動物の個体数は平均で減少しています 60以来1970％そして、それは周りの 百万種が絶滅の危機に瀕している。 地球の生物多様性がますます消滅し、人口が増加するにつれて、生物多様性を保全するために確保されている保護された景観がますます重要になっています。 悲しいことに、多くは資金不足です - アフリカで最も貴重な野生生物保護区のいくつかは、 何億ドルもの資金不足.
荒れ果てた荒野では、科学者が特定の時間にその地域の種の正確な数に関する目録を持つことはめったにありません。 代わりに、カメラトラップ、追跡調査、無人偵察機など、さまざまな調査手法の1つを使用して推論を行います。 これらの方法は、どれだけの種類の野生生物が存在するかを見積もることができますが、多くの場合、多大な労力、時間、お金が必要です。
カメラトラップは離れた場所に置かれ、動きによって活性化されます。 彼らは通過動物の写真やビデオを撮ることによって膨大な量のデータを集めることができます。 しかし、これを実行するには何万ドルもの費用がかかる可能性があり、一度野外ではカメラは好奇心旺盛な野生生物の責任になります。
トラック調査は常に利用できるわけではないスペシャリストトラッカーに頼っており、無人偵察機は有望ではあるが、アフリカの多くの観光地へのアクセスを制限してきた。 これらすべてが野生生物の監視を実施し、広い地域で繰り返すことを困難にしています。 何があるのか知らずに、証拠に基づいて保全の決定を下すことはほとんど不可能になります。
サファリの市民科学
観光は世界で最も急成長している産業の一つです - 42m人が訪問しました 2018だけでサハラ以南のアフリカ。 多くはユニークな野生生物のためにやって来て、知らないうちに彼らの電話とカメラで貴重な保護データを集めます。 ソーシャルメディア上の写真はすでに助けに使われています 違法な野生生物取引を追跡する そしてどのくらいの頻度で 荒野の地域は観光客が訪れる.
それにもかかわらず、観光客と彼らのガイドはまだ見落とされている情報源です。 あなたの休暇のスナップは、絶滅の危機に瀕している野生生物を監視するのに役立ちますか？ 最近の研究でまさにこれをテストしました。
ボツワナのツアーオペレーターと提携して、我々はOkavango Deltaで3ヶ月以上サファリロッジを通過するすべてのゲストに接近して、彼らが保全を助けるために彼らの写真を貢献することに興味があるかどうか尋ねました。 私たちは、小型のGPSロガー（ペットの猫を追跡するために一般的に使用されているタイプ）に関心のある人に、画像がどこで撮影されているのかを確認できるように提供しました。
次に、画像を収集し、処理し、そしてコンピューターモデルに通して、ライオン、斑点を付けられたハイエナ、ヒョウ、アフリカの野生のイヌおよびチーターの5つの大きなアフリカの肉食動物種の密度を推定しました。 我々はこれらの密度を、アフリカで最も人気のある肉食動物調査アプローチの3つ - カメラトラッピング、トラック調査、そしてコールインステーション - と比較しました。
観光客の写真は、他のアプローチと同様の見積もりを提供し、全体として、収集と処理が安価でした。 野生生物の調査を手助けするために観光客に頼ることは、調査シーズンごとに最大US $ 840節約しました。 さらに良いことに、それはその地域でチーターを検出する唯一の方法でした - 彼らの総密度を確認することができなかったと思っている人はほとんどいませんでした。
毎日何千もの野生生物の写真が撮られており、この調査では、ノイズをカットして保存に役立つ貴重なデータを得るために統計モデルを使用できることが示されました。 それでも、観光客のグループを訪問し、彼らの写真コレクションを調整するために研究者に頼ることは、多くの分野にわたって複製するのが難しいでしょう。 幸いなことに、それは野生生物ツアーオペレーターがやって来る可能性があるところです。
ツアーオペレーターは、観光客の画像を収集して研究者と共有することができます。 観光客の努力が、何百万もの画像を迅速に処理できるAIとペアになっているのであれば、自然保護論者は野生生物を監視するための簡単で低コストの方法を持つことができます。
観光写真は、観光客が頻繁に訪れる地域に生息する大きな種、つまり経済的および生態学的価値の高い種を監視するのに最適です。 この方法は、おそらくより小さな種にはあまり適していませんが、それでも彼らが住んでいる景観を保護するのを助けることによって彼らの保護を間接的に支持することができます。
本当の荒野と人間によって修正された風景との間の境界はますますぼやけてきており、そしてより多くの人々が彼らの自然の生息地で野生生物を訪れています。 これは必ずしも良いことではありませんが、多分自然保護論者たちがこれらの旅行を有利に利用し、私たちの地球上で最も象徴的な種のいくつかを保護するのを助けることができます。
著者について
Kasim Rafiq、野生生物の生態と保全に関するポスドク研究員、 リバプール・ジョン・ムーア大学
この記事はから再公開されます 会話 クリエイティブコモンズライセンスの下で 読む 原著.
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