賞味期限は、食品の栄養素の損失または微生物の成長率に関する科学的研究に基づいている場合、より意味のあるものになる可能性があります。 ゲッティイメージズ経由のThomasFaull/ iStock
フロリダ州 リステリアの発生 これまでに少なくとも22人の死亡、XNUMX人の入院、 アイスクリームのリコール XNUMX月から。 人間は、土壌に汚染された食品、調理が不十分な肉、または生の、または低温殺菌されていない乳製品を食べることにより、リステリア感染症またはリステリア症に罹患します。 リステリア菌は、けいれん、昏睡、流産、先天性欠損症を引き起こす可能性があります。 そしてそれは 第三の主な原因 米国における食中毒による死亡者数
目に見えない食品の危険を回避することは、人々が頻繁にチェックする理由です 食品包装の日付。 また、月と年が印刷されているのは、「ベストバイ」、「使用者」、「以前に使用した場合に最適」、「使用した場合に最適」、「新鮮な状態を保証」、「フリーズバイ」などの目まぐるしいフレーズのXNUMXつです。 」や「生まれた」ラベルでさえ、一部のビールに適用されます。
人々はそれらを有効期限、または食品がゴミ箱に入れられるべき日付と考えています。 しかし、日付は食べ物の有効期限が切れたり、食べるのが安全でなくなったりする時期とはほとんど関係がありません。 私は 微生物学者および公衆衛生研究者、そして私は分子疫学を使用しました バクテリアの広がりを研究する 食品中。 より科学に基づいた製品の年代測定システムは、人々が安全に食べることができる食品と危険である可能性のある食品を区別することを容易にする可能性があります。
コストのかかる混乱
米国農務省は、2020年に平均的なアメリカの世帯が費やしたと報告しています 食料収入の12％。 しかし、完全に安全に食べることができるにもかかわらず、多くの食品は単に捨てられます。 USDA経済研究センターは次のように報告しています 利用可能なすべての食品のほぼ31％ 消費されることはありません。 歴史的に高い食料価格 無駄の問題をいっそう憂慮すべきものに思わせる。
現在の食品表示システムは、廃棄物の多くのせいになっている可能性があります。 FDAの報告 製品の日付ラベルに関する消費者の混乱 家庭で廃棄される食品の約20％の原因である可能性が高く、年間推定161億米ドルの費用がかかります。
連邦政府は以下を含めるための規則を施行しているため、安全上の理由から日付ラベルが存在すると考えるのは論理的です。 栄養と成分の情報 食品ラベルに。 1938年に渡され、それ以来継続的に変更され、 食品医薬品化粧品法 含まれる塩、砂糖、脂肪の量など、パッケージ食品の栄養と成分を消費者に知らせるための食品ラベルが必要です。
ただし、これらの食品パッケージの日付は、食品医薬品局によって規制されていません。 むしろ、彼らは食品生産者から来ています。 そして、それらは食品安全科学に基づいていないかもしれません。
たとえば、食品生産者は 消費者調査 フォーカスグループでは、製品が製造されてから60か月後の「使用期限」を選択します。これは、フォーカスグループのXNUMX％が味を気に入らなくなったためです。 同様の食品の小規模な製造業者は、模倣品を再生し、 彼らの製品の同じ日付。
より多くの解釈
ある業界グループである食品マーケティング研究所と食料品製造業者協会は、そのメンバーが 食品を「使用する場合に最適」とマークする 食品が安全に食べられる期間を示し、「使用者」は食品が安全でなくなった時期を示します。 しかし、これらのより微妙なマークの使用は任意です。 そして、この勧告は食品廃棄物を削減したいという願望によって動機付けられていますが、この勧告された変更が何らかの影響を及ぼしたかどうかはまだ明らかではありません。
による共同研究 ハーバード食品法および政策クリニックと国家資源防衛協議会 潜在的な混乱と無駄を理由に、消費者向けの日付を削除することをお勧めします。 代わりに、調査は、製造業者と流通業者がスーパーマーケットや他の小売業者を対象として、「販売」日とともに「生産」または「パック」日付を使用することを示唆しています。 日付は、製品が高品質を維持する時間を小売業者に示します。
FDAは、一部の製品が次のような特性を持っている場合、「潜在的に危険な食品」と見なします。 微生物が繁栄するのを許しなさい、水分や微生物を養う豊富な栄養素のように。 これらの食品には、鶏肉、牛乳、スライストマトが含まれます。 深刻な食中毒の発生に関連している。 しかし、現在、これらの食品に使用されている日付ラベルと、より安定した食品に使用されている日付ラベルに違いはありません。
科学式
乳児用調製粉乳は、政府によって規制され、科学的に決定された「使用期限」のある唯一の食品です。 汚染について定期的にラボテストが行われています。 しかし、乳児用調製粉乳は、栄養素、特にタンパク質が分解するのにかかる時間を決定するために栄養テストも受けます。 乳児の栄養失調を防ぐために、粉ミルクの「使用期限」は、栄養がなくなった時期を示しています。
食品中の栄養素は比較的簡単に測定できます。 The FDAはすでにこれを定期的に行っています。 当局は、ラベルに記載されている栄養素の含有量がFDAの研究所が見つけたものと一致しない場合、食品生産者に警告を発します。
私たち食品安全研究者が取り組んでいるような微生物研究も、食品に意味のある日付ラベルを付けるための科学的アプローチです。 私たちの研究室では、微生物の研究には、腐りやすい食品を腐敗させるために残し、時間の経過とともにその中で増殖する細菌の量を測定することが含まれる場合があります。 科学者はまた、リステリアのような微生物にかかる時間を観察することによって、別の種類の微生物研究を行います 危険なレベルに成長する 意図的に微生物を食品に加えて、微生物が何をしているのかを観察した後、時間の経過に伴う細菌の量の増加や[病気を引き起こすのに十分な場合]などの詳細に注意します。
消費者自身
栄養と安全性の両方に関する科学的データを使用して食品の貯蔵寿命を決定することで、食品の価格が高くなるにつれて、廃棄物を大幅に削減し、費用を節約できます。
しかし、統一された食品の年代測定システムがない場合、消費者は 彼らの目と鼻に頼る、ファジーパン、グリーンチーズ、またはサラダの臭いがするバッグを破棄することにしました。 人々はまた、微生物が容易に成長するコールドカットのようなより腐りやすい食品の日付に細心の注意を払うかもしれません。 彼らはまた見つけることができます FoodSafety.govでのガイダンス.
著者について
ジル・ロバーツ、グローバルヘルス准教授、 サウスフロリダ大学
この記事はから再公開されます 会話 クリエイティブコモンズライセンスの下で 読む 原著.
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