泣いても全体の話は分からないかもしれません。 マセ写真
1980sの前に、臨床医は実際に新生児の手術を行った 麻酔薬や鎮痛薬を与えなくても。 これは、赤ちゃんが完全に痛みを感じることができないと考えていたためではありませんでした。 しかし、彼らは、新生児がどれくらいの痛みを経験し、薬が使用を保証するにはあまりにも危険かもしれないと恐れているかを知らなかった。
幸運なことに、今日はより良い情報が得られました。 赤ちゃんがどれくらいの痛みを抱えているか教えてくれないので、科学者は自分が感じていることを試して解決するためのいくつかの独創的な方法を考案しました。 しかし、私たちが理解していない顕著な量がまだあります。 そして私たちの新しい研究は、 現在の生物学で出版されたストレスにさらされているときの痛みの程度を過小評価している可能性があります。
理由は比較的遅かったが、赤ちゃんの痛みの認識を確実に測定するための合意された方法は長い間存在しなかった。 ここ数十年の間、科学者たちはこれを行うためにますます努力してきました。その結果は、コミュニケーションが不可能な他の人々にも当てはまるかもしれません。
最初の手がかりは初期の1980の動物モデルに由来しています。 これらは、痛みを伴う事象を知覚するために必要とされる神経系内の構造的および機能的接続 出産時に存在する。 しかし、幼児が成人と全く同じ方法で痛みを経験するには、これらの結びつきが十分に成熟しているかどうかはまだ分かりません。
同時に、臨床研究者は、幼児の痛みを測定する方法を模索し始めました。 血液検査に使用されるヒールスティック（大人の血液検査に使用される指の刺すような）のような痛い処置の後、 乳児はいくつかの重要な反応を示す。 これらは、生理学的（心拍数または呼吸の変化）およびホルモン（「ストレスホルモン」コルチゾールの放出）から行動（泣いたり、顔を傷つける）まで様々である。
この分野における広範な研究により、乳児の痛みはこれらの措置の組み合わせで評価され、新生児臨床疼痛スコアリングシステム、例えば 早産児の痛みのプロフィール.
脳の痛み
この分野のもう一つの大きな前進は、ユニバーシティ・カレッジ・ロンドンのフィッツジェラルド研究所（Fitzgerald Lab）です。この研究所は、唯一、行動の観察や痛みを測定するための生理的反応から離れています。 代わりに、それは脳になった。 我々は痛みの知覚が中枢神経系によって生成されることを知っているので、これらの研究者は痛みの感覚に関与するニューロン（脳細胞）の活動を直接測定することを目指していました。
これを行うために、彼らは非侵襲的な手段、例えば 筋電図 （EMG）および 脳波検査 （EEG）は、筋肉や脳細胞によって生成される電気的活動を測定し、痛みを伴う事象に続くものである。 この方法は、観察スコアリングに依存しないので、客観的かつ定量的であるという利点がある。
これらの研究は、幼児が脳内の痛みを処理するが、年齢とともに経験が異なることを確認した。 最初に、研究室では脊髄反射を記録しました。これは身体を傷害から守ることを目的とした離脱反射などでした。未熟児は 知覚刺激に対してより敏感である 高齢の乳児よりも。 彼らは赤ちゃんを繰り返し苦痛のない接触にさらし、幼い幼児が老いた幼児より軽い接触をして肢を動かすことを発見した。 実際には、高齢の乳児は繰り返しタッチするのに慣れ、最終的には手足の動きを止めました。
また、未熟児は全身の動きに痛みを伴い、痛みのない痛みの両方に反応することが分かった。 高齢の乳児（年齢、40週）では、これは刺激された肢のより意図的な撤退へと成熟し、 痛みに特異的になる タッチではなくむしろ。
重要な次のステップは、痛みの認知が起こる脳内の活動を記録することでした。 彼らは脳波を追跡して記録するために頭皮に置かれた電極を使用するEEGでこれを行いました。 彼らは、未熟児は、早期の反射と同様に、痛みに特異的でない脳活動の大きな爆発を呈することを発見した（単純な蛇口は、踵の刺し傷と同様の効果をもたらす可能性がある）。 通常の年齢（数週間前）に向けて、乳児は 明確な痛みに特有の脳波を示す可能性が高い 成人に見られるのと同様である。
しかし、これは痛みを伴う出来事の後で神経系で起こっていたことを直接読み取ったものですが、赤ちゃんの感情を直接反映したものではないと考えてください。 これは、痛みの感覚が 感情的な要素と感覚的な部分私たちは感覚面を測定することができますが、新生児の感情処理を測定したり仮定したりすることはできません。
ストレスと痛み
私たちの最新の研究では、フィッツジェラルド研究所の私の同僚と私はストレスと痛みに焦点を当てました。 多くの乳児は、必要な臨床的処置の結果として生理的ストレスを経験する。 例えば入院した乳児は、ケアの一環として、一日に数回の苦痛を伴う手技を必要とすることがあり、体重を計るなどのイベントやストレスの多い騒音（警報）を経験しない可能性が高い。
初めて、痛みとストレスの両方を、臨床的に必要な単一の血液検査と同時に測定しました。 入院した56の新生児では、血液検査後に痛み関連脳活動および行動反応が測定され、唾液および心拍パターンにおけるストレスホルモン（コルチゾール）の濃度を用いて、乳児の背景レベルが測定された。
結果は、強調されていない赤ちゃんの場合、痛みを伴う手技 しばしば結果になる 表情の形で脳の活動と行動の調整された増加で、 より重視されている赤ちゃんは、苦痛を伴う手続きを経て脳内でさらに大きな反応を示しますが、重要なことに、これはもはや行動の変化とは一致しません。 言い換えれば、ストレスを受けた赤ちゃんは脳内に強い痛み関連の活動を持つかもしれませんが、単に行動を観察するだけではそれを伝えることはできません。
ストレスのレベルの上昇は痛みに関連する脳活動の量を増加させる可能性があるので、入院した赤ちゃんのストレスレベルを監視し、制御すべきであることは明らかである。 ストレスを受けた赤ちゃんは、脳がまだそれを処理しているにもかかわらず、痛みに反応していないようです。 この現象は、時に「調整」され、圧倒されたときに反応しなくなる未熟児で見られる。 しかし、それは彼らが何かを経験していないことを意味しません。 重要なことは、これは医師や看護師が痛みを過小評価する可能性があることを意味します。
非常に重要なことを考えると、新生児が実際に感じていることをほとんど知らないことは驚くように思えるかもしれません。 ありがたいことに、研究は印象的なスピードで謎を解明しています。
著者について
ローラ・ジョーンズ、神経、生理学、薬理学の研究員、 UCL
関連書籍：
at InnerSelfMarketとAmazon
