油の代わりに木材から一般化学物質を作ることができる

今日の化学産業は、プラスチックから洗剤、医薬品まであらゆるものを作るために石油に依存しています。 科学者たちは、木材の廃棄物がより持続可能な代替品であると言います。

彼らは最近、木材廃棄物と細菌を使用してコハク酸を製造することによって可能性を実証しました。 彼らは、このプロセスが、従来の油ベースの方法よりも大幅に安価であるか、またはかなり環境に優しい可能性があることを示した。

コハク酸は、モーターを腐食から保護するために、燃料と潤滑油に添加されます。 食品業界ではE 363の名の下、酸性化剤や風味向上剤として使用されています。 また、ビタミン、医薬品、溶剤、作物保護製品、ポリマー、芳香剤の芳香物質の製造にも使用されています。

バクテリアを用いてコハク酸を製造するには、原料としてグルコース（ブドウ糖）が必要でした。 それはサトウダイコンまたはサトウキビから抽出することができるが、木材も選択肢である。

「木材に含まれるセルロースは酸を加えてグルコースに変換することができます」とチューリッヒのETHチューリッヒの博士号を授与し、この研究の主任著者であるMerten Moralesは説明します。

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科学者たちは、サトウダイコンまたは木材廃棄物からコハク酸を製造する方法を比較した。 費用対効果、環境への影響、安全性の観点から、その差はごくわずかであった。 彼らは、環境影響の尺度としてグレイ・エネルギー（主要製品の製造に必要な間接的エネルギー、インフラおよび廃棄物管理も含む）を含む製造に必要な総エネルギーを考慮した。

「木材廃棄物を使用することができれば、つまり森林産業からの廃棄物、それが私たちがすべきことです」とモラレス氏は言います。 「食糧供給チェーンとの競争はない」

この新しい方法は製紙業界にも適用可能である。 1つの廃棄物（セルロースを含むアルカリ溶液）は現在リサイクルされていませんが、理想的なグルコース源になります。

「欧州の製紙業界は、廃棄物のリサイクルに成功し、付加価値を伴って販売することができれば、再び海外での強力な競争に勝つことができます」とモラレス氏は言います。

研究はジャーナルに掲載されています エネルギーと環境科学.

情報源： スイス連邦工科大学チューリッヒ校

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