How Hungry Mealworms Can Recycle Styrofoam Trash

毎年、米国の人々は2.5億のプラスチックフォームカップを投げ捨てます。それはアメリカ人が毎年捨てるプラスチックの33百万トンのほんの一部です。

その合計未満の10％がリサイクルされ、残りは水の汚染から動物中毒に至るまでの課題を提示します。

力強いミカエビに入ってください。 小さな虫は、ダークリングビートルの幼虫の形であり、2つのコンパニオン研究によれば、発泡スチロールおよび他の形態のポリスチレンを食べることができる（最初の, 2番目の）スタンフォード大学の市民環境学科の上級研究員であるWei-Min Wu氏が共著したものです。

ワームの腸内の微生物は、プロセス中にプラスチックを生分解する - 驚くべきかつ有望な発見です。

「我々の調査結果は、世界的なプラスチック汚染問題を解決する新たな扉を開いた。

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に発表された論文、 環境科学と技術、動物の腸内のプラスチック製の細菌による分解の詳細な証拠を提供する最初のです。 ミルワーム内細菌がこの偉業を実行する方法を理解することは、潜在的にプラスチック廃棄物の安全管理のための新しいオプションを有効にすることができます。

「奇妙な場所から本当に重要な研究が出てくる可能性があります」と呉氏や他の人たちによるプラスチック研究を監督する市民環境工学教授のクレイグ・クリドル教授は言う。 「時には科学が私たちを驚かせることもあります。 これはショックだ」

無料肥料？

実験室では、100ミールウォームは、34と39の間で発泡スチロールのミリグラムを食べました。 これらのワームは、発泡スチロールの約半分を二酸化炭素に変換しました。

24時間内に、彼らは小さなウサギの糞に似た生分解された断片として残りのプラスチックの大部分を排泄した。 発泡スチロールの安定した飼料を給餌されたミールワームは、通常の食事を食べる人ほど健康であり、その廃棄物は農作物の土壌として安全であるように見えました。

呉含む研究者は、waxworms、インドmealmothsの幼虫は、ポリエチレン、このようなゴミ袋などのフィルム状の製品に使用されるプラスチックを生分解することができ、その根性中の微生物を持っていることを以前の研究で示されています。 発泡スチロールは、非生分解性と環境のためのより多くの問題があったと考えられていたので、ミルワーム上の新しい研究は、しかし、重要です。

スタンフォード・ウッズ環境研究所のシニアフェローであるCriddle率いる研究者は、プロジェクト・リーダーおよび論文の筆頭著者である中国のBeihang大学のJun Yangおよびその他の中国の研究者との継続的な研究に協力しています。

一緒に、彼らはミルワームや他の昆虫の中の微生物は、（繊維製品から自動車部品に至るまでの製品で使用）、ポリプロピレンなどのプラスチック、マイクロビーズ（角質除去剤として使用される小さなビット）、およびバイオプラスチックを生分解することができるかどうかを検討することを計画（のような再生可能なバイオマス供給源に由来しますトウモロコシやバイオガスのメタン）。

小動物によって消費されるとき、「完全循環型の」アプローチの一環として、研究者は、順番に、他の動物によって消費され、これらの物質の運命を探求します。

海のミールウォーム

研究のもう一つの分野は、ダイズのダイズプラスチックの海洋同等物を探すことであると、Criddleは言います。 プラスチック廃棄物は、生息地を汚し、無数の海鳥、魚、カメ、その他の海洋生物を殺す海洋で特に懸念されるものです。

しかし、プラスチック分解に有利な条件およびポリマーを分解する酵素を理解するためには、より多くの研究が必要である。 これは、科学者がプラスチック分解のためのより強力な酵素をエンジニアリングするのを助け、環境や食物連鎖に蓄積しないポリマーの設計をメーカーに導く助けとなります。

Criddleのプラスチック研究は本来、生分解性の建築材料の実現可能性を評価するために2004プロジェクトに触発されました。 その調査はスタンフォード・ウッズ研究所の環境ベンチャープロジェクトシード助成プログラムによって資金を供給されました。 それは経済的に競争力のある、非毒性のバイオプラスチックを開発している会社の立ち上げにつながりました。

情報源： スタンフォード大学


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