ますます多くの研究がCOVID-19の認知効果を明らかにしています。 Amornrat Phuchom /ゲッティイメージズ

SARS-COV-2ウイルスが体に影響を与えるすべての恐ろしい方法の中で、より陰湿なものの19つは、脳に対するCOVID-XNUMXの影響です。

COVID-19に苦しむ多くの患者が神経学的症状を示すことは今や明らかです。 嗅覚の喪失、せん妄、脳卒中のリスクの増加。 脳には、次のような長期的な影響もあります。 筋肉痛性脳脊髄炎/慢性疲労症候群 および ギランバレー症候群.

これらの影響は、の直接的なウイルス感染によって引き起こされる可能性があります 脳組織。 しかし、増大する証拠は 追加の間接アクション 上皮細胞と心臓血管系のウイルス感染を介して、または免疫系と炎症を介して引き起こされ、COVID-19後の持続的な神経学的変化に寄与します。

私は神経科学者です 記憶がどのように形成されるか、脳における免疫細胞の役割、そして 記憶が持続的に破壊される方法 病気と免疫活性化の後。 新たな科学文献を調査するとき、私の質問は次のとおりです。COVID-19に関連した記憶障害、認知機能低下、認知症の症例の波は将来あるのでしょうか。

免疫システムと脳

私たちが感染症に起因する症状の多くは、実際には免疫系の保護反応によるものです。 風邪の際の鼻水はウイルスの直接的な影響ではなく、風邪ウイルスに対する免疫系の反応の結果です。 これは気分が悪くなるときにも当てはまります。 一般的な倦怠感、倦怠感、発熱、社会的離脱 神経免疫細胞と呼ばれる脳内の特殊な免疫細胞の活性化と脳内の信号によって引き起こされます。

脳と行動のこれらの変化は、私たちの日常生活に迷惑をかけますが、非常に適応性があり、非常に有益です。 休むことによって、あなたはエネルギーを要求する免疫反応がそのことをするのを許します。 発熱は体をウイルスに感染させにくくし、免疫系の効率を高めます。 社会的撤退は、ウイルスの拡散を減らすのに役立つ可能性があります。

病気の間の行動の変化と生理学的反応の調節に加えて、脳の特殊な免疫システムは他の多くの役割も果たします。 最近、 接続部にある神経免疫細胞 脳細胞間（シナプス）、その エネルギーを提供する および 微量の炎症信号、通常の記憶形成に不可欠です。

残念ながら、これはCOVID-19のような病気が急性の神経症状と 脳内の長期的な問題.

ミクログリアは脳内の特殊な免疫細胞です。 健康な状態では、彼らは腕を使って環境をテストします。 免疫反応の間に、ミクログリアは病原体を飲み込むために形を変えます。 しかし、それらはまた、記憶を保存するニューロンとそれらの接続を損傷する可能性があります。 JUAN GAERTNER / SCIENCE PHOTO LIBRARY /ゲッティイメージズ

病気や炎症の間、脳内の特殊な免疫細胞が活性化され、大量の炎症シグナルを吐き出し、ニューロンとの通信方法を変更します。 細胞のXNUMXつのタイプであるミクログリアの場合、 これは、形を変え、とげのある腕を引っ込め、潜在的な病原体や細胞の破片を経路に包み込む、ふわふわした可動細胞になることを意味します。 しかし、そうすることで、彼らはまた破壊し、 記憶の保存に非常に重要なニューロンの接続を食べる.

別の種類の神経免疫細胞 アストロサイトと呼ばれ、通常は接続を包み込みます 病気によって引き起こされた活性化の間にニューロン間で炎症信号をこれらの接合部にダンプし、記憶を保存するニューロン間の接続の変化を効果的に防ぎます。

COVID-19には 炎症性シグナルの大量放出、この病気が記憶に与える影響は私にとって特に興味深いものです。 これは、認知（せん妄）に対する短期的な影響と、記憶、注意、および認知の長期的な変化の可能性の両方があるためです。 もあります 認知機能低下と認知症のリスクの増加、 老化中のアルツハイマー病を含む。

炎症はどのように記憶に長期的な影響を及ぼしますか？

神経免疫細胞の活性化が病気の期間に限定されている場合、炎症はどのようにして長期記憶障害を引き起こしたり、認知機能低下のリスクを高めたりすることができますか？

脳と免疫系の両方は、危険を中和し、生存を最大化するために、経験の結果として変化するように特に進化しました。 脳では、ニューロン間の接続の変化により、記憶を保存し、行動を急速に変化させて脅威を回避したり、食べ物や社会的機会を求めたりすることができます。 免疫システムは、以前に遭遇した病原体に対する炎症反応と抗体産生を微調整するために進化しました。

しかし、病気後の脳の長期にわたる変化は、加齢に伴う認知機能低下やアルツハイマー病のリスクの増加とも密接に関連しています。 神経免疫細胞の破壊的および破壊的な作用と炎症性シグナル伝達は、記憶を永久に損なう可能性があります。 これは、 ニューロン接続またはニューロン自体への永続的な損傷 そしてまたもっと経由 ニューロンの機能の微妙な変化。

COVID-19と記憶への持続的な影響との間の潜在的な関係は、他の病気の観察に基づいています。 たとえば、から回復する多くの患者 心臓発作またはバイパス手術 持続的なレポート 加齢中に誇張される認知障害.

同様の認知合併症を伴う別の主要な病気は 敗血症 –炎症によって引き起こされる多臓器不全。 これらの疾患の動物モデルでは、記憶障害、神経免疫および神経機能の変化が見られ、病気の数週間から数か月後に持続します。

さらに 軽度の炎症, 慢性ストレスを含むは、現在、認知症および加齢中の認知機能低下の危険因子として認識されています。

私自身の研究室では、細菌やウイルスに感染していなくても、短期間に炎症性シグナル伝達を引き起こすと、 記憶関連の脳領域における神経機能の長期的な変化 および 記憶障害.

COVID-19は認知機能低下のリスクを高めますか？

COVID-19感染が認知機能低下またはアルツハイマー病のリスク増加を引き起こすかどうかを知るまでには何年もかかるでしょう。 しかし、このリスクは、COVID-19の予防と治療によって軽減または軽減される可能性があります。

予防と治療はどちらも、病気と炎症の重症度と期間を減らす能力に依存しています。 興味深いことに、非常に新しい研究は、 インフルエンザワクチンと肺炎ワクチンは、アルツハイマー病のリスクを軽減する可能性があります.

さらに、COVID-19のいくつかの新しい治療法は 過剰な免疫活性化を抑制します と炎症状態。 潜在的に、これらの治療法はまた、脳への炎症の影響を減らし、長期的な脳の健康への影響を減らします。

COVID-19は、パンデミックが終わった後もずっと健康と幸福に影響を与え続けます。 そのため、後の認知機能低下や認知症に対する脆弱性におけるCOVID-19病の影響を評価し続けることが重要になります。

そうすることで、研究者は、加齢に伴う認知機能低下における生涯にわたる炎症の役割についての重要な新しい洞察を得る可能性があります。 これは、これらの衰弱させる病気の予防と治療のためのより効果的な戦略の開発に役立ちます。

著者について

ナタリー・C・トロンソン、心理学准教授、 ミシガン大学

この記事はから再公開されます 会話 クリエイティブコモンズライセンスの下で 読む 原著.

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