かつて、サハラ砂漠は緑でした。 広大な湖がありました。 そこにはカバやキリンが住んでいて、 多数の人類 湖岸で餌を探していた漁師たちの姿。 
「アフリカの湿潤な時代」または「緑のサハラ」は、11,000 年から 4,000 年前の時代で、アフリカの北 XNUMX 分の XNUMX に今日よりもかなり多くの雨が降りました。
植生 サハラ砂漠の植物は非常に多様で、砂漠に適応した植物とともに、今日の熱帯雨林の縁辺で一般的に見られる種が含まれていました。 狩猟採集民が繁栄したと思われる、生産性が高く予測可能な生態系でした。
これらの状況は、北アフリカの現在の気候とは著しく対照的です。 今日、サハラ砂漠は、 世界最大の熱い砂漠。 それは、地球の表面の大気圧が周囲の環境よりも高い、高気圧の尾根が大半を占める亜熱帯の緯度にあります。 これらの尾根は内陸への湿った空気の流れを妨げます。
サハラ砂漠はどのようにして砂漠になったのか
10,000 年前と現在の間の明らかな違いは、主に変化によるものです。 地球の軌道状態 – 太陽に対する地球の地軸上および軌道内での地球のぐらつき。
しかし、この期間は不規則に終わりました。 北アフリカの一部の地域では、湿潤な状態から乾燥した状態への移行が発生しました ゆっくり; 他の人ではそれが起こったようです 突然。 このパターンは、軌道状態の変化の予想と一致しません。なぜなら、そのような変化はゆっくりとした直線的なものであるからです。
最も 一般に受け入れられている理論 この変化については、景観の植生が地表からより多くの光を反射することを意味すると考えられています（いわゆるプロセス） アルベド）、今日のサハラ砂漠を支配する高圧尾根の形成に貢献しています。
しかし、最初の植生の原因は何でしょうか? その影響の研究に関係する領域が非常に広大であることもあり、それは不確実だ。 でも私の 最近の論文 サハラ砂漠が急速に乾燥した地域が、偶然にも家畜が最初に出現した地域と同じであるという証拠を示している。 現時点では、それを示す証拠があり、植生が草原から低木地に変化することがわかります。
低木植物 現在のサハラと地中海の生態系を支配しており、他の生態系よりもはるかに多くのアルベド効果を持っています。 草原.
私の仮説が正しければ、最初の変化の主体は人間であり、その地域が生態学的限界を超えるまで景観全体にカスケード状に広がるプロセスを開始したことになる。 これは軌道変化と連動して働き、生態系を瀬戸際に追いやった。
歴史的先例
私の仮説を検証するには問題があります。それは、データセットが不足しているということです。 北アフリカ全域で生態学と考古学を組み合わせた研究が行われることはほとんどありません。
しかし、十分にテストされた比較は、世界中の先史時代と歴史上の記録にたくさんあります。 新石器時代初期の農民たちは、 北欧, 中国 & 南西アジア 彼らの環境を著しく森林破壊していることが記録されています。
の場合には 東アジア6,000年前、遊牧民は草原からの蒸発散（雲の形成を可能にするプロセス）を減らすまで集中的に放牧を行ったと考えられており、これによりモンスーンの降雨が弱まった。
彼らの野焼きと土地の開墾は前例のないものであったため、導入から数百年以内に測定可能なほどの、土地と大気の関係に重大な変化を引き起こしました。
家畜が導入されたときにも同様の動きが起こりました。 ニュージーランド & 北米 1800 年代にヨーロッパ人が最初に定住したとき、これらの例のみが歴史生態学者によって記録され、定量化されました。
恐怖の生態学
風景焼きは何百万年も前から起こっています。 旧世界の風景には、20 万年以上にわたって人類が暮らし、XNUMX 万年以上にわたって野生の草食動物が生息してきました。 軌道上で引き起こされる気候の変化は、地球の気候システムそのものと同じくらい古いものです。
では、何がサハラ砂漠に違いをもたらしたのでしょうか? と呼ばれる理論恐怖の生態学」はこの議論に何か貢献するかもしれません。 生態学者は、捕食動物の獲物に対する行動が景観プロセスに重大な影響を与えることを認識しています。 たとえば、シカは、捕食者（人間を含む）の標的になりやすいため、開けた場所で長時間過ごすことを避けます。
捕食の脅威を取り除くと、獲物の行動は変わります。 イエローストーン国立公園では、捕食者の不在が草食動物の習慣を変えたと主張されている。 獲物は露出した川岸に沿って草を食べる方が快適だと感じたため、その地域の浸食が増加しました。 オオカミが生態系に再導入されたことで、この力学は完全に変化し、 数年で森林が再生される。 「恐怖に基づく生態系」を変えることにより、景観プロセスに大きな変化が起こることが知られています。
サハラ砂漠への家畜の導入も同様の効果をもたらした可能性がある。 風景焼きには深い歴史があります。 サハラ砂漠で実験された場所はほとんどない。 しかし、新石器時代以前の火入れと新石器時代後の火入れの主な違いは、恐怖の生態が変化したことです。
ほとんどの放牧動物は、 焼けてしまった風景を避ける食料資源が比較的少ないためだけでなく、捕食者にさらされているためでもあります。 焼け焦げた風景は、高いリスクと低い利益をもたらします。
しかし、人間が指導することで、家畜は捕食者と被食者の間で同じ力関係にさらされなくなります。 彼らを最近焼け落ちた地域に誘導し、そこで優先的に草を選んで食べるようにし、低木はそのままにしておくことができます。 その後の景観再生期間では、あまり美味しくない低木地帯が多肉植物の草原よりも早く成長するため、景観は限界を超えています。
それは議論することができます 初期のサハラ砂漠の牧畜民がこの地域の恐怖の生態系を変え、その結果、場所によっては草原が犠牲になって低木地が増加し、その結果アルベドと粉塵の生成が増加し、アフリカ湿潤期の終結が早まったということです。
私はこの地域全体での初期の家畜導入の発生と影響を相関させることによってこの仮説を検証しましたが、より詳細な古生態学的研究が必要です。 もし証明されれば、この理論は北アフリカ全体の湿潤状態から乾燥状態への移行の斑点のある性質を説明することになるだろう。
今日のレッスン
まだまだ研究は残っていますが、人間が生態系を大きく変える可能性は、現代社会に強力なメッセージを送るはずです。
超えるよ 世界人口の 35% が乾燥地の生態系に住んでいますそして、人間の生活を維持するためには、これらの景観を注意深く管理する必要があります。 アフリカ湿潤期の終わりは、乾燥地に住む現代社会にとっての教訓です。植生を取り除くと、土地と大気の力関係が変化し、降水量が減少する可能性があります。
これはまさに、歴史上の降雨量と植生の記録に記載されているものです。 米国南西部の砂漠が示すただし、正確な原因は推測の域を出ません。
それまでの間、私たちは経済発展と環境管理のバランスをとらなければなりません。 歴史的な生態学は、生態学的限界を超えると後戻りできないことを教えてくれます。 二度目のチャンスはないので、人類の 35% が長期的に生存できるかどうかは、自分たちが住んでいる場所の景観を維持することにかかっています。 そうでなければ、世界中でさらにサハラ砂漠が生み出されてしまうかもしれません。
著者について
デビッド・K・ライト、考古学・美術史学部准教授 ソウル大学
関連書籍
at InnerSelfMarketとAmazon
