脳を操作することは、何世紀にもわたって精神病の治療に用いられてきたツールであり、治療法はしばしば論争を呼んでいる。 心理手術から 切開および切開術、今日のうつ病および精神病を治療するために依然として使用されている電気痙攣治療法、より現代的な方法には、 脳深部電気刺激法 & 経頭蓋磁気刺激.
これらの脳への直接的介入は、重度の精神障害の症状を和らげることを目的としているが、一般的には、 専門の臨床センターおよび研究試験の文脈で使用される.
我々は知っている 人がうつ状態になると脳が変化する または同様の気分障害を有する。 しかし、神経科学的研究の問題の一部は、これらの構造変化が病気の原因であるか病気の原因であるかは不明である。
Neuron誌に掲載されたうつ病の興味深い新しい研究では、研究者は 新しい直接介入技術 うつ病の症状と影響に対処する チームは、マウスのうつ病と同様の異常な脳活動を誘導し、脳の様々な回路を操作して、効果をうまく制御し、逆転させた。 これは、精神障害の発症に脳の変化が実際に関与している可能性があることを示唆している。 これは、適切な技術を用いると、これらの変化が逆転し、患者の精神障害を改善することができるということです。
新しい技術は、マウスの脳の4つの重要な領域（前頭前野）と辺縁系の3つの下位領域に電極を埋め込むことによって機能します。 側坐核、腹側被蓋領域および扁桃体。 脳神経科学者は、これらの領域間の電気信号を測定することで、脳の機能的なつながりを判断し、正常な脳活動中にこれらの脳の部分がどのように通信するかを理解することができました。
次いで、マウスを繰り返し慢性ストレスに曝露し、 "社会的敗北"これは社会的状況における対立を失うことを指し、人間のうつ病に似た動物の行動を引き起こすことが知られている。 脳の領域間の以前に観察されたつながりは、このストレスによって実際に変化し、研究者が神経シグナル伝達がどのように変化したかを記録するように、脳におけるうつ病の「神経シグネチャー」を作り出した。
驚いたことに、チームはストレスを受けたマウスの脳活動におけるこの異常を逆転させることができました。 前頭前野と扁桃体との間のネットワークを形成するために他のノードとインタフェースする脳組織の主要領域を刺激することによって、脳の領域間の正常な通信が回復し、マウスの脳活動が予めストレス状態に戻った。 彼らの行動は正常に戻り、ストレスは消えた。
このことは、うつ病のモデルと機能的ニューラルネットワークとの間で明確な平行性が初めて実証されたことを示している。
さらに、これらの発見はうまくバックアップされています。 前頭前野の皮質および辺縁領域はすでに 人間のうつ病に関連していることが知られている。 扁桃体は、感情的な物質が個体にとってどれほど重要であるか、そしてそれらがどのように反応するか - マウスがストレスの多い状況に応答するように、重要な役割を果たすと考えられている。 より広い辺縁系および前頭前野は、我々の感情が記憶などの認知能力に及ぼす影響を制御する上で重要であり、ストレスまたはうつ状態にあるときに我々が異なる挙動を起こす。
この研究の重要な要素は、前頭前野の接続性を操作することであり、そのためにこれがうつ病の治療に不可欠であるという考えを強化する証拠がさらにある。 同様の方法で脳を操作する経頭蓋直流刺激は、 すでにうつ病の治療薬として試験中であるその結果は、罹患者にプラスの効果をもたらす証拠を示している。
この研究は気分障害について知っていることと一致しているので、これは確かに治療のための新しい道を開くことができます。 ストレスの間のこれらの新しい因果関係を調べることで、脳の神経のつながりとうつが脳の回路を微調整して、少なくとも気分障害を逆戻りさせる可能性があります。
チームの発見は、うつ病やその他の精神疾患の理解に役立つだけでなく、治療法を開発するための強力な推進力を提供します。 問題の精神障害の明確な「兆候」を有することは、新しい臨床治療の基準点として極めて有用であり、このような「スクリーン」は、 新しい方法のより迅速で費用効果の高い試験これらの無視された分野へのより多くの革新と投資を奨励する。
著者について
マシュー・ブルーム（Matthew Broome）上級臨床研究員、精神医学学科、哲学学部、 オックスフォード大学
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