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あなたは、良い音楽を楽しんで夜を過ごした後で、耳に響く感覚に慣れているかもしれません。 たぶんそれは音が普通に消えてしまうので、それをもう一度考えたことはありません。 しかし、もしあなたが朝起床しても、あなたの耳に鳴り響いていたら？ そして、もし鳴り止めが決して止まらないなら？

これは 耳鳴り - 音の想像力としてよりよく説明されています。 耳鳴りは、世界中の成人人口の10〜15％に影響を及ぼし、現在市場で入手可能な薬物療法はない。 この理由は、耳鳴りがどのように設定され、どのようにそれが去ることを防ぐのかについての限られた理解である。

レスター大学での私の研究は、現在の知識のギャップを埋めることに焦点を当てています。そして、以前の博士課程学生の1人であるThomas Tagoe博士は、 エキサイティングな発見 これらは最近The Journal of Experimental Neurologyに掲載されました。 発見は耳鳴りに対する魔法の丸薬ではないが、その発達の根底にあるメカニズムのいくつかを明らかにし、治療の可能性を提供する。

幻の音

脳内の信号の生成と伝達は絶え間なく変化する。 特に、信号は、「可塑性」として知られているプロセスで、ブーストまたはチューニングすることができます。 シグナルが増幅されると、それは「長期増強」と呼ばれ、記憶を学習して記憶する能力において重要なプロセスである。

耳鳴りは、外界には存在しないが知覚される幻の音であることを知っているので、存在しない音に応答して偽信号を生成する細胞が脳のどこかに存在することが示唆される。 研究によると、聴覚信号は内耳の蝸牛から脳という構造に伝達されます 背側蝸牛核。 ですから、耳鳴りがどのようにして逃げないのかを調べるために、これが私たちが始まった場所です。背中の蝸牛核です。

背側蝸牛核内の細胞は、それらのシグナルを増強することができる。 トーマスが実験室で得た以前の結果に基づいて、私たちは大きな音に複数回さらされた後にこの能力が損なわれる可能性があると信ずる十分な理由がありました。 もしそうであれば、これは背部蝸牛核を偽シグナルジェネレータとして意味する強力な証拠となり、治療的介入の標的となる。

これをテストするために、動物モデルで耳鳴りを誘発するリサーチプログラムを設計しました。 これは、大きな音に対する複数回の曝露の経験を作り、信号増強能力の限界をテストし、最終的にこれが耳鳴りと呼ばれる聴覚偽信号の生成において重要であるか否かを評価することを含む。

私たちの疑惑は正しいことでした。大きな音にさらされると、背中の蝸牛核がその信号を増幅することが妨げられました。 もっと興味深かったのは、大きな音の響きがダイヤルを上げ、信号伝送を飽和させ、信号をさらに上げる余地がなくなったということでした。 大きな音への曝露は脳の可塑性を変化させ、背側の蝸牛核を損傷状態にした。

耳鳴りを引き起こすのは何ですか？

まず、爆発から瞬時に、または長期間にわたって複数の経験から大きな音に晒されます。 これにより、一時的な聴力損失や、全世界が音量を下げたように見える「難聴」体験が誘発されます。 この期間中、背側蝸牛核内の細胞は、その信号をブーストすることによって、この低い周辺容積を補償しようとする。

この介入は成功していますが、一時的な難聴が消滅する頃には、信号増強は背中の蝸牛核に「記憶」として記憶されており、これは容易に忘れられない記憶である。 このシナリオの結果は、耳鳴りであり、偽信号生成であり、これは外部刺激がない場合に知覚される。 要するに、我々は、耳鳴りは連続的に痛みを伴う学習の状態であることを示している。

我々は、耳鳴りは、大きな音の曝露の経験の後、特定の聴覚周波数に収まることを示した。 さらに良いことに、私たちは、高いマグネシウム食は、背中の蝸牛核がダイヤルを一番上にしてこれを記憶として固定するのを防ぐことができることを示しました。 その介入により、我々はその後の耳鳴りの知覚を防止することができた。

著者について

Martine Hamann、Neurosciencesの准教授、 レスター大学

この記事は、最初に公開された 会話。 読む 原著.

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