科学者は、自閉症児の内耳欠損が、発言を認識する能力に影響する可能性があることを明らかにしました。 この発見は、聴力検査が、幼い頃の障害のリスクのある子供を特定するために使用できることを示唆しています。

「この手法は、臨床医に障害の新しいウィンドウを提供し、早期に介入できるようにする」と語った。

ロチェスター大学の生物医工学・神経科学准教授であるAnne Luebkeは、「この研究は、自閉症に関連する赤字を聞くために、子供をスクリーニングするための簡単で安全で非侵襲的な方法を示しています。 「この手法は、臨床医に障害の新しいウィンドウを提供し、早期介入を可能にし、最適な成果を達成するのに役立ちます。

自閉症スペクトラム障害（ASD）の多くの徴候が2年齢以前に存在していますが、ASDの子供の大部分は4年齢まで診断されないため、後に矯正療法が開始され、潜在的な影響が遅れます。

ASDの最も初期の一貫した兆候のいくつかは、聴覚コミュニケーションを伴うものであり、ほとんどのテストはスピーチに依存しているため、若い子供やコミュニケーションの遅れがある子供には効果がないことがよくあります。

新しい研究のために、雑誌に掲載されている 自閉症研究、科学者は耳音響放射を測定する技術を使用しました。 この検査は、新生児が聴覚障害をチェックするために退院する前に行われるスクリーニングに似ています。

研究者は、ミニチュアスピーカー/マイクの耳栓を使用して、耳が音を処理するのが困難であるという兆候を聞くことによって、聴覚障害を測定することができました。 具体的には、デバイスの高感度マイクロフォンは、特定のトーンまたはクリック音に応答して内耳外有毛細胞によって生成される微細な音の放出を検出することができます。

これらの細胞が適切に機能していない場合、装置は、内耳または蝸牛機能が損なわれていることを示す放射を検出することができない。

研究者らは、6歳から17歳までの子供の聴力をテストしました。そのうちの約半分はASDと診断されていました。 ASDの子供は、音声の処理に重要な特定の周波数（1〜2 kHz）で難聴でした。 研究者はまた、蝸牛機能障害の程度とASD症状の重症度との間に相関関係があることを発見しました。

「聴覚障害は発達遅延や言語障害などの他の問題と長い間関係しています」と心理学の臨床社会科学の准教授であるLoisa Bennettoは言います。

「聴力障害と自閉症との関連はありませんが、スピーチを処理することの難しさは、この病気の中核症状の一部に寄与する可能性があります。 早期発見は、ASDのリスクを特定し、臨床医が早期に介入できるようにするのに役立ちます。 さらに、これらの知見は、耳が処理できる音の範囲を改善できる補聴器または他の装置で聴覚障害を矯正する方法の開発を知らせることができます。

テストは非侵襲的で安価であり、口頭での対応が不要なため、チームが現在検討中のアプローチである幼児をスクリーニングすることができます。

難聴とコミュニケーション障害の国立研究所とロチェスター臨床・翻訳科学研究所の大学が作業に資金を提供しました。

情報源： ロチェスター大学

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