新しい知見は、睡眠と記憶の間の関係を明らかにし、そして忘却が高齢者に一般的である理由を明らかにしました。

私たちの脳は自然に年齢とともに低下します。 私たちは年を取るにつれて、睡眠の質、特に深い中に発生徐波活動睡眠は-も減少します。 evious研究は、加齢に関連する低下を示し、内側前頭前皮質（のmPFC）と呼ば遅い波が脳領域で生成されることを見出しました。

博士率いる神経科学者のチーム。 睡眠と脳構造における加齢変化が記憶障害にリンクされているかどうかを調査するために着手したカリフォルニア大学バークレー校、大学のブライスマンダーとマシュー・ウォーカー。 彼らの研究は18健康な若い成人（18才の25）と15健康高​​齢者（61に年齢81）を含みました。

寝る前に、被験者は記憶と120の単語対で試験しました。 彼らが眠っている間、それらの脳活動は、脳波を用いて測定しました。 脳活動の変化を測定する機能的MRI（fMRIの）スキャンを受けている間、睡眠の8時間後、被験者は、同じ単語対に今回テストしました。

高齢者の記憶能力は、若年者よりも有意に悪かった。 高齢者はまた、徐波活動が有意に少なかった。 脳の構造も同様に年齢層の間で異なっていました、そして、mPFCのより古いグループで最も退化しました。 興味深いことに、年齢に関係なく、mPFC量の減少は徐波活動の低下と関連していました。

高齢者の記憶保持力の低下が睡眠依存性であることを確認するために、研究者らは8時間の覚醒後に同じ単語対記憶課題を実施した。 それ以上の年齢の大人はまだ若いグループよりも記憶課題に悪かった。 しかし、睡眠は若いグループの記憶保持を改善したが、この一晩の睡眠の恩恵は高齢者では著しく損なわれた。

fMRIスキャンで明らかになった高齢者の記憶には、記憶形成に不可欠な脳の領域である海馬に大きく依存していました。 一方、若い成人はmPFCに頼っていました。

まとめると、これらの知見は、加齢とともにmPFCの変化が睡眠中の徐波活動を低下させ、それが長期記憶の確立の低下に寄与することを示唆している。 徐波活動が衰退するにつれて、脳は海馬、短期記憶記憶のために設計された構造上の記憶課題にもっと強く頼らなければなりません。

私たちが若いとき、私たちは脳が新しい事実と情報を保存し保持するのを助ける深い眠りを持っています」とウォーカーは言います。 しかし、私たちが年をとるにつれて、睡眠の質が低下し、それらの記憶が夜間に脳によって保存されるのを防ぎます。 この研究は、私たちが年をとるにつれて、脳の劣化、睡眠障害、記憶喪失の関係を説明するのに役立ちます。 調査結果は、治療のための新しいアプローチの設計に関する研究者の洞察を与えるかもしれません。