コヨーテの子犬は人々の周りの生活にどのように適応するか

生後XNUMX週間のコヨーテの子犬がユタ州の研究施設内を歩き回り、母親が後を追います。 最初の子犬は口に骨をくわえています。 (クレジット: Steve Guymon/USDA 国立野生生物研究センター)

コヨーテはすばやく人間に慣れることができ、慣れ親しんだ親は彼らの子孫にこの恐れのないことを伝えます、研究は見つけます。

北米全土でコヨーテが都市環境に進出しており、近隣の人間は適応を迫られている。 野生動物研究者にとっての大きな疑問は、コヨーテがどのようにして人間に慣れていくのかということであり、それが潜在的に紛争につながる可能性がある。

「たとえ0.001パーセントの確率であったとしても、コヨーテが人やペットを脅迫し​​たり攻撃したりすると、全国ニュースとなり、野生動物管理が呼び出されるのです」と、筆頭著者でワシントン大学タコマ校助教授のクリストファー・シェル氏は言う。 。 「私たちは、こうした状況の発生を防ぐために、慣れや恐れのなさに寄与するメカニズムを理解したいと考えています。」

オオカミのいないコヨーテ

この研究はシカゴ大学でのシェル氏の博士研究の一環で、ユタ州ミルビルにある米国農務省の捕食者研究施設のコヨーテ1970家族に焦点を当てた。 この研究センターは、羊や他の家畜に対するコヨーテの攻撃を減らすために XNUMX 年代に設立されました。

「両親はより恐れを知らなくなり、XNUMX番目の出産では子犬も同様でした。」

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シェル氏によると、20世紀まで、コヨーテは主にグレートプレーンズに生息していたという。 しかし、1900年代初頭に人々がオオカミを絶滅寸前まで狩猟すると、コヨーテは主要な捕食者を失い、その生息範囲は拡大し始めました。 景観の変化が続く中、コヨーテは現在、ニューヨーク市、ロサンゼルス、太平洋岸北西部の都市を含む郊外や都市環境にますます侵入しており、そこではハンターを恐れることなく、主にげっ歯類や小型哺乳類を捕食して暮らしています。

新しい研究は、田舎の気まぐれなコヨーテが、時として大胆で都会的なコヨーテにどのように変身するのか、その変化が人間とコヨーテの間の否定的な相互作用を悪化させる可能性があることを理解しようとしている。

「『このパターンは存在しますか？』と尋ねるのではなく、『このパターンは存在しますか？』 私たちは今、『このパターンはどのようにして現れるのか?』と考えています」とシェル氏は言います。

コヨーテの子犬は人々の周りの生活にどのように適応するか(クレジット: Connar L'Ecuyer、経由 国立公園局 / Flickr)

子犬の学習方法

重要な要因は親の影響かもしれません。 コヨーテは生涯つがいとなり、両親は子孫の育成に平等に貢献します。 これは、コヨーテの子を育てるのに必要な親の多大な投資と、より大きな肉食動物から子を守るための進化の圧力のためである可能性があります。

新しい研究では、第XNUMX期と第XNUMX期の繁殖期にユタ州の施設でコヨーテの家族を観察した。 これらのコヨーテは、人間との接触が最小限に抑えられ、大きな囲いの中に食べ物が散在する、かなり野生的な環境で育ちます。

しかし、実験中、研究者らは時折、すべての餌を囲いの入り口近くに置き、人間の研究者をそのすぐ外に座らせ、同腹仔の誕生後15週間からXNUMX週間までコヨーテが近づくのを観察させた。 次に、コヨーテがどのくらい早く餌に向かって行動するかを記録しました。

「最初のシーズンは、他の個体よりも大胆な個体もいたが、全体的にはかなり警戒心が強く、子犬もそれに従った」とシェル氏は言う。 「しかし、戻ってきてXNUMX番目の子に同じ実験をしてみると、大人たちはすぐに餌を食べてしまい、場合によっては私たちが檻から離れるのを待たなかったのです。

「両親はより恐れを知らなくなり、XNUMX番目の出産では子犬も同様でした。」

実際、XNUMX 年目に産まれた最も慎重な子犬は、XNUMX 年目に産まれた最も大胆な子犬よりも、より多くの冒険をしました。

毛皮サンプル

この研究では、コヨーテの毛皮に含まれるXNUMXつのホルモン、「闘争・逃走」ホルモンであるコルチゾールとテストステロンについても調べた。 XNUMX番目に生まれた子犬の母親は、実験中に研究者が立ち会っていたため、妊娠中により大きなストレスを経験しており、それが子宮内での発育に影響を与えた可能性がある。 しかし、ホルモンの変化はそのようには受け継がれていないようです。

むしろ、毛皮のサンプルからは、より大胆な子犬の血中のコルチゾール濃度が高く、人間に対する恐怖にもかかわらず、餌に果敢に挑戦することが判明した。 さらなる研究により、シェル氏が推測しているように、コヨーテが人間の脅威を軽視し始めたため、時間の経過とともにコルチゾールレベルが低下するかどうかが確認されるだろう。

「この習慣化がわずか XNUMX ～ XNUMX 年で起こるという発見は、全国各地の野生現場からの証拠によって逸話的に裏付けられています」とシェル氏は言う。 「親の影響が大きな役割を果たしていることがわかりました。」

カリフォルニア大学タコマに到着して以来、シェル氏はポイント・ディファイアンス動物園・水族館と協力してグリットシティ肉食動物プロジェクトを立ち上げ、赤外線モーションキャプチャーカメラを使用して地域全体のコヨーテやアライグマを追跡し始めた。 これはシカゴを拠点とする都市野生生物情報ネットワークの一部であり、全国の都市野生生物を研究しています。

論文の他の共著者 エコロジーと進化 ユタ州にある米国農務省の捕食者研究施設からのものです。 ペンシルベニア州のフランクリン・アンド・マーシャル大学。 シカゴ大学。 そしてシカゴのリンカーンパーク動物園。 この研究への支援は、シカゴ大学、国立科学財団、米国農務省から来ました。

情報源： ワシントン大学

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