両親とそのうつ状態の子供を含むインタラクティブな治療は、うつ病の割合を減らし、子供の症状の重症度を下げることができる、と研究は見出している。

3歳までの小児は臨床的にうつ病になる可能性があり、子供が年を取って学校に行くとうつ病が再発することがよくあります。 それはまた、青年期や生涯を通じて再現することができます。

「うつ病を可能な限り早期に特定し、子供たちが感情を処理する方法を変えようとすることで、うつ病の軌道を変え、後で人生の後期に起こる再発性の発作を軽減または予防できる可能性がある」セントルイスのワシントン大学医学部早期感情発達プログラム担当ディレクター、ジョーン・L・ルビー（Joan L. Luby）主任研究員。

で報告されているように アメリカ精神医学雑誌Lubyのチームは、未就学児の破壊的行動を修正するために1970で開発されたParent-Child Interaction Therapy（PCIT）と呼ばれる治療法を採用しました。 適応は、感情に焦点を当てた一連のセッションを追加することを含んでいた。

「うつ病は感情を経験し調節する能力の障害であると我々は考えている」とLubyは語る。

感情的なツールキット

18-weekの20セッション療法プログラムは、従来のPCITプログラムの一部を切り捨てたものから始まり、次に感情発達の強化に焦点を当てています。

「たとえば、ストレスの多い状況に対する子供の感情的な反応を管理する方法については、親にコーチしています。

そうする方法の中には、研究者が子供のためのパッケージを部屋に置き、子供がそれを開くのを待たせる活動があります。 親はイヤーピースを着用し、一方向の鏡を通して観察しているセラピストから指導を受けます。 アイデアは、子供に自分の感情を支配するツールを与え、子供たちがそれらのツールを強化するのを助けるために両親を養成することです。

Lubyのチームは229の親子ペアを研究しました。 研究の子供は3〜7歳で、うつ病の診断を受けていた。 半分はPCIT-EDと呼ばれる適応療法を受けた。

治療開始前に待機リストに載っていた子供と比較して、介入を受けた者は、18週後にはうつ病の発生率が低く、全体的に障害が少なかった。 うつ病が治療後も継続すると、まだ治療を受けていない子供に見られるものよりも軽度であった。

親も恩恵を受ける

Lubyは、研究者が研究中の子供たちを追跡し、治療の効果がどれくらい持続するかを見ると言います。 彼女のチームは、治療が終了してから3ヶ月後のデータを分析して、改善が継続するかどうか、またはその時点までにうつ病の症状が戻っているかどうかを確認しています。 研究者らは、小児期の介入が持続的な利益をもたらすかどうかを調べるために、小児期まで子どもを追跡することを望んでいる。

彼らはまた、研究の一環として脳イメージングを実施しています。 以前の研究では、うつ病に関連する脳の変化が脳の構造と機能を変化させ、子どもを将来の問題に対して潜在的に脆弱にさせることをLubyらが発見した。 今、彼らは、このインタラクティブな治療が以前に同定された脳の変化を防ぐか、または逆転させるかどうかを学びたいと考えています

興味深いことに、研究者は、研究中に子供と一緒に働いた両親の臨床的うつ病の症状が改善することも発見した。

「親を直接対象にしなくても、親がうつ状態にあれば、うつ病は改善する」とルビーは語る。 「親のうつ病を治療すれば、子供のうつ病は改善するが、これは逆効果もまた真実であることを示唆する強力な新しいデータであることが、以前は実証されていた」

Lubyは、治療プログラムは精神科医を必要としないと付け加えている。 修士の学位レベルの臨床医はそれを提供することができます。

「これは広く普及する可能性のある治療法です」と彼女は言います。 「18週間しかかからず、児童心理学者や精神科医を必要としないので、現地の診療所で実用的な立場とコスト面で配慮することは可能性が高い」と語った。

国立衛生研究所の国立精神衛生研究所がこの作業を支援しました。

情報源： セントルイスのワシントン大学

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