Oceans Help Tiny Corals Escape Heat

オーストラリアのグレートベリアリーフのサンゴ: ここから来た幼生は海流に乗って遠くまで移動します 画像: Steve Evans from Citizen of the World via Wikimedia Commons

気候変動はサンゴの幼生が直面しなければならないリスクの XNUMX つにすぎませんが、その影響を生き延びたサンゴは成熟したサンゴ礁の見通しを改善することができます。

英国と米国の科学者らは、サンゴの幼生がサンゴ礁の一部になるまでに非常に長い距離を移動できることを発見した。

この発見は、若いサンゴが世界中の海でどのように分散するかをシミュレーションするコンピューターモデルを使用した研究に基づいており、新境地を開拓した。これまで、サンゴがどのくらいの距離まで移動できるのか誰も知らなかった。

研究者らは、幼生の一部が海全体を横断する可能性があり、時には東太平洋のサンゴと中部太平洋の島々を隔てる5,000キロメートルの外海を明らかに横切る可能性があることを発見して驚いた。


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ブリストル大学とマイアミ大学の研究者らによる「地球規模での一斉産卵サンゴの分散と結合性のモデル化」という研究が、学術誌「Global Ecology and Biogeography」に掲載された。 研究チームは、その研究は海洋の変化に応じてサンゴ礁の分布がどのように変化するかを予測するのに役立つと述べている。

実際、サンゴ礁は膨大な数の個々のサンゴで構成されるコロニーであり、イソギンチャクに似た動物であり、この文の終わりにある句点ほどの大きさの小さな自由浮遊幼生として生活を始めます。

サンゴ礁は、世界の最貧国の多くにとって貴重な文化的および経済的資源であることが多く、熱帯雨林と同じくらい重要な多様な海洋生物群集が存在します。

しかし、多くのサンゴ礁は、人間の活動、自然撹乱、気候変動など、さまざまな圧力による脅威が増大しています。 サンゴがこれらの変化にどのように反応するかは、部分的には、若いサンゴが海流に乗ってどれだけ遠くまで移動するかに依存します。

ブリストル大学の博士課程の学生であり、研究著者の一人でもあるサリー・ウッド氏は次のように述べています。「分散はサンゴにとって非常に重要なプロセスです。 彼らは成体として海底に定着しているため、有害な状況から逃れたり、損傷したサンゴ礁を修復したりする唯一の方法は、子供たちを海流のなすがままに放すことです。」

ガントレットを実行する

したがって、幼生がどこに行き着くかは、サンゴ礁の保護にとって重要です。 しかし、外洋で小さな幼生の動きを追跡することは不可能です。

「ここでコンピューターシミュレーションの出番です」とウッド氏は言う。 「海流に関するデータを使用して、グレートバリアリーフなどの特定の場所から放たれた幼生がどこに行き着くかを予測できます。」

研究者らは初めて、世界中で幼虫がたどる経路を再現した。 彼らは、ほとんどが家の近くに定住する可能性が高いが、はるか遠くに住む人もいると言います。

マイアミ大学のクレア・パリス教授は、「これらの個体は、脆弱な孤立したサンゴ礁での種の存続や、気候変動に応じた生息域の変化に寄与すると考えられているため、非常に重要になるだろう」と述べた。

研究者らが使用したモデルは、幼虫が生存するまでの旅の始まりを捉えたもので、物語を完成させるためにさらなる研究が進められている。

これには、まず、地球温暖化が幼虫に影響を与えるため、幼虫の成長速度と生存期間に対する温度上昇の影響を組み込むことによってモデルを改善することが含まれます。 研究チームはまた、このモデルを使用して将来の拡散パターンを予測する予定です。

しかし、サンゴの途中や目的地での困難な環境条件、サンゴ礁の表面で待ち受ける「口の壁」、成長する場所をめぐる熾烈な競争などにより、たとえ長い海を渡ったとしても、サンゴが生き残ることができない可能性がある。繁殖するには生き残れないかもしれません。 – 気候ニュースネットワーク

サンゴ礁と気候変動

私たちの海の最も多様な生息地をどのようにして守るのでしょうか? サンゴ礁は汚染と気候変動により、2050年までに絶滅する可能性があります。 この自然ビデオは、これらの脆弱な生態系の窮状に注目を集めるために、気候変動に関する画期的なコペンハーゲンサミットの直前に公開されました。 残念なことに、サミットは失敗に終わりました。そして私たちのサンゴ礁の将来は依然として危険にさらされています。

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