BärbelKoribalski/ ASKAP, 著者提供

2019年XNUMX月、同僚のAnna Kapinskaが、新しい電波天文データを閲覧しているときに見つけた興味深い天体を示すプレゼンテーションを行いました。 彼女は、既知のタイプのオブジェクトに簡単にフィットできない非常に奇妙な形に気づき始めました。

それらの中で、アンナによってラベル付けされた WTF？は、宇宙の煙の輪のように宇宙にぶら下がっている、幽霊のような電波放射の輪の写真でした。 私たちの誰もこれまでにそのようなものを見たことがなく、それが何であるかわかりませんでした。 数日後、同僚のエミル・レンツは、アンナよりもさらに不気味なXNUMX番目のものを見つけました。

光学波長の銀河を背景にした幽霊のようなORC1（青/緑のファズ）。 ORCの中心にオレンジ色の銀河がありますが、それがORCの一部なのか、それとも偶然の偶然なのかはわかりません。 ASKAPデータに基づくBärbelKoribalskiによる画像、[Dark Energy Survey]（https://www.darkenergysurvey.org）の光学画像, 著者提供

アンナとエミルは、パイロット観測からの新しい画像を調べていました。 宇宙の進化地図（EMU） CSIROの革新的な新しいプロジェクトで作られました オーストラリアンスクエアキロメーターアレイパスファインダー（ASKAP）望遠鏡.

EMUは、望遠鏡がこれまでになかった宇宙の部分を大胆に調査することを計画しています。 ASKAPは、以前は空の小さな領域でしか到達できなかった深さまでプロービングし、このようなかすかな拡散オブジェクトに特に敏感であるため、空の広い範囲を非常に迅速に調査できるため、これを行うことができます。

私は予測しました 数年前 この未知の探検は、おそらく私がWTFと呼んだ予期しない発見をもたらすでしょう。 しかし、私たちの誰も、これほど予想外のことをこんなに早く発見することを期待していませんでした。 データ量が膨大なため、機械学習を使って発見されると思いました。 しかし、これらの発見は古き良き目玉で行われました。

ハンティングORC

私たちのチームは残りのデータを目で検索し、さらにいくつかの不思議な丸い塊を見つけました。 私たちはそれらを「奇数電波サークル」の略であるORCと呼んだ。 しかし、もちろん、大きな問題は「彼らは何ですか？」です。

最初は、おそらくソフトウェアエラーによって生成されたイメージングアーティファクトを疑った。 しかし、他の電波望遠鏡を使って、それらが本物であることをすぐに確認しました。 それらがどれほど大きいか、または遠くにあるかはまだわかりません。 それらは、おそらく数光年の距離にある私たちの銀河の物体である可能性があります。あるいは、宇宙のはるか遠くにあり、おそらく数百万光年の範囲にある可能性があります。

光学望遠鏡でORCの位置で撮影した画像を見ると、何も見えません。 電波放射の輪はおそらく電子の雲によって引き起こされますが、可視波長の光で何も見えないのはなぜですか？ わかりませんが、このようなパズルを見つけることは、すべての天文学者の夢です。

私たちは彼らが何でないか知っています

ORCが何であるかについていくつかの可能性を排除しました。

彼らはできますか 超新星残骸、私たちの銀河の星が爆発したときに残された破片の雲？ いいえ。それらは天の川のほとんどの星から遠く離れており、それらの数が多すぎます。

それらは、激しい銀河で時々見られる電波放射の輪である可能性があります 星形成のバースト？ 繰り返しますが、違います。 星形成をホストしているであろう基礎となる銀河は見当たりません。

それらは私たちが見ている電波放射の巨大な葉である可能性があります 電波銀河、超大質量ブラックホールの周囲から噴出する電子のジェットによって引き起こされますか？ 電波銀河で見られるもつれた雲とは異なり、ORCは非常にはっきりと円形であるため、可能性は低いです。

彼らはできますか アインシュタインの環、遠方の銀河からの電波が銀河団の重力場によって円に曲げられているのはどれですか？ まだありません。 ORCは対称的すぎて、中心にクラスターがありません。

本物の謎

紙 オーストラリア天文学会の出版物で発表されるORCについては、すべての可能性を検討し、これらの謎めいたブロブは私たちがすでに知っているもののようには見えないと結論付けています。

そのため、遠方の銀河での爆発による巨大な衝撃波など、存在する可能性はあるがまだ観測されていないものを探索する必要があります。 そのような爆発は何か関係があるかもしれません 高速無線バースト、または発生する中性子星とブラックホールの衝突 重力波.

あるいは、まったく別のものかもしれません。 XNUMX人のロシアの科学者は 提案しました ORCは、時空におけるワームホールの「喉」である可能性があります。

これまでに見つけた一握りから、空には約1,000のORCがあると推定されます。 私の同僚のBärbelKoribalskiは、世界中の望遠鏡を使って、より多くのORCを見つけ、その原因を理解するための調査が現在行われていると述べています。

ORCSは非常に暗く、見つけるのが難しいため、これは難しい作業です。 私たちのチームは、これらすべてのアイデアなどをブレインストーミングしており、私たちのXNUMX人、またはおそらく他の誰かが突然パズルを解くインスピレーションを得るユーレカの瞬間を望んでいます。

それは私たちにとってエキサイティングな時間です。 ほとんどの天文学研究は、私たちの宇宙に関する知識を洗練すること、または理論をテストすることを目的としています。 誰も見たことのない新しいタイプのオブジェクトに出くわし、それが何であるかを理解しようとするという課題に直面することはめったにありません。

それは完全に新しい現象ですか、それとも私たちがすでに知っているが奇妙な方法で見たものですか？ そしてそれが本当に完全に新しいものであるならば、それは私たちの宇宙の理解をどのように変えますか？ 

著者について

レイノリス、理学部教授、 西シドニー大学

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