あなたは猫に舐められたことがありますか？ もしそうなら、あなたは猫の舌がサテンよりサンドペーパーのように感じることを知っているでしょう。

猫の舌は、毛づくろいの間に活動に湧き出るケラチンで作られた数百の鋭い、すくなくとも形の棘に覆われています。 これまでのところ、私たちは彼らの舌がなぜそんなに粗いのか分からなかった。

しかし、新しい研究、 今日、国立科学アカデミー議事録、彼らは猫を冷静に保つのを助ける役割を果たしていることを示しています。

猫のグルーミング

国内の猫は、厄介なノミやゆるい毛を取り除くために毛皮のコートを整えて、目を覚ます時間の4分の1を費やします。 彼らがきれいにしないと、余分な破片が毛皮をつまんで、痛みを伴って皮膚を牽引し、さらには感染症を引き起こす可能性があります。

しかし、この新しい研究では、猫がグルーミングのために舌を使っているときに起こる何かが報告されています。

科学者は、猫の舌のCTスキャンを使用して、乳頭と呼ばれる背骨の構造を調べました。 背骨は2mmくらいの長さで、先端にU字型の空洞があります（詳細は後で説明します）。 研究者らは乳頭の硬度を測定し、それがヒトの爪の硬さに類似していることを見出した。

これは猫の舌の表面です。 右には舌先付近の硬い中空の乳頭が、左には軟らかい円錐状の乳頭が示されています。 アレクシスノエル

科学者が高速ビデオ撮影を使用して、猫が手入れをしているときに背骨に何が起こるかを調べると、より興味深いものになりました。 グルーミング中に舌の端にある棘だけが毛皮に接触します。 これらはより大きく、舌の底に近い棘のように密に詰め込まれていません。

組織に埋め込まれた乳頭を表示する猫の舌のスライス。 画像提供：Taren Carter（写真家）

猫のように、4つのステップがあります。 まず、舌を口から引き出します。 その後、舌の筋肉が表面を拡張し、棘が回転して舌に垂直になる。

最後の2つのステップでは、舌が毛皮を通り抜け、U字型のカールで口に戻されます。

これは毛皮を毛づくろうの黒い猫で、乳頭を舌に表示します。

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いくつかの擬似毛皮とフォースプレートを使用して、科学者は、毛皮の舌の圧縮量で、脊椎が実際に猫の皮膚に接触できると計算しました。

猫の唾液について考える必要があるので、これはさらに面白くなります。

唾液の作用

先に触れた棘の先端のU字型の空洞は、唾液を吸収するために口中の芯として作用する。 これは、ティッシュの先端を水に入れ、水が組織の上に這い上がるときと同じ動作です。

科学者は詳細を解明することを好むため、これらの空洞は 4 本の脊椎にわたって約 290?L (マイクロリットル) の唾液を占めると計算しました。 （1,200mlの小さじ5杯を満たすには、この量の約XNUMX倍の唾液が必要になります。）

この 4 リットルは、猫の舌の表面にある総唾液の約 5% にすぎません。それほど多くはありませんが、猫の皮膚に唾液を付着させることができるため、非常に重要な機能があります。

科学者は、猫が自分の時間の約4分の1を費やして目を覚まし（約2.4時間）、1秒間に約1回舐めるとの推定を使用した。

これは、猫が舌の棘の小さな唾液で一日に失う必要がある熱の4分の1を失うことを意味します。 （暑い時には発汗によって液体から熱が失われます。）

猫のために涼しい

多くの（すべてではない）猫が暑い気候に住んでいるので、これは彼らの生存のためには本当に重要です。 研究者たちは、家畜、ボブカゲ、クーガー、ユキヒョウ、トラ、ライオンなど、いくつかの種の猫の舌を調べました。

ほとんどの猫は、血液やその他の破片を溶解する唾液中の酵素（特殊化学物質）の助けを借りて、非常に効果的に自分自身を整えます。

脊椎がネコ毛皮にどれくらいまで浸透しているかを調べ、異なる品種の毛皮の長さを測定することによって、科学者は、典型的には長髪の国内ペルシャ人であることが効果的である唯一の猫を作り出しました。

これはペルシャ人を所有している場合は、ブラシをかける時間を取る必要があります。そうでなければマットが形成され、皮膚に損傷を与えて感染症を引き起こす可能性があります。 しかし、ここでは科学者たちがもう一つの画期的な成果を上げました。

新しいブラシ

この研究の最後の部分では、科学者は、猫の舌の棘の形について得た知識を使用し、3D印刷を使用して猫に使用するためのより良い毛髪のブラシを開発しました。

プロトタイプのグルーミングツールは、グルーミング後の髪の除去を容易にします。

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科学者たちは、生物学にインスパイアされたブラシは、猫の毛皮からアレルゲンを除去し、猫の皮膚に洗浄ローションや薬を塗布するのを助けなければならないと言います。

ブラシデザインは、他の複雑な毛状の表面を清掃するためのニュース方法を刺激するのにも役立ちます。

だから次回は、猫を手入れするのを見て、その舌の進化的デザインにどれくらいの素晴らしい科学が関わっているかを驚かせてください。

著者について

Susan Hazel、動物獣医学部シニア講師、 アデレード大学

この記事はから再公開されます 会話 クリエイティブコモンズライセンスの下で 読む 原著.

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