果をもたらします。 湖から傾斜している土地は、大気中の揚力を増加させ、降雪率を高めます。 このメカニズムは「地形効果" タグヒル台地はオンタリオ湖とニューヨーク西部のアディロンダックの間に位置し、印象的な降雪量で有名です。
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典型的な年では、五大湖の「風下」または風下での年間降雪量は、場所によっては 200 インチに近づきます。
バッファローのような場所の住民は、この現象を痛感しています。 2014 年には、この地域の一部の地域で 6 フィート以上の降雪がありました。 壮大な湖効果イベント 17 月 19 ～ XNUMX 日。 の重量 雪が何百もの屋根を崩壊させた 十数名の死者を出した。
バッファロー地域の湖効果降雪は、通常、風が湖からまっすぐに吹いてくる狭い地域に限られています。 州間高速道路 90 号線の運転手は、30 ～ 40 マイルの距離を、晴れた空から吹雪へ、また晴れた空へと戻ることがよくあります。
気候変動の役割
気候変動は、湖効果の除雪機で役割を果たしていますか? ある程度。
秋は中西部の上部で暖かくなりました. 氷は湖の水が空気中に蒸発するのを防ぎ、過去よりも遅れて形成されています。 夏の空気の暖かさが、湖の水温を秋にかけて上昇させました。
モデルは、温暖化がさらに進むと、より多くの湖効果雪が発生すると予測しています。 しかし、時間の経過とともに、温暖化により、雪ではなく、すでに初秋に発生している湖効果の雨として降水量が増えるでしょう。
著者について
マイケル・A・ローリンズ、気候システム研究センター副所長、 UMassアマースト
この記事はから再公開されます 会話 クリエイティブコモンズライセンスの下で 読む 原著.
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